Voi dovete nascere di nuovo

Data: 61-1231 | Durata: 2 ore 54 minuti | Traduzione: BBV
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1                   …come queste mattine nel servizio del Signore. Il fratello Neville ed io ci siamo riuniti per discutere di quel che faremo. Volevo convincerlo a venire a predicare per voi tutti, questa mattina, ed io avrei predicato la sera. Ma non è andata così. Io devo predicare questa mattina ed anche stasera. Così, lui è un buon venditore! Gli ho detto che avremo solamente una lezione, non siamo in molti, qui, stamattina, quindi avremo solo un insegnamento. Prima di iniziare, vorrei fare un breve annuncio.

2                   Ci sono delle persone che sono venute da New York per soggiornare tra di noi. Non credo di avere mai incontrato queste persone. Il fratello Neville ha detto d’averne già parlato. Ieri sera, avevo sentito dire che la loro roulotte aveva preso fuoco ed era stata distrutta dalle fiamme. Sono andato a vedere queste persone e mi sono sembrate squisite, dei buoni cristiani. Sono delle persone povere, come d’altronde lo siamo noi tutti. Il fratello Wood si è riunito con due o tre di noi per vedere se fosse possibile comprare loro un'altra roulotte. Loro sono stati molto gentili ed hanno detto che, anche se avevano fatto decadere l’assicurazione perché si erano trovati in una situazione tale da non poterla rinnovare, l'agente aveva comunque pagato la polizza assicurativa. Loro erano, dunque, ancora assicurati e, probabilmente, potranno sostituire la roulotte. Ne avranno la conferma lunedì o martedì prossimo. Penso martedì. Anche noi vogliamo condividere la loro afflizione e fare tutto ciò che possiamo per aiutarli. Vogliamo far loro sapere che siamo fratelli e sorelle in Gesù Cristo e che abbiamo comprensione gli uni per gli altri. Credo che tutti saranno d'accordo nel dare loro una piccola offerta. Non è mia abitudine, perché non penso di aver mai preso una sola offerta in tutta la mia vita. Lascerò che se ne occupi il fratello Neville. È bene che io lasci la cosa, non è vero? Molto bene. Grazie, fratello Ben. Date ciò che volete, questo sarà molto apprezzato. Fratello Neville, vieni qui. Non so come… fai ciò che ti sembra buono. [Il fratello Neville prega e prende l'offerta. - Ed.] Amen.

3                   Mentre loro si occupavano dell'offerta, ho pensato che, forse, ciò mi avrebbe dato la possibilità di prendere qualcosa su cui parlare stamattina. Ho preso ciò nei vecchi testi e nelle note che avevo scritte su un pezzo di carta. Immagino che tutti i predicatori lo facciano. Ora, qual è il nome di queste persone? Elliot. Il fratello e la sorella Elliot, con il loro figlio, sono nell'edificio stamattina? Se ci siete, vorreste alzarvi in piedi e dire semplicemente qualcosa, come: “Vi ringraziamo per la...” C'è qualcosa che vorreste dire all’assemblea, fratello o sorella Elliot? [Il fratello Elliot esprime la propria gratitudine. - Ed.] Dio ti benedica, fratello Elliot. Questo è molto bello. Grazie. Dio sia con voi, fratello e sorella Elliot, così come con vostro figlio.

4                   Queste persone vengono da New York. Non sapevo che fossero qui. Hanno detto di aver avuto un colloquio con me o che avevo pregato con loro o qualcos'altro. Non li conoscevo fino a ieri, quando li ho incontrati. Sono dei bravi cristiani, delle persone gentili. Abitavano a New York, nella valle del fiume Hudson. Essi hanno creduto al messaggio tramite i nastri registrati o qualcos'altro. Hanno venduto tutto e traslocato per dedicare la loro vita e il loro tempo a Cristo. Vogliamo che sappiate, secondo la nostra umile espressione, fratello e sorella Elliot, che siamo anche noi dei pellegrini. Noi siamo stranieri e pellegrini in questo mondo. Siamo alla ricerca di una città il cui architetto e costruttore è Dio. Quando la disgrazia vi colpisce, quando Satana prova a distruggervi e a spaventarvi, siamo con voi al cento per cento. Stiamo dietro di voi in ogni cosa per aiutarvi a rialzarvi. Alzatevi nel nome del Signore Gesù e continuate ad andare avanti. Non abbattetevi. Molte sono le afflizioni del giusto, ma Dio lo libera da tutte. Dunque, siamo consapevoli che dobbiamo aspettarci che queste cose accadano, ma sappiamo pure che guardiamo al nostro Salvatore che è più che vincitore. Siamo in Lui, Colui che ci ha redenti.

5                   Ebbene, oggi sarà una giornata molto piena. Questa mattina mi ero preposto d’insegnare come in una lezione di scuola domenicale. Fare come una lezione di scuola domenicale, stamattina. E, questa sera, alle 7:30 vorrei, se Dio vuole, portare il mio messaggio del nuovo anno, così come la scorsa domenica ho portato il mio messaggio di Natale. Il fratello Neville avrà anche il suo messaggio del nuovo anno. Vedo il fratello Stricker laggiù, il fratello Collins ed altri ministri accanto a lui. C'è il fratello Palmer con noi, viene dalla Georgia. Sono tutti dei ministri che vi porteranno la Parola questa sera.

6                   Ho chiamato il fratello Neville, ieri, perché avevo qualcosa sul mio cuore. Dato che è il primo giorno dell'anno ed anche la prima domenica, questa sera, al posto di festeggiare e fare chiasso, come fa il resto del mondo, perché non prendiamo la Comunione a mezzanotte? Serviremo il Signore, vedete? Il fratello Neville è stato d’accordo ed ha considerato ciò molto appropriato. Questa sera, se il Signore vuole, servirò la Comunione a mezzanotte. Inizieremo il nuovo anno, non festeggiando e via dicendo, il che va bene se loro vogliono farlo, ma nella maniera più sacra e consacrata. Ci accosteremo con sincerità a Cristo, dandoGli tutto ciò che abbiamo e la nostra solenne promessa. Non si tratta di girare una nuova pagina o qualcosa del genere. Noi non crediamo a queste cose. Voi girate semplicemente una nuova pagina per ricadere il giorno dopo. Volgiamo a Lui le nostre vite e prendiamo a mezzanotte la Comunione. Se ricordo bene, è la prima volta che lo faccio da quando sono un ministro. Mi sbaglio, fratello Neville? Questo è nuovo per noi, ma, sapete, il nuovo anno non si presenta spesso in questo modo. Ciò mi ha colpito ed ho pensato che sarebbe stato straordinario.

7                   Suppongo che non potrò parlarvi di nuovo prima di un certo tempo. All'inizio di questo nuovo anno, andrò in missione, al servizio del Signore. Partirò probabilmente la prossima settimana, per Phoenix, per tenere quindici o sedici riunioni consecutive, attraverso le valli fino a Sunny Slopes, Scottsdale e nelle vicinanze di quelle valli. Dopo queste riunioni, avremo il convegno degli Uomini d’Affari Cristiani. Ciò durerà cinque giorni. Loro si sono organizzati in modo che io possa parlare a tutte le denominazioni, a ciascuna delle loro chiese nell’intera area metropolitana della valle di Maricopa, a Phoenix. Cominceranno il 15. Partirò, così, dieci giorni prima, in modo che possa fermarmi per visitare il mio buon amico e fratello Moore ed alcuni altri. Ci sarà da attraversare le strade innevate e via dicendo, per arrivare in tempo. E dopo io…

8                   Molti in mezzo a voi sono predicatori. Di solito è il fratello Roy Borders, se è qui stamattina, che si occupa di organizzare le riunioni, man mano che arrivano le richieste. Durante le vacanze di Natale, preparo solitamente il mio itinerario per tutto l'anno a venire, però, quest'anno, in un certo qual modo non mi sono sentito di farlo. Penso che andrò ed avrò una riunione, e poi di là andrò dove Egli mi condurrà per la riunione successiva.

9                   Ed ora, sto aspettando che accada qualcosa durante quest'anno. Recentemente ho avuto molte visioni. L'altra mattina, ne ho avuta di nuovo una grandiosa. Tutto ciò si riferisce a qualcosa di grande che deve accadere. Così, confido sempre in Lui. Ce ne sono anche alcune che non le comprendo. Noi non comprendiamo le visioni, sono come i simboli e, talvolta, non possiamo afferrarne il senso esatto. Sappiamo, comunque, che sono sempre veritiere. Perciò, esse si adempiranno. Io ne prendo nota.

10              Credo che si debba annunciare pure che gli amministratori e i diaconi devono incontrarsi, qui, al tabernacolo, per una riunione comune, domani sera alle 7:00. Adesso, permettetemi di annunciarlo di nuovo. Mi è stato appena detto che, domani sera alle ore 7:00, il pastore, i diaconi e gli amministratori devono riunirsi. Spero che mi sentano con questo piccolo microfono, se si trovano nell’altra sala. Il fratello Neville vuole vedere il suo consiglio dei diaconi per parlare loro, domani sera, durante la riunione degli amministratori.

