William Marrion Branham è nato il 6 aprile 1909 in una piccola capanna sulle colline della Contea di Cumberland (Kentucky), vicino a Burkesville negli Stati Uniti. Lui era il primo dei dieci figli. Il suo padre Charles Branham, un rozzo boscaiolo, contrabbandiere analfabeta ed alcolista, era di origini irlandesi, e la sua madre Ella Branham, era a metà indiana. Loro non erano delle persone religiose. Per colpa d’alcolismo di Charles la famiglia Branham era assai povera e l’infanzia di William – molto pesante.

William Branham raccontava che all’età di otto anni lui sentì una Voce che gli disse: “Non bere mai, e non fumare, e non contaminare il tuo corpo in alcun modo. Quando diventerai adulto, ci sarà un'opera per te da fare”. Ricordandosi del proprio passato, lui raccontava che leggeva la vita di Abraham Lincoln, che da ragazzino, partì su una barca per New Orleans, dove vide come un uomo bianco vendeva un uomo di colore, separandolo così dalla famiglia. La moglie e il bambino di quel uomo di colore piangevano singhiozzando, quando quell’uomo bianco lo vendeva come se fosse un cavallo. Lincoln ha capito che ciò era un male, e giurò, che un giorno prenderà degli rimedi contro la schiavitù, anche se questo gli costerà la vita. In un modo simile giovane William rifletteva sulla povertà che colpì la sua famiglia per colpa dell’alcolismo del suo padre. Lui disse che bere non va bene, e che un giorno prenderà degli rimedi contro l’alcolismo, anche se ciò gli costerà la vita. Durante trent’anni del suo ministero, lui colpiva sempre questo peccato, predicando e chiamando la gente di liberarsene da questo.

All’età di 14 anni William Branham è stato gravemente ferito. Le sue gambe erano trapassate con un colpo di fucile, ed allora si è trovato in una condizione tra la vita e la morte. Più tardi raccontando di quest’episodio lui disse, che Dio gli permise di essere stato nell’inferno e che in quel momento lui promise a Dio di essere una persona per bene. Quando ha compiuto 19 anni, giovane William lasciò la propria casa e parti a ovest a lavorare in un ranch in Arizona. Allo stesso tempo, nel 1928 morì il suo fratello Edward. Questa notizia lo scosse profondamente, e lui tornò a casa. William Branham rammentava, che per la prima volta lui ha sentito una preghiera durante il funerale di suo fratello. Si è messo a riflettere se il suo fratello era pronto o meno all’incontro con Dio, e se lui stesso lo era. Dopo i funerali del fratello lui non è tornato in Arizona, ma si trovò un lavoro in Indiana, dove lavorò per circa due anni. Una volta, controllando i contattori di gas a New Albany William si è gassato. Il suo stato di salute peggiorava di continuo, c’era bisogno di un intervento medico. Trovandosi sul letto ospedaliero, si è trovato di nuovo davanti alla morte.

Essendo in una situazione molto critica lui cominciò a gridare: ”Signore, se Tu mi permetti di ritornare sulla terra, io predicherò il Tuo Vangelo pubblicamente, dai tetti degli edifici e sugli angoli delle strade. Parlerò a tutti di Te”. Dopo il ritorno a casa, William era determinato di cercare Dio, e di mantenere la propria promessa. Lui cominciò a studiare la Bibbia. Prima lui non era sicuro che era Dio che gli ha parlato con la Voce, ma nella Bibbia lui trovò moltissimi esempi dove Dio parlava con gli uomini. Raccontando di se stesso William Branham disse, che il suo servizio del predicatore di Vangelo, è cominciato quando lui ha avuto un'esperienza soprannaturale e un'immersione nello Spirito Santo. Nel 1932, Dr. Roy Davis ha ordinato William Branham al servizio di Vangelo di Gesù Cristo, secondo le leggi e normative della chiesa Battista.

A quel tempo Branham ha compiuto ventitré anni. Lui cominciò a predicare e organizzare delle riunioni sotto la tenda, le quali erano seguite da un gran successo per un predicatore di ventiquattr’anni. La maggior parte di persone, che hanno visitato la prima campagna di Branham nel giugno del 1933, sono tornate nelle proprie chiese, appena riunioni serali sotto la tenda si sono terminate. Ma una piccola quantità di persone erano appena convertite, e non avevano appartenenza ad alcuna convegno. Molti di loro allora hanno cominciato di frequentare con la regolarità i servizi domenicali di William Branham. Molto presto Manson-hall che loro hanno affittato è diventato troppo piccolo per l’assemblea, e Branham era costretto a cercare un nuovo edificio. Questo problema William ha discusso con la sua assemblea. Per il stupore di tutti, raccogliendo tutte le loro scarse risorse, sono riusciti a pagarsi, a rate, la costruzione di un edificio.

Dopo un paio d’anni Branham aveva già una propria chiesa. Nel giugno del 1934 William sposò Hope Brumback. Dopo un anno loro ebbero un figlio che chiamarono Billy Paul, e dopo un altro anno una figlia – Sharon Rose. Nel novembre del ’36, si sono cominciati degli eventi tragici nella vita di William Branham: all’età di 17 anni è morto il suo fratello Charles, e dopo nel novembre dello stesso anno è morto il suo padre per un attacco al cuore. All’inizio del 1937 la sua moglie Hope si è ammalata gravemente. Nella loro zona c’era stata una grande alluvione, la salute di Hope peggiorò, e piccola Sharon Rose si è pure ammalata. 22 luglio del 1937 Hope morì stroncata da tubercolosi. Nel giorno del suo funerale morì Sharon Rose. Riprendendosi con fatica dall’accaduto, William Branham ritornò a predicare il Vangelo.

Nel 1941 si è sposato con Meda Broy. Loro ebbero tre figli: Rebecca, Sarah, e Giuseppe. La maggior parte della sua vita William Marrion Branham ha vissuto a Jeffersonville, stato Indiana. In questa città (nel tabernacolo Branham) lui predicò la maggior parte delle prediche, che sono state registrate sui nastri. Nel gennaio del 1963 Branham, insieme alla famiglia, si è trasferito a Tucson, Arizona.

Il 18 dicembre 1965 William Branham e la sua famiglia stavano tornando da Tucson, Arizona, in direzione di Jeffersonville (Indiana) per le vacanze di Natale. A circa tre km a est di Friona, nel Texas (circa 70 miglia a sud-ovest di Amarillo sulla US Highway 60), di notte, una macchina che viaggiava contro la direzione del Branham si è poi schiantata contro la sua autovettura. L'autista era in uno stato di ubriachezza ed è morto sul colpo, e il passeggero anteriore, due passeggeri dei sedili posteriori sono stati gravemente feriti. La moglie di Branham è stata gravemente ferita insieme alla figlia Sarah. William Branham aveva il braccio sinistro e una gamba schiacciata. Estratto dalla macchina dopo 45 minuti, è stato portato in ospedale a Friona, poi ad Amarillo, dove morì alla vigilia di Natale: era il 24 dicembre del 1965 alle ore 17:00 in punto.