11              Dunque, questa mattina, prima di avvicinarci alla Parola… Oh, non affrettiamoci inutilmente. Avete l’intero giorno, questa sera ed ancora domani. Prendiamoci il nostro tempo senza andare di fretta su queste cose. Naturalmente, so che le persone si stancano e si esauriscono, poi vogliono ritornare a casa… sapete, hanno fretta, devono preparare i pasti e ci sono i mariti che aspettano. In questo caso, è corretto uscire con discrezione. Ma in quanto agli altri che vogliono restare, ebbene, dato che domani è vacanza e non dovrete andare a lavorare, ci prenderemo il nostro tempo. È per questo che ho voglia di prendere otto o dieci ore su un insegnamento, piuttosto che di predicare solo per tre o quattro ore.

12              Tutte queste persone della Georgia e dell'Alabama mi hanno fatto provare un tale sentimento, l'altra sera. Penso che fossi all'esterno, vicino all'ufficio, mentre tutti erano partiti, tranne Billy. Mi disse che il fratello West ed alcuni altri dei miei leali amici mi avevano chiamato. Non li vedo ma suppongo siano qui. Hanno chiamato e chiesto: “Ebbene, il fratello Branham avrà la scuola domenicale, domenica mattina?” Faceva molto freddo a Louisville e i notiziari dicevano che le strade erano bloccate a causa del ghiaccio.

Billy rispose loro: “Beh, c’è una possibilità che lui vada laggiù”. Disse: “Forse il fratello Neville, o lui, uno...”

Risposero: “Bene, questa possibilità ci basta, quindi verremo!” Fanno tutta questa strada, venendo dall'Alabama, su strade scivolose. Io non sono degno di avere dei simili amici, è vero! Non ne sono degno. È per questo motivo che non amo annunciare una riunione, sapendo che le persone che credono il messaggio, verranno e… ed essi mi amano.

13              Oh, ho sempre desiderato essere amato! Quando ero un ragazzino, nessuno mi amava. Nessuno si preoccupava di me. Ero qui in Indiana e venivo dal Kentucky, allora ero un “corncracker” per i ragazzi di qui [Parola dispregiativa per indicare una persona di ceto povero. - Ed.] Nella mia famiglia, quasi tutti i ragazzi fumavano o bevevano, tranne me. Ed io ero rigettato nella mia famiglia, nella mia scuola e nel mio lavoro. Dovunque andavo, ero rigettato. Finalmente quando ho trovato Gesù, ho trovato qualcuno che mi amava realmente. Ed Egli diceva: “Io vi darò dei padri, delle madri, dei fratelli, delle sorelle e degli amici”.

14              Egli, nella Sua grande provvidenza, ha un modo strano di agire. Sembra che nell’amore ci sia una strana sensazione. Non è una sensazione ma una reazione. Mi ha chiamato per essere il Suo servitore e, quando vedo il peccato insinuarsi tra le persone, faccio tutto il possibile per combatterlo. Il mio modo di combattere può sembrare duro, ma, se si guarda bene, il vero amore si manifesta in questo modo. Vedete, il vero amore.

15              Se il vostro ragazzino o la vostra ragazzina giocassero in una via dove passano delle automobili e voi sapeste che prima o poi sarebbero investiti… Ora, se lui dicesse: “Papà, voglio stare là fuori”. Cosa fareste? Gli direste: “Sii benedetto, Junior, continua a giocare sulla strada?” Un vero padre non è così. Al contrario, dovreste dargli una buona sculacciata, rimproverarlo, legarlo e via dicendo. Dovete tenerlo lontano dalla strada affinché non sia ucciso. È ciò esatto? Bene, questo è il modo in cui dovete agire col Vangelo. Dovete scuotere e spingere, fare tutto il possibile affinché le persone restino in riga. Adesso, spero che tutti lo comprendano. Ho fiducia che un giorno comprenderemo, dopo che tutto sarà finito e che i veli saranno tolti davanti alla nostra faccia.

16              Fratello e sorella Way, questa bella Bibbia che mi avete regalato per Natale sarà ottima per conservare le mie note, al posto di questo libro. Se ne avrò l’opportunità le farò dattilografare. Non voglio scrivere perché posso appena decifrare la mia propria scrittura. Allora chi altri potrebbe farlo? Dico loro che ho una stenografia tutta mia. Devo studiarla io stesso per sapere ciò che ho detto. E, allora, farò dattilografare ciò, un giorno. È una Bibbia a fogli mobili, la si può prendere così. Ho due testi, qui, stamattina, due posti da dove voglio leggere. Ed in questa Bibbia che mi avete dato, si può portarli fuori così. Voi potete prendere un foglio nella Genesi, uno nell'Apocalisse o altrove, poi li riunite insieme e potete leggerli semplicemente così. Vedete? E là, qui dietro, coi fogli mobili, potete riferirvi a tutte le Scritture per un messaggio. È meraviglioso. Così, spero che con ciò, aiuterò a guadagnare parecchie anime a Cristo.

17              Dio benedica ciascuno di voi. Voglio dirvelo di nuovo per i bei regali di Natale che mi avete dato. La chiesa mi ha dato un nuovo abito. Oh, quanto apprezzo ciò! Ho ricevuto due nuovi abiti per Natale. Il mio fratello della piccola chiesa di Macon, in Georgia, il fratello Palmer me ne ha mandato uno nuovo, oltre al nuovo abito che il tabernacolo mi ha regalato, ci sono anche parecchie cose belle. Ci sono anche dei regali in denaro e, per questi, l’ufficio delle imposte mi ha detto che se vi è scritto “Regali di Natale” o “Regali di compleanno”, ciò può essere accettato. Diversamente, ciò va per l’opera, questo è totalmente corretto. Mia moglie, i bambini ed io vi vogliamo ringraziare ed esprimere la nostra gratitudine a voi tutti. Vorremmo anche noi darvi dei regali in contraccambio, ma è impossibile. Oh, non posso. Vorrei tanto ma non posso. Sono certo che comprendete. Ed io so che è anche il sentimento del mio prezioso fratello che si è seduto qui. Noi vediamo che le persone ci amano e lo apprezziamo.

18              Adesso, chiniamo i nostri capi per la preghiera, preparandoci per il messaggio di questa mattina. Veniamo nella presenza del Dio vivente, con sobrietà e nel Suo timore. Veniamo nel nome del Signore Gesù, sapendo bene che non potremmo venire dicendo: “Adesso, Padre, ecco William Branham oppure Orman Neville o chiunque sia”, perché saremmo rinviati subito. Ma noi abbiamo la certezza, perché Egli disse: “Qualunque cosa chiederete al Padre Mio nel Mio nome, ciò vi sarà accordato”. Così, credo che non potrei ottenere niente da Lui servendomi del mio nome. Ma so che, quando mi servo del nome del Suo Figliolo, allora ottengo ciò che chiedo, perché è in Lui che io confido. È in Lui che viviamo e che esistiamo. Siamo riconoscenti, stamattina, Dio, per tutto quello che Egli significa per noi; e ciò è la nostra intera vita e la nostra esistenza.

19              Ti ringrazio per questa piccola chiesa, per il suo pastore, per gli amministratori, i diaconi e per tutti i membri. Sono riconoscente per lo Spirito Santo che veglia su di loro. Possa questo glorioso Spirito Santo condurli e guidarli continuamente nei sentieri dove Egli desidera che loro camminino. Tramite la lettura dell'Antico e del Nuovo Testamento, ed anche degli scritti dell'epoca di Nicea, vediamo che tutta la chiesa si riuniva insieme quando la malattia colpiva i santi. Di un sol cuore loro invocavano Dio e la loro richiesta veniva esaudita. Dio ascoltava e rispondeva alla preghiera, quando ciascuno di loro, come membri del Corpo di Cristo, digiunava e pregava. Padre, fa' che i membri di questa piccola chiesa siano legati gli uni agli altri ed allo Spirito Santo con legami d'amore, che non ci sia attrito tra di noi in questo anno a venire e che possiamo diventare come uno di loro. Possa esserci un tale amore divino, che ciascuno cammini nella via di Cristo, in modo che molti pellegrini stanchi, lungo la strada, vengano e siano salvati. Fa' che riconoscano, coloro che varcando le porte di questo piccolo edificio, che la presenza di Dio viene loro incontro con un dolce benvenuto. Togli la malattia di mezzo a noi, Signore.

20              Noi Ti siamo riconoscenti per la fame che i nostri cuori hanno di udire la Tua Parola. Mantieni i nostri cuori affamati di Te, Signore. Come Davide disse una volta: «Come la cerva anela ai rivi delle acque, così l'anima mia anela a Te». Pensando a questa cerva o a questo capriolo, come lo si chiamerebbe oggigiorno, si può immaginarla straziata dai cani selvatici e sanguinante. Sta perdendo la sua vita e deve trovare l'acqua se vuole sopravvivere. Una volta che ha trovato l'acqua, la sua vita è rinnovata. Possiamo noi, Signore, essere assetati in quel modo, così da aver bisogno di Cristo per sopravvivere. Dobbiamo avere Cristo per diventare la chiesa alla quale noi aspiriamo. Se vogliamo vivere la vita che desideriamo, abbiamo bisogno di Cristo oppure morremo. Adesso, ci avviciniamo alla Tua Parola, per trovare, stamattina, conforto ed un passatoio che ci porti più vicini a Lui. Ti prego, Padre, che lo Spirito Santo ci apra la Parola, affinché, Signore, come Tuoi servitori, possiamo essere meglio equipaggiati per affrontare il nuovo anno. Lo chiediamo nel Nome di Gesù Cristo. Amen.

21              Adesso, questa mattina, sebbene sia il nuovo anno, ho pensato che, forse, è bene che metta da parte il mio messaggio del nuovo anno fino a questa sera e tornare ad alcune Scritture per una lezione di scuola domenicale. Prenderò un testo per parlare un po’ su uno dei soggetti più vitali che io conosca nella Bibbia. È una dottrina che il nostro Signore ha predicato da tutto principio. È la prima dottrina che Gesù predicò, ed io credo che sarebbe bene farne il nostro primo insegnamento dell'anno.

22              Se ce ne sono fra voi che sentono freddo, che alzino la mano. Siete infreddoliti? Mi sembrava di sentirlo quassù! Doc, ovunque tu sia, vorresti aumentare un po' il riscaldamento? Sento come una corrente d'aria. Ed io penso che anche voi nell'assemblea lo proviate, specialmente i bambini.

23              Bene, apriamo le nostre Bibbie, stamattina, in Efesini capitolo 4° e cominciamo a leggere dal versetto 11. Ed in seguito, andremo in Giovanni 3°, nei versetti da 1 a 12. Leggeremo questi due brani nelle Scritture. Cominciamo ora dal verso 11, in Efesini 4°.

11. Ed egli stesso ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti e altri come pastori e dottori,

12. per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo,

13. finché giungiamo tutti all'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio a un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo,

14. affinché non siamo più bambini sballottati e trasportati da ogni vento di dottrina, per la frode degli uomini, per la loro astuzia, mediante gli inganni dell'errore,

15. ma dicendo la verità con amore, cresciamo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo.

16. Dal quale tutto il corpo ben connesso e unito insieme, mediante il contributo fornito da ogni giuntura e secondo il vigore di ogni singola parte, produce la crescita del corpo per l'edificazione di se stesso nell'amore.

24              Adesso, leggo ciò per darvi qualcosa da studiare quando arriverete a casa. Leggerò il mio testo in Giovanni 3°, un passo della Scrittura molto familiare.

1. Or c'era fra i farisei un uomo di nome Nicodemo, un capo dei Giudei.

2. Questi venne a Gesù di notte e gli disse: «Maestro, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio, perché nessuno può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui».

3. Gesù gli rispose e disse: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio».

4. Nicodemo gli disse: «Come può un uomo nascere quando è vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere?».

5. Gesù rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.

6. Ciò che è nato dalla carne è carne; ma ciò che è nato dallo Spirito è spirito.

7. Non meravigliarti se ti ho detto: "Dovete nascere di nuovo".

8. Il vento soffia dove vuole e tu ne odi il suono, ma non sai da dove viene né dove va, così è per chiunque è nato dallo Spirito».

9. Nicodemo, rispondendo, gli disse: «Come possono accadere queste cose?».

10. Gesù rispose e gli disse: «Tu sei il dottore d'Israele e non sai queste cose?

11. In verità, in verità ti dico che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo ciò che abbiamo visto, ma voi non accettate la nostra testimonianza.

12. Se vi ho parlato di cose terrene e non credete, come crederete se vi parlo di cose celesti?

25              Ora, Dio benedica la Sua Parola. Voglio prendere, stamattina, l'argomento sulla prima dottrina di Gesù. La sua prima dottrina fu: VOI DOVETE NASCERE DI NUOVO”. Ora, farò come una lezione di scuola domenicale, così non dovrò predicare per poi avere la voce rauca, questa sera. Ho l’impressione che questo argomento sembri strano alle persone. Noi ne sentiamo parlare spesso, ed io credo che sarebbe bene, stamattina, esaminare questo soggetto per renderlo chiaro. Questa è la prima cosa, l’inizio: “Voi dovete nascere di nuovo”. È un argomento molto profondo.

26              Dunque, constatiamo che le persone danno parecchi significati a ciò. Quasi tutte le chiese dicono che dovete nascere di nuovo, ma ciascuna ha la sua propria interpretazione di ciò che significhi nascere di nuovo. Se andassi nella chiesa Metodista, stamattina, essi mi direbbero: “Crediamo che dovete nascere di nuovo”. Come interpretate ciò? Vado nella chiesa Battista ed essi dicono: “Crediamo che dovete nascere di nuovo”. Come interpretate ciò? Se andassi in ogni chiesa, troverei nelle 900 differenti denominazioni, 900 interpretazioni diverse. Allora, davanti a tante interpretazioni differenti di ciò che è una dottrina biblica, deve esserci e c’è una Verità da qualche parte.

27              Dunque, ricordatevi che non sta scritto: “Voi dovreste nascere di nuovo”, ma: “Voi dovete nascere di nuovo”. Così, noi persone di lingua Inglese, comprendiamo ciò che significa la parola “dovete” [In Inglese la parola è “must”. - Ed.] Significa che è un dovere e che dovete assolutamente farlo. Vedete, è un dovere! Questo non è “dovreste o sarebbe preferibile che lo facciate”, ma “dovete nascere di nuovo!” Oh! Se stamattina potessimo prendere solamente questa parola ed esaminarla. Noteremmo che è totalmente impossibile entrare nel Regno dei cieli o persino vederlo a meno che si è nati di nuovo. Con tutte le interpretazioni sulla “nuova nascita”, dovremmo esaminare ciò, con tutto il nostro cuore, per trovarne il significato.

28              Nessuno qui dentro vuole andare nel tormento. Voi non fate centinaia di chilometri in macchina, su delle strade ghiacciate, spendendo il vostro denaro, giusto per venire qui, in chiesa, per… beh, diciamo, per stringere la mano alla gente, sebbene amiate farlo, e ascoltare il pastore, me stesso e altri predicatori che predicano la Parola. Questo potete averlo ovunque siate… pastori, predicatori, sono come noi, servitori di Cristo. Ma c’è qualcosa che vi attira qui, in questo luogo particolare. Perciò, è nostro dovere, come pastori, di vigilare affinché questo gregge sia nutrito in modo adeguato, perché il Dio Onnipotente esigerà che si risponda del sangue sulle nostre mani. Nel giorno del Giudizio dovremo rispondere di voi. Così, davanti a questa enorme responsabilità che è posta su di noi, dobbiamo costantemente vegliare sulle vostre anime, perché Dio ci ha dato delle persone che ci amano e vengono ad ascoltarci. Dunque, quando vediamo sorgere qualcosa che non è corretta, è nostro dovere andare da quella persona, perché siamo dei pastori che sorvegliano le pecore. Così, se vedo quella pecora mangiare un’erbaccia che potrebbe ucciderla, è preferibile che la porti lontano da quell’erbaccia, che la strappi, in modo che non possa più mangiarla, perché ciò la ucciderebbe.

29              In certi paesi dell'Ovest, si conosce un'erbaccia che, talvolta, gli animali mangiano. Ciò si chiama “locoweed”. [Nome di una varietà di astragalo che germoglia sulla prateria e che provoca il capogiro al bestiame. - Ed.] Non so se c'è qualcuno, qui, che ha già sentito parlare di questo “locoweed”. Si. Un cavallo può mangiare ciò e voi non potete più controllarlo. Diventa indisciplinato. Non potete mettergli una sella, non potete fare niente con lui. Ciò si chiama “locoweed”. Voi dovete tenere il vostro bestiame lontano da quell’erbaccia, perché se un cavallo mangia di quell’erba, lo mette in una tale condizione, in questi spasmi. Ebbene, voi sareste un misero cowboy se lasciaste che il vostro cavallo mangi di questo “locoweed”. Ciò mostrerebbe che non ve ne prendete cura.

Un vero pastore, un vero servitore di Cristo sarebbe un cattivo testimone di Cristo, se non si preoccupasse di vedere che una pecora mangia qualcosa che la farebbe sviare o diventare una rinnegata davanti a Dio, una violatrice della Sua Parola e dei Suoi comandamenti. Voi non dovreste farlo. Dovreste vigilare attentamente.

30              Così, questa grande dottrina di Gesù che è scritta qui, davanti a noi, nella Bibbia: “Voi dovete nascere di nuovo”, è stata interpretata, come dicevo prima, in tanti modi diversi. E, stamattina, a motivo di tutti quelli che hanno chiesto ciò che significava e come si diventava un vero Cristiano, ho pensato che, forse, potremmo avvicinare questo argomento, al meglio della mia conoscenza, per rendervelo il più chiaro possibile. Non sotto forma di un sermone, ma come un insegnamento di scuola domenicale. Così le persone afferreranno meglio il messaggio. Adesso, ritorniamo a queste diverse interpretazioni in merito alla “nuova nascita”.

31              A tutti i pastori che riceveranno questo nastro, perché so che questo viene registrato, devo dire questo: suppongo che ciò che io credo e insegno sia un po’ diverso da quello che insegnano le chiese regolari, ma posso provare facilmente, tramite la Scrittura, che siete nati dallo Spirito e siete battezzati nel Corpo tramite lo Spirito Santo. Adesso, parecchie di queste chiese insegnano che la nuova nascita consista nel presentarsi davanti alla congregazione per confessare di essere un peccatore e che si vuole accettare Cristo come personale Salvatore. Parecchi, perciò, credono che il battesimo in acqua sia la nuova nascita. Alcuni di loro credono che siete nati d'acqua quando siete battezzati in acqua. Ci sono diverse versioni su questo argomento. Molti altri credono ancora che la nuova nascita consista nel recitare un credo, nel credere in una dottrina di chiesa, dicendo: “Credo nella santa chiesa Tal dei tali, credo che Dio sia il Salvatore dell'uomo (e così via), e che a partire da questo giorno io divento un membro di questa chiesa ed ho comunione con i cristiani”. Loro credono che sia questa la “nuova nascita”.

32              E, per quel che concerne i credi che recitano, non penso che noi dovremmo criticarli, perché certi sono puri e santi, altri sono veramente scritturali, ma le Scritture non sono piazzate al posto giusto. Tuttavia, anche applicando la Scrittura, credo che la nuova nascita sia qualcos'altro. Malgrado le vostre buone intenzioni e i pensieri della vostra mente, credo che la nuova nascita sia qualcosa che vada oltre a ciò.

33              Non intendo dire questo per essere sacrilego e non voglio lanciare alcuna critica contro le organizzazioni di chiesa, tuttavia, molto di ciò mi ricorda un Giudeo. È una storiella divertente, poiché non credo che il pulpito sia un luogo per raccontare delle barzellette. Dunque, per esporvi ciò che ho in mente, ho un piccolo aneddoto, non per raccontare una barzelletta, ma per illustrare ciò che intendo dire. Una volta, un prete Cattolico andò a visitare un neoconvertito alla chiesa Cattolica. Era venerdì, il Cattolico convertito aveva fatto cuocere un prosciutto, ed egli disse: “Padre, sono spiacente, mi sono appena ricordato che è venerdì. Tuttavia, credo che secondo la grande dottrina della nostra chiesa, sono stato trasformato da Giudeo a Cattolico, quando è stata spruzzata un po’ d’acqua su di me. Ebbene, allo stesso modo io spruzzerò un po’ di questa stessa acqua su questo prosciutto e lo trasformerò in un pesce”. Adesso, il fatto di dirlo, in effetti, non ne fa certamente un pesce, questo è sempre un prosciutto, non importa quanto santa sia l'acqua.

34              Poco importa come intendiate avere ragione recitando un credo o unendovi ad una chiesa, siete sempre ciò che eravate finché non nascete realmente di nuovo tramite lo Spirito di Dio. Ciò non vi cambia. Il vostro credo, l’unirsi ad una chiesa e di cambiare le vostre idee, ciò non è ancora corretto, per quanto buone possano sembrare le vostre intenzioni. Qualcosa deve accadere. La nuova nascita è un'esperienza. Qualcosa che accade. Dunque, non sono queste differenti cose che recano la nuova nascita. Le diverse chiese dicono: “Bene, accettate questo o credete quello, ed è tutto a posto”. Ma ciò non va.

35              Adesso, in primo luogo, il fatto di sostenere che dobbiamo nascere di nuovo, è dovuto a ciò che la Bibbia ci insegna, vale a dire che siamo nati tutti nel peccato, formati nell'iniquità e venuti al mondo proferendo menzogne. Allora, questo ci mostra che la nostra natura, sin dall'inizio, è peccaminosa. Non siamo buoni da tutto principio. Così, non possiamo reclamare qualcosa a motivo della nostra perspicacia, della nostra sincerità, della nostra grandezza, della nostra umiltà o qualsiasi altra cosa, siamo interamente nell'errore, sin da principio. Non c'è niente che possiamo fare al riguardo. No, non potete fare nulla. Gesù disse: «Chi di voi può con la sua ansietà aggiungere alla sua statura un sol cubito?» Qualunque siano le vostre riflessioni, i vostri sogni, le vostre letture, i vostri studi, le vostre ricerche o qualsiasi altra cosa, non potete cambiare niente di una sola virgola. Ciò fa crollare tutto e ne sono felice, perché se ciò fosse stata una questione d’intelligenza, di sapere qualcosa, noi povere persone analfabete saremmo rimaste fuori, non avremmo avuto alcuna possibilità. Ma Dio ha cambiato… o meglio, Egli non l'ha mai voluto così, sin dal principio. Le chiese complicano sempre le cose, ma Dio le rende semplici. Riporta ciò ad un punto dove ciascuno di noi può comprendere e può avere la sua parte. Questo è per chiunque lo voglia.

36              Dunque, nessun uomo può salvarne un altro. Non importa ciò che qualcuno cerchi di dire, nessun uomo può salvarne un altro. Che sia brillante, che abbia una posizione, che sia pastore, prete, vescovo, cardinale o papa, egli non può in nessuno modo salvare la vita di un uomo, perché lui stesso è un peccatore. È nato nel peccato, formato nell'iniquità e viene al mondo proferendo menzogne. Egli è bugiardo da tutto principio, ed ogni parola che dirà sarà una menzogna, se è contraria alla Parola ed al piano di Dio.

37              Tuttavia, Dio ha fatto un piano di salvezza per l'uomo. L'uomo non può aggiungere niente a questo piano. È il piano di Dio. È il piano che studieremo questa mattina. Qual è il piano di Dio? Egli disse: “Che la parola di ogni uomo sia riconosciuta menzogna ma che la Mia sia la Verità”. Di conseguenza, non oseremmo cambiare una sola frase per farne qualcos'altro. Qualunque siano i nostri rituali e via dicendo, dobbiamo dimenticare ciò. Questa è la Parola di Dio. Non si può modificare niente. Dio ha un piano. Egli ha fatto un piano.

38              Ricordatevi, innanzi tutto, che non comprenderete mai, se non prima che nasciate di nuovo. Egli lo disse due volte: “Se uno non è nato di nuovo non può entrare nel Regno”. “Se uno non è nato di nuovo, non può vedere il Regno”. Ora, quello è pure enfatizzato. Nelle traduzioni, mi è stato detto che bisognava trascrivere queste parole. Così, quando è scritto: “In verità, in verità vi dico!” Spesso viene tradotto: “Ve lo dico assolutamente, assolutamente”, si tratta là di una punteggiatura molto forte. Chi ha detto ciò? È un cardinale, un prete, un pastore, un evangelista, un papa? È Dio stesso! Non ci sono scuse. In nessun altro modo, un uomo, così grande quanto possa essere, qualunque sia il suo nome, la sua importanza o la sua popolarità, nessun uomo può comprendere il Regno di Dio finché sia nato di nuovo. È un grande argomento. “In verità, in verità vi dico!” Notate qui. Andate a vedere la traduzione greca, constaterete che vedere non vuol dire “vedere” con i vostri occhi, ma questo è “vedere” col vostro cuore. Voi non potete vedere il Regno di Dio coi vostri occhi, perché è un Regno spirituale. Vedete? In altre parole: “Non potrete comprendere il Regno di Dio finché non siate nati di nuovo”. È un mistero rivelato. Quando siete nati di nuovo, i piani del Regno, il Regno stesso diventa una realtà per voi.

39              È la stessa cosa per un imprenditore. A meno che sappia leggere e comprendere il progetto, è inutile che provi a costruire un edificio. Ma quando comprende il progetto, allora egli sa come costruire l’edificio. Ecco il modo di procedere. È così anche per la costruzione del Regno di Dio. Dovete comprendere il progetto e non lo potete se non siete nati di nuovo. E quando siete nati di nuovo e rigettate il progetto, che cosa accade?

40              Una bella ragazza che recentemente… Quando ero giovane frequentavo sua madre. Lei era bella e affascinante. Il suo nome, adesso, è Huff, ma prima che si sposasse era Lee. Quando ero pastore nella chiesa Battista di Milltown, la sua famiglia apparteneva alla Chiesa dei Fratelli Uniti. Ma, oh, loro mi volevano realmente bene ed io la frequentavo. Vivevano laggiù, dietro il fratello Wright, che è qui. Mi recavo abitualmente a casa loro e questa ragazzina era molto carina. Era un'amichetta per me. Il fratello Lee era un uomo ammirevole, leale alla sua chiesa e al modo di vedere della Chiesa dei Fratelli Uniti. Una sera, mi invitò a passare la notte da lui. Gli risposi: “Fratello Marrion, lo farò con piacere”. Così, dopo il servizio, questa ragazza ed io siamo partiti in automobile. Per giungere fino a questa vecchia e grande casa di legno, ho dovuto aprire almeno una dozzina di barriere, credo, aggirando la collina. Bene, noi ci siamo seduti nel cortile per aspettare sua madre, suo padre e la sua giovane sorella. Al loro arrivo, abbiamo preso un pasto leggero, quella sera. La madre aveva preparato ciò. Poi il padre ed io siamo andati a dormire al piano di sotto in un grande letto di piume con della paglia di sotto. Sapete, realmente buono per dormire. Questo era più comodo di tutti questi materassi che avete adesso, ve lo garantisco. La madre e le due ragazze restarono sopra.

41              Quella notte, mentre dormivamo lì, il fratello Lee ebbe un sogno. Lui discuteva spesso con me a proposito del battesimo nel nome del Signore Gesù Cristo. Non lo credeva. Lui era un imprenditore. Dunque, egli disse: «Fratello Branham, ho fatto un sogno. Ho sognato che ero andato a New Albany per costruire la casa di un uomo, ed egli mi diede il progetto. Tuttavia, quando vidi come aveva disegnato le finestre e disposto un certo locale, mi son detto: “Non è corretto. Ciò non può essere così. È contrario… non è corretto”. Allora l'ho costruita nel modo che io credevo fosse corretta. Quando egli ritornò dalle sue vacanze in Florida, avevo quasi finito la sua casa. Lui gettò un'occhiata alla sua casa e poi andò a cercare il progetto. Dopo la verifica, disse: “Non avete costruito correttamente la mia casa!” Allora gli dissi: “No, non l'ho costruita in modo scorretto”. Allora, lui disse: “Che ne è di tale e tale locale? Ciò non ci deve essere”. Aggiunse: “Demoliscila! Se vuoi essere pagato, costruiscila secondo il progetto”». Mi chiese: “Cosa ne pensi fratello Branham?” Risposi: “C'è un ruscello pieno d’acqua che si trova qui vicino alla casa”. Andammo lì. Mi disse: “Non voglio che ci sia una demolizione in quel giorno”. Dissi: “Da ora la costruirai correttamente. Erigila secondo il progetto!”

42              E ciò gli è stato ripagato. Ultimamente, una delle sue ragazze ha sposato un meraviglioso ragazzo, un bell’uomo. Fa il macchinista qui alla fabbrica di barche. Il ragazzo si è tagliato le dita in questo modo. Un bell’uomo. Fa parte di una bella famiglia Cristiana di cui tre ragazze cantano in un trio. Così, se avremo una riunione, qui, verranno a cantare per noi. Una delle ragazze è diventata professoressa di musica classica mentre aveva solamente quindici o sedici anni. Ed i ragazzi a scuola si misero a stuzzicarla in merito a diverse cose ed anche perché era una Cristiana. Ciò la sconvolse. Lei ebbe un esaurimento nervoso e perse la mente. Il lunedì successivo la dovettero portare in un istituto per malati mentali, a Louisville. I medici non volevano neanche lasciarmela vedere. Tuttavia, ci andai come visitatore e mi sedetti vicino al letto con suo padre e sua madre. Mentre stavo seduto là, lo Spirito Santo venne in questo sanatorio della “Nostra Signora della Pace”, a Louisville. È là che portano i pazienti che hanno qualche speranza di guarigione. Ma se essi non possono fare più niente per loro, li mandano a Madison, Indiana. Ed è in quel luogo che la ragazza doveva essere mandata quella settimana. Il suo caso era senza speranza. Essendo seduti là, ebbi una visione e parlai alla ragazza nel nome del Signore Gesù. La madre si aggrappò al mio ginocchio prendendo pure suo marito per la mano, e disse: “Ciò non sbaglia mai!”

43              Dissi: “Non preoccupatevi, si ristabilirà”. Ed io lasciai subito l'edificio. Quella sera, alle nove… oppure, credo sia stato un po' prima delle nove, il telefono squillò. Era domenica, prima che io venissi in chiesa. Il padre, con il cuore che fremeva di gioia, mi disse: “Fratello Branham, non mi sono potuto recare a casa con questa buona notizia”. Mi disse: «Il medico è venuto ad esaminare mia figlia e mi ha detto: “Cosa le è successo? Domani può ritornare a casa”». Qualche settimana fa, al funerale di mia madre, il trio era là. La ragazza, in perfetta salute ed anche il suo ragazzo. Oh, lasciate che ve lo dica: “Il progetto!” La Parola di Dio è l’unica che spiega il programma di come dobbiamo nascere di nuovo.

44              Per cominciare ci riconosciamo peccatori che meritano la condanna. Noi tutti siamo nati nel peccato e formati nell'iniquità. Non c'è niente di buono in noi. Le nostre idee sono cattive, la nostra anima è corruttibile, i nostri pensieri sono rivolti verso il male, la nostra immaginazione è quella di un peccatore. Il nostro corpo è debole, il nostro spirito non è buono, siamo corrotti completamente. Come una cosa corruttibile… da una cosa corruttibile non si potrebbe estrarre altra cosa che la corruzione. Lasciate che vi mostri ciò, nel Libro di Giobbe, al capitolo 14°: «L'uomo nato da donna vive pochi giorni ed è pieno di inquietudini. Spunta come un fiore poi è reciso; fugge come un'ombra e non dura». E, più avanti, il profeta dice ancora: «Chi può trarre una cosa pura da una impura? Nessuno». Se calate un secchio in un pozzo e ne attingete dell'acqua e quell’acqua è ristagnante, fangosa, piena di vermi e fa cattivo odore, è impossibile ritirare il vostro secchio per avere un'acqua pulita. Il mondo intero è contaminato. L'anima, lo spirito ed il corpo dell'uomo sono contaminati completamente dal peccato. Egli è nato nel peccato, fisicamente, è formato nell'iniquità e viene al mondo proferendo menzogne. Ne consegue che la sua stessa anima è contaminata. Non c'è niente di buono! Una persona non può redimerne un'altra, perché tutto è pervertito. Non potete prendere un secchio d’acqua contaminata e mescolarla con un altro altrettanto contaminato, voi otterrete solamente una più grande contaminazione. Non c'è purificazione là.

45              Ma Dio determinò di salvare l'uomo. “Egli pose su di Lui l'iniquità di noi tutti”. Voi siete nati nel peccato e la punizione per il peccato è la morte. Il peccato è morte. La punizione era così grande che nessuno di noi poteva salvare l'altro. Perciò doveva esserci qualcuno che potesse pagare questa pena. Così, stamattina, cosa accadrebbe se il prezzo da pagare per lasciare questa sala fosse di cento miliardi di dollari? Nessuno, qui, potrebbe lasciare questo luogo, perché nessuno di noi possiede quella cifra. Tuttavia, se si presentasse uno che fosse abbastanza ricco da pagare per noi tutti… Uno solo basta. Noi non possiamo farlo. Occorreva uno che fosse degno. Oh, come vorrei fermarmi qui giusto un istante e tornare a Ruth e Naomi, per mostrare come questo parente redentore, per riscattare la proprietà perduta doveva essere innanzitutto degno, doveva essere un parente. Di conseguenza, Dio, lo Spirito, Jehovah divenne nostro parente, formandosi un corpo. Egli divenne parente, doveva esserlo. Egli doveva essere degno. Egli è Colui che ha prodotto questa fonte ripiena di sangue tratto dalle vene dell'Emmanuele. Era Colui che ha portato le nostre iniquità.

46              Ho qui un bell'esempio nel Libro dei Numeri. Ho annotato i passi delle Scritture, qui. Il bell'esempio per questo si trova nei Numeri e sarebbe meraviglioso se potessimo vederlo. È il serpente di rame innalzato nel deserto. Per quegli Israeliti, quello del serpente era un morso mortale e non c'era rimedio. Non c'era, fra loro, un medico che ne possedesse il rimedio o l'antidoto. Avevano dei medici tra di loro, ma non per quel morso. E, come dicevo, non c'è tra di noi un solo medico che possa curare il peccato. È un morso mortale e ciascuno di noi è colpevole, tutti formati nell'iniquità. Siamo tutti colpevoli. Ma che fece Dio? Allora erano colpevoli ed il prezzo che dovevano pagare era la morte, la pena di morte. Tuttavia, Dio aveva Mosè e gli fece innalzare un serpente di rame su un bastone. Così, le persone non avevano altro da fare che di “guardare e vivere”. Nessun denaro da sborsare, né credi da recitare, nessuna chiesa alla quale unirsi, dovevano solamente guardare e vivere! Vedete come è semplice? Non dovete unirvi ad una chiesa, non dovete avere una sensazione strana, ma guardare solamente e vivere! Ecco tutto. È semplice. Non si trattava di ricordare tutti i dieci comandamenti, di conoscere tutti gli statuti e vivere. Dovevano solamente guardare e vivere! È tutto ciò che dovevano fare. Ogni uomo che lo guardava viveva.

47              E Gesù, mentre era qui su questa terra, parlando a Nicodemo, disse: «Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell'uomo sia innalzato». Deve essere così. Perché? Nello stesso modo, per la stessa cosa, lo stesso scopo, per fare la stessa opera. Spesso ciò mette in imbarazzo le persone, quando vedono il serpente che rappresenta Gesù. Il serpente rappresentava Gesù fino ad un certo punto. Avete notato che quel serpente era morto? Non c'era vita in lui. Gesù è morto come Abele che morì sull'altare col suo sacrificio quando Caino lo uccise. Dopo che Abele uccise il suo sacrificio in offerta per il suo peccato, morì sullo stesso altare con il suo sacrificio. Per nascere di nuovo, dovete morire sull'altare col vostro sacrificio, proprio come Egli è morto, e voi nascete di nuovo. Il serpente non aveva vita in sé.

48              Voi dite: “Perché questo era di rame?” Il rame rappresenta il giudizio, il giudizio divino. Avete notato nella Bibbia, nell’Antico Testamento, l'altare dove si bruciava l'offerta? Era fatto di rame. Il rame parla di giudizio. Come Elia, nei suoi giorni, guardò il cielo per vedere se avrebbe piovuto; dopo aver pregato disse: “Il cielo è come il rame”. Che cos'era? Era il giudizio divino su un popolo incredulo, una nazione incredula che aveva abbandonato Dio. Era il giudizio divino. Il rame! Il serpente in sé, nel suo stato, rappresentava il peccato già giudicato, perché il serpente fu giudicato nel giardino dell'Eden.

49              E quando guardiamo a Cristo, vediamo il prezzo da pagare. L'unico Dio si è fatto carne, è venuto sulla terra ed ha preso su di Sé il nostro peccato. Il giudizio e la collera del Dio Onnipotente furono riversate sul Suo corpo che fu inchiodato alla croce. Ecco il vero giudizio. Egli calcò da solo il tino del vino dell'ardente ira di Dio. Egli percorse da solo la strada. Morì da solo senza l'aiuto di un angelo, di un uomo, della Sua Chiesa, di Sua madre, dei Suoi fratelli, di Suo Padre. Egli fu abbandonato da Dio, dall'uomo e dalla natura. Egli morì solo, per mostrarci che la natura stessa non può aiutarci nell'ora della morte. Non c'è amico, né prete, né papa, né pastore. È la morte. Ma c’è stato Uno che l'ha presa per noi.

50              Non c'era vita nel serpente. Era interamente cristallizzato. Era il prezzo da pagare. Egli morì a tal punto che la terra si vergognò di sé stessa, a tal punto che le stelle si vergognarono. Soffrì a tal punto che il sole rifiutò di brillare. Soffrì fino al punto che la luna cessò di brillare. Soffrì a tal punto che gli elementi della terra si oscurarono come se fosse mezzanotte. Un buio così fitto da poterlo palpare. Non c’era niente. Nessuno aveva mai sofferto così e nessuno avrebbe potuto sopportarlo. Nessun mortale avrebbe potuto affrontare ciò. Ma Lui l'ha sofferto. Dio mise su di Lui l'iniquità di noi tutti. I Suoi giudizi li passò su di Lui e da solo calcò il tino del vino dell'ardente ira di Dio, senza nessun aiuto. Niente poteva aiutarLo. La punizione era su ogni cosa e niente poteva aiutarLo, perché eravamo tutti colpevoli. Nessun sommo sacerdote avrebbe potuto aiutarLo. Niente poteva aiutarLo, né un papa, né un angelo. Tutto si fermò per guardarLo. Quelli furono i più grandi momenti che ci siano mai stati nella storia del mondo. Egli morì a tal punto che non rimase più una sola goccia di vita in Lui. Diventò, come il serpente di rame, un ornamento cristallizzato appeso alla croce.

51              Adesso, per avere accesso a questa nascita, dato che c’è un accesso ad essa, si deve passare attraverso un processo. Come tutto ciò che vive, per rinascere deve prima morire. Non potete conservare il vostro stesso spirito, le vostre abitudini e i vostri pensieri. Voi dovete morire. Dovete morire come Egli morì! Dovete morire sul Suo altare, come Abele morì col suo agnello. Dovete morire col vostro Agnello. Dovete morire ai vostri propri pensieri per rinascere al Suo pensiero. Lasciate che la mente che era in Cristo sia in voi. Voi dovete pensare i Suoi pensieri. Ed ora, fratelli, sorelle, al meglio della mia conoscenza, lasciate che vi dica questo: come potete pensare i Suoi pensieri negando la Sua Parola e tuttavia pretendere di essere nati di nuovo? Ponetevi questa domanda. Come potete farlo? Non lo potete. Se siete nati di nuovo, avete in voi i Suoi pensieri. Se la mente di Cristo è in voi, allora siete una nuova creatura. La Bibbia insegna ciò. Se un fratello fosse interessato a trovare nel lessico il significato della parola “creatura”, là egli vedrà che la parola creatura è tradotta: “una nuova creazione”.Perché siete una nuova creazione. Eravate un essere umano, nato qui, sulla terra, tramite il desiderio sessuale, ed ora siete una nuova creazione nata dallo Spirito. I vostri propri pensieri sono morti. Sono morti fino ad essere cristallizzati come il serpente di rame o come quando Egli morì mentre i cieli, la terra ed ogni cosa erano testimoni della Sua morte.

52              Egli morì di una tale morte che il sangue e l'acqua si divisero nel Suo corpo. La Sua morte fu così orribile che si potrebbe dire che il mondo ne ebbe una depressione nervosa. Fu scosso, tremò fino a far cadere le rocce dalle montagne. Chi avrebbe potuto morire così? Nessun papa avrebbe potuto farlo con la sua morte, nessun pastore avrebbe potuto farlo con la sua morte. Ma quando Dio, nella carne morì sulla croce, la terra ebbe un esaurimento nervoso. La stessa Parola parlata di Dio, le rocce, la polvere, i rami, le verghe, gli alberi piantati sulla terra, le stelle, la luna e la sua propria Parola parlata videro il Loro Creatore diventare carne… e il peccato fu messo su di Lui. L’ira di Dio fu riversata su di Lui al punto che la luna ed il sole non diedero più luce e la terra ebbe un esaurimento nervoso. Tutto sarebbe esploso in pezzi se non ci fosse stato un futuro per noi.

53              E, se i Suoi elementi sulla terra, vedendo ciò che accadeva, furono talmente scossi da ritrovarsi in una simile condizione, cosa dovrebbe fare ciò per voi e per me? Cosa dovrebbero fare le nostre anime quando constatiamo ciò che Dio ha fatto per noi? Tutto ciò fu per voi e per me. Cosa dovrebbe risultarne per noi? Di continuare nel peccato? Dio ce ne guardi! Bisogna astenersi dal peccato e morire al peccato. Non vedete ciò che il peccato ha fatto a Lui? Il peccato Lo uccise. Egli prese la pena del peccato per poter portare la giustizia di Dio a voi e a me. Allora, quando la giustizia di Dio viene a noi, il peccato è morto nei nostri esseri mortali. Oh, spero che voi comprendiate ciò!

54              Sì, per nascere di nuovo, dovete passare per un processo di morte. Ogni cosa deve passare da là. Prendete un chicco di mais, se esso si aspetta di rivivere, deve in primo luogo morire. Se un chicco di grano si aspetta di rivivere… è totalmente impossibile per quel mais, quel grano, quel fiore, quell’albero, quell’erba o quella verdura… tutto ciò che si aspetta di rivivere deve in primo luogo morire. Così, voi, come eviterete ciò? Voi dovete prima morire. Dovete morire. Morire come? Morire a voi stessi, ad ogni cosa, affinché possiate nascere di nuovo. È ciò che dovete fare. Se non morite, non potrete mai rivivere.

55              Notate. Sapevate che ogni giorno qualcosa deve morire affinché possiate vivere? Adesso, voi Avventisti del Settimo Giorno che siete tra di noi, molti dicono: “Non ucciderei uno scoiattolo, fratello Branham. Non ucciderei né un capriolo, né un coniglio, neanche un pesce, perché credo che noi non dovremmo uccidere nulla di tutto ciò”. Fratello mio, sapevi che le verdure e tutto ciò che mangi possiedono anche la vita? Dovete ucciderla. Il solo modo per voi di vivere in questo mondo, è che qualcosa deve morire affinché possiate vivere tramite la morte di questa vita. Ora, se qualcosa deve morire affinché possiate vivere sulla terra tramite la morte di questa vita, non c'è qualcosa che deve morire affinché tramite la sua vita voi possiate vivere eternamente? Ponetevi semplicemente questa domanda. E Quello era Cristo, perché nessun’altro possiede l'immortalità. Solo il Figlio possiede l’immortalità. Ed Egli si dà a voi quando Lo accettate. Dunque, qualcosa deve morire.

56              Ora, non si tratta di girare pagina all'inizio di un nuovo anno. Voi dite: “Oh, fratello Branham, vengo qui da parecchio tempo. Sono un membro della chiesa. Quest'anno, volto pagina e ricomincio di nuovo”. Non si tratta di questo. Non si tratta di girare una nuova pagina ma, in realtà, si tratta di morire e nascere di nuovo. Vedete? Dovete provare un tale sentimento di colpevolezza quando state nella Sua presenza che questo sentimento deve arrivare ad uccidervi… poco importa se siete Metodisti, Battisti o qualsiasi altra cosa. Proprio così. Ciò vi ucciderà. La vostra vita mondana morrà proprio là. Dovete riconoscervi così colpevoli nella presenza di Dio a tal punto da morire alle cose del mondo. La questione del peccato non esisterà più quando state nella Sua presenza. Quando vi trovate in una tale condizione, siete certi di vivere, perché siete morti. L'unico modo per voi di rivivere è, innanzi tutto, di morire. Adesso, vedete dove voglio arrivare, non è così? Cos’è la nascita, la nuova nascita. Innanzi tutto dovete morire per nascere di nuovo. E se le cose del mondo sono ancora in voi, non siete nati di nuovo. Come potreste pretendere di essere nati di nuovo ed avere ancora con voi le cose del mondo? Vedete? Come potreste farlo?

57              Guardando delle foto di un gruppo di giovani cristiani, l'altro giorno… Oh, io non dico che non lo fossero. Degli uomini cristiani, delle donne cristiane, tutti affettuosi l’uno con l’altro, in costume da bagno, in una piscina. Vedete? Dicevano: “Questo è il vero amore”. Quella è una vera sozzura! Non è l'amore. L'amore si esprime diversamente da ciò.

58              Le nostre anime sono poste, tramite la fede, sul Suo altare di rame, il giudizio di Dio. Là, la nostra offerta è consumata. Ora, ricordate, quando Elia, sotto i cieli di rame, depose la sua offerta a Dio sull'altare, l'offerta fu consumata. Quella di Baal non fu consumata. C'è una cosa che non vorrei dire, ma devo dirla. Quando andate in una chiesa e accettate i loro credi e le loro forme di battesimo, l'offerta che voi stessi supponete di offrire là… ne risulterà che potreste alzarvi tremando, parlando in lingue, correndo lungo il pavimento o piangendo. Ma se questa offerta è stata accettata da Dio, sarà consumata, il mondo è morto per voi. Voi siete morti, perché ci consideriamo morti e sepolti. Siamo morti e nascosti in Cristo! Inoltre, dopo essere morti, sepolti e nascosti in Cristo, allora siamo suggellati con lo Spirito Santo.

59              Vedete ciò che intendo dire adesso? Voi siete morti. Le nostre anime sono adesso sotto il giudizio divino. Quello è il rame. E quando le nostre anime sono poste sull'altare del giudizio divino, qual è la pena? È la morte. E quando mettete voi stessi sull'altare di Dio, che ha pronunciato la morte sul peccatore, come potete alzarvi da lì viventi nel peccato se Dio ha accettato il sacrificio? È chiaro adesso? Siete morti! Siete, in realtà, consumati e pietrificati. Non resta più niente di voi se non questa forma nella quale voi state, come il serpente di rame. Come Cristo quando fu preso morto e freddo dalla croce. Voi siete morti. Perché? Perché siete sull'altare del giudizio di Dio. Cos’è il Suo giudizio? Quando il giudice emette il suo giudizio, qual è la sentenza della Sua condanna? La morte. E quando ponete la vostra anima sul Suo altare del giudizio, è la morte per voi. Comprendete adesso?

60              Oh, potreste rialzarvi di là e fare qualsiasi cosa. Potreste danzare nello Spirito, potreste piangere come piangerebbe chiunque, potreste correre in lungo e in largo, potreste unirvi ad ogni chiesa, potreste fare ciò che volete (parlo ai Pentecostali, adesso) e poi andare e violare la moglie di un uomo. Alcune di voi donne, potreste distruggere il focolare di un uomo. Voi tornerete a ciò. Poco importa quante volte la Parola viene a voi per farvi fare ciò che è giusto e via dicendo. Voi non La riconoscerete. Voi donne, non lascerete crescere i vostri capelli, non vestirete correttamente. Sarete esattamente come il mondo perché non siete ancora morti al mondo. Siete ancora viventi con esso. Alcuni di voi uomini, non smetterete di bere e di fumare. Non smetterete di concupire quelle donne indecenti, vestite immoralmente, quando le vedete per strada. Invece di girare gli sguardi ed allontanarvi, voi continuate ugualmente a desiderarle. Perché? Questo è perché voi vivete ancora con il mondo. Tuttavia, quando avete accettato questo sacrificio, siete morti. Proprio così. Comprendete ciò che intendo dire, ciò di cui parlo?

61              Adesso che la vostra anima è posta sull'altare di rame del giudizio di Dio, allora Dio accetta il sacrificio. Ora, se vivete ancora nel mondo, ciò mostra che non l’avete ancora accettato. Dio non l’ha mai accettato. Voi gente che parlate in merito al ricevere lo Spirito Santo e come dovete aspettare così a lungo. Ecco. Fintantoché Dio non riceve questo sacrificio, finché non stia davanti al Suo giudizio e che il Suo giudizio non abbia ucciso realmente i vostri sensi, potrete dire: “Bene, io giro una nuova pagina”. Non si tratta di questo. Potrete dire: “So che fumavo molto ed ora ho smesso”. Non è ancora ciò, finché Dio non riceve quel sacrificio sul Suo altare di rame, il Suo altare di giudizio. Cos’è il Suo giudizio? La morte! Ecco la pena. “L'anima che pecca (che rimane così) morrà”. Poco importa ciò che avete fatto. Gesù disse: «Molti verranno a Me in quel giorno, dicendo: “Signore, non abbiamo fatto questo e quello?”» Ed Egli risponderà: “Allontanatevi da me, voi tutti operatori d’iniquità”. Vedete?

62              Quando questo sacrificio è ricevuto tramite il fuoco e il fumo vola via, voi salite con il vostro sacrificio nei cieli, ed allora siete sigillati lontano dalle cose del mondo. La nostra anima è sul Suo altare. E che accade allora, dopo che siete morti, che cosa accade? Allora voi siete concepiti di nuovo. Prima siete stati concepiti nell'iniquità. Adesso, siete concepiti in qualcosa di nuovo. Che cos’è? La Parola vivente. Amen! Oh, questo è un cambiamento, non è vero? Adesso siete in un combattimento, dopo aver realizzato ciò che dovete fare. Ora, cosa accade? Siete concepiti di nuovo, nella Parola vivente. Cos’è ciò? È la Parola che diventa vivente in voi. Voi cominciate a vedere le cose in modo diverso. Quello che una volta non potevate vedere, adesso lo vedete. C'è qualcosa di diverso. Ciò fa coincidere tutte le Scritture. Tutto si adatta perfettamente. Qualcosa comincia ad accadere. Adesso, voi morite ai vostri propri pensieri, siete concepiti, perché siete lavati dall'acqua della Parola. È questo giusto?

63              Cosa fate con un bambino appena nato? Lo lavate, non è così? Non appena un uomo è morto a sé stesso ed è nato da Dio, è lavato tramite l'acqua della Parola. Amen. Se Essa dice: “Nel nome di Gesù”, voi dite: “Nel nome di Gesù”. Se dice: “Dovete nascere di nuovo”, voi dite la stessa cosa. Qualunque cosa dica Dio, voi siete lavati dall'acqua della Parola. Amen. Siete pronti per la vita, ora. Potete cominciare, adesso. Siete nati di nuovo, nati nella famiglia di Dio, con un nuovo genitore. Sì, signore. I vostri tutori erano allora… Ora avete nuovi tutori. Voi avete un nuovo Genitore. Non potete nascere senza avere un genitore. Così, se siete nati nella fratellanza di una chiesa, è quello ciò che possedete. Se siete nati in un credo, possedete quello. Ma se siete nati in Dio, concepiti nella Sua Parola, voi avete un nuovo Genitore — è Dio — che è pronto a far conoscere la Sua Parola e parlare attraverso di voi. Oh, un nuovo Genitore, questo Genitore è Dio. Egli è pronto, adesso, a prendere la Sua Parola, che ha già pronunciato, e a deporLa in voi per renderLa vivente. Vedete? Adesso avete il vostro ammaestramento. Siete pronti per l’ammaestramento, l’ammaestramento per bambini. Ecco la parte difficile, quando pensate che dovete fare questo e la Parola vi ferma e vi mostra qualcos'altro. Voi dite: “Ebbene, loro credono che…” Non ha importanza ciò che loro credano. Ecco ciò che Dio dice! Voi dovete occuparvi degli affari del Padre vostro. Adesso voi nascete di nuovo. Voi camminate diritti, siete corretti. Avete un nuovo Genitore.

64              Dunque, se siete nati di nuovo e avete un nuovo Genitore, allora avete una nuova natura. La vecchia natura è morta ed avete una nuova natura. Una volta andavate in una direzione, ma, adesso, ne avete presa un’altra. Una volta andavate verso il basso e adesso vi dirigete verso l'alto. I vostri desideri sono per le cose di Lassù. Un nuovo affetto! Voi non amate più le cose del mondo, il vostro affetto è Dio. Non vi preoccupate più di ciò che dicono gli uomini. Possono ridere di voi e dire che siete “antiquati” o qualsiasi altra cosa. Voi non vi preoccupate, perché siete nati dall’alto ed i vostri desideri sono per le cose di Lassù. Dio non ha vergogna di voi e voi non avete vergogna di Lui. Ciò è esatto. Leggete il capitolo 11 di Ebrei, ora. Io l’ho annotato. Osservate come erano le persone di allora. Andavano attorno coperti di pelli di pecora, nei deserti, bisognosi ed ogni altra cosa. Dei quali il mondo non era degno. Vedete? Leggetelo, sarà buono per voi. Là potrete vedere ciò che accade alle persone quando la loro natura è cambiata.

65              Dunque, che genere di natura possiedi, allora, fratello Branham? La Sua natura. Se avessi la natura di mio padre, allora farei le cose che faceva mio padre. Ma adesso che sono nato di nuovo, ciò dipende da chi è mio padre. Se siete nati solamente in una chiesa, avete un “padre chiesa” e potete chiamarlo “padre” se lo desiderate. Lo chiamate come volete, perché è vostro padre. Ma se vostro padre è Dio e siete nati nella famiglia di Dio, ricercate quelle cose che si riferiscono a Dio. Ciò è esatto. Allora siete un figlio di Dio. La vostra natura è la natura di Dio. Quando voi sentite alcuni dire: “Oh, la nostra chiesa crede che i giorni dei miracoli siano passati”. Come potreste credere che i giorni dei miracoli sono passati quando la natura stessa di Dio è in voi? Non è Egli stesso interamente un miracolo? La Sua natura è un miracolo, le Sue abitudini sono un miracolo, il Suo intero essere è un miracolo. Cos’altro potreste essere se non un miracolo? La vostra nuova nascita è un miracolo. La vostra nuova vita è un miracolo. Anche la vostra natura è un miracolo. Come potete guardare indietro e dire: “Queste cose sono morte. Questo è giusto”. Vedete? Siete una nuova creatura, una nuova creazione. Certamente.

66               [Spazio vuoto sul nastro. -Ed.] …e quando i piccoli nacquero, erano tutti dei pulcini tranne uno. Egli era un aquilotto. Era un piccolo individuo bizzarro. Era completamente diverso, ma, vedete, era nato in un'altra categoria. Lo sperma e l'uovo erano differenti, e ciò produsse un uccello diverso. Certamente. Sembrava strano, egli aveva un comportamento bizzarro per gli altri ma agiva solamente secondo la sua natura, perché non poteva agire diversamente dato che era un'aquila. La sua natura era di un’aquila, allora non poteva essere altro che un'aquila. Tuttavia, ce ne sono molti così in queste denominazioni, sono realmente delle aquile, ma non ne hanno l'aria, mentre sguazzano nel fango ed in queste cose del mondo. Vedete, questo è affar nostro, andiamoli a cercare.

67              Un giorno la vecchia madre aquila apparve. Pensate che questa gallina avrebbe potuto tenerlo molto più a lungo sul suolo? Non importa quanto ella chiocciava, quanto… Lei disse: “Vieni qui, tesoro, ho trovato qualcosa proprio qui, vieni”. Oh, i suoi affetti erano per le cose di Lassù, ed egli vi andò incontro. Per lui non era più una questione di denominazioni. Non potreste tenerlo lontano da ciò. Non potete far più ritornare un uomo che è nato da Dio in questa putrida melma del peccato. Egli è morto ed è nato di nuovo. È una nuova creatura. Ha la natura dell'aquila. Egli spicca il volo verso i cieli. Deve salire lassù dove si trova sua madre, il suo Genitore. È allo stesso modo con un uomo che crede; gli diranno: “Oh, vieni ad unirti alla nostra chiesa. Ciò non è altro che fanatismo”.

68              Ora, questo aquilotto, probabilmente, stando là, udì il grido di sua madre, guardò intorno e disse: “Ma, dov'è?” Forse lei gridò, qui, qualcosa così all’aquilotto: “Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno”. E la madre gallina disse: “I giorni dei miracoli sono passati, coccodè, coccodè, coccodè. I giorni dei miracoli sono passati. Non c'è una tale cosa! Questo è fanatismo!” Oh! Ebbene, non l'avreste potuto trattenere più a lungo. Io posso sentirgli dire: “Mamma, come posso salire fin lassù?”

“Devi solamente sbattere le ali, tesoro. È tutto ciò che devi fare. Tu sei un'aquila. Cammina semplicemente per fede”.

“Come sarà questo, mamma?

“Non lo so. Continua solamente a camminare”. Ed eccolo avanzare con i primi battiti delle sue ali, egli si ritrova sul palo di uno steccato. Almeno si è sollevato un po’. Lei disse: “Continua, ti prenderò io”. Ecco.

69              Una nuova natura, un nuovo essere, una nuova creazione, la natura di vostro Padre; e voi credete e amate ogni Parola che Egli ha detto. Ogni parola d'uomo, contraria a questa Parola, è una menzogna. Questa è la Parola di Dio. Vedete? La Bibbia è giusta. Non importa ciò che dice la chiesa, per voi la Bibbia è sempre giusta perché la vostra natura è stata cambiata. Ora, se avete un “padre chiesa”, crederete a questo “padre chiesa”. Ma se vostro Padre è Dio, allora crederete la Parola di Dio. Se avete per padre la chiesa, crederete in essa, perché siete della sua natura. È vostro padre. Ma se vostro Padre è Dio, allora crederete la Parola di Dio. Se siete della chiesa, crederete la parola della chiesa, voi crederete ciò che dice la chiesa. Tuttavia, se siete nati di nuovo, allora crederete ciò che dice Dio, perché è vostro Padre. Non crederete al mondo né al credo di una chiesa.

70              Ciò mi fa ricordare che, un giorno, in una fattoria, si dice che ci fosse un anatroccolo che seguiva dei polli. E, sapete, l'anatroccolo era un tipo buffo per questi polli. Era piuttosto sbilanciato, sapete, col suo grosso becco. Ma, sebbene lui fosse sbilanciato, questo becco era là per un scopo. Ed è così che, talvolta, immagino il Cristiano quando diventa un po’ fanatico, ma è là per uno scopo. Vedete? Lui sembrava così buffo quando correva attorno con i polli, i tacchini e via dicendo. Loro avevano dei piccoli becchi e le cose che facevano… la struttura del corpo non era come quello dell’anatra. Un giorno, la madre con un mucchio di polli lo lasciarono dietro. Lui stava sempre molto indietro, sapete, era un po'… non parlava neanche come loro. Il suo linguaggio era diverso. Loro non potevano comprendersi l'un l'altro.

71              È così col Cristiano quando è nato di nuovo. Vedete? Lui esce da un uovo diverso; ecco tutto. Credo che ce ne siano parecchie di queste vere anatre che si trovano in queste chiese denominazionali, ma esse sono condotte da una gallina. Proprio così. Non si sentono a loro agio. Ciò può sembrare rude, ma non è mia intenzione, sto solo cercando di mostrarvi qualcosa. Un giorno lei lasciò che l’anatroccolo si allontanasse dietro il granaio. C'era un corso d’acqua che scorreva dietro il granaio. Sì, un ruscello. Ed egli passeggiava là chiedendosi cosa fosse tutto ciò, seguendo la gallina. Inoltre, non amava neanche il loro cibo di cui si nutrivano, non era di suo gusto. Queste cose che facevano non gli sembravano giuste. Dopo un certo tempo, respirò un certo odore. “Quest’odore è proprio buono. Da dove viene?” Oh! Quel dolce sapore del Cielo, “Mmm!” Respirò un odore di qualcosa che lo rinfrescava, un sermone che vi invita e che penetra profondamente. Voi sentite la Parola radicarsi in Sé stessa. “Mmm”, un sole celeste! Lui pensò: “Oh, è diverso, quell'odore si adatta alla mia natura”. Lo respirò di nuovo. “È da qualche parte, non mi dite diversamente; questo è da qualche parte. So che da qualche parte c'è qualcosa a cui appartengo”. Non si tratta di questo credo. Capite ciò che voglio dire? Sentì l’odore dell’acqua e per sua natura era un'anatra, così un’anatra e l'acqua vanno di pari passo. Allo stesso modo è per un credente e Dio. Ciò diventò più forte, perché ne ricevette un'altra grossa ventata. Dopo un po’, il vento si mise a soffiare, era come un vento impetuoso, sapete. Ciò cominciò a soffiare nella sua direzione, la brezza dell’acqua, ed egli non poté più resistere. Scese di corsa dalla collina con grida del genere: “Qua qua, qua qua, qua qua,” con quel piccolo becco puntato in alto, sapete, aveva sentivo l’odore dell’acqua! La vecchia gallina gli disse: “Ehi tu, fanatico, ritorna qui!” Ma era inutile, lui aveva sentito l’odore dell'acqua. Era in cammino verso l'acqua.

 “C'è una fonte ripiena di sangue. Tratto dalle vene dell’Emmanuele. I peccatori, immersi in questo fiotto, perdono ogni traccia della loro colpevolezza”.

72              Un vero Cristiano non vuole avere nulla a che fare con il mondo. Loro non vogliono più vivere qui, all'avventura, chiedendosi dove stanno. Ed oggi sono Metodisti, domani saranno Battisti, Presbiteriani, Pentecostali e così via. Oh, fratelli, è pietoso! Un vero Cristiano vuole avere la freschezza dello Spirito, la freschezza di Dio nella sua vita; qualcosa che faccia di lui una nuova creazione. Ed appena intravede questa uscita, attraverserà strade innevate o qualsiasi altra cosa pur di arrivarvi. Egli se ne andrà, perché è un’anatra da tutto principio. Si. Non un credo, no, no, no.

73              Se voi amate ancora le cose del mondo, siete ingannati. Il vostro sacrificio non è stato ancora accettato, la vostra natura non è stata cambiata. Sapete, adesso, ciò che significa nascere di nuovo? Vedete, la vostra natura è cambiata, voi diventate una nuova creatura. Dovete innanzi tutto morire per poi nascere di nuovo. Lo so che è ora di concludere, ma concedetemi ancora pochi minuti. Scorrerò questi testi velocemente. Se voi amate ancora il mondo e pretendete di essere nati di nuovo… Poco importa che abbiate gridato o che abbiate avuto dei brividi attraverso il corpo. Ciò va bene, non ho nulla da ridire. I cristiani gridano e hanno dei brividi attraverso il corpo. Poi dite: “Oh, fratello Branham, ho parlato in lingue…” Ciò può essere buono, persino molto buono.

74              Guardo, ora, una piccola donna che è venuta da me non molto tempo fa. Aveva avuto una visione o un sogno ed io ne ebbi l'interpretazione. Tuttavia, era piuttosto difficile andare a dire a questa piccola moglie di un predicatore Pentecostale che non aveva lo Spirito Santo. Ma non Lo aveva, però dopo Lo ha ricevuto. Sì, è diverso. Vedete? Sì. Non è il parlare in lingue o il fatto di danzare nello Spirito. Non vi potete appoggiare su nessuna di quelle cose. È una morte ed una nascita, una natura cambiata, una disposizione cambiata. Le cose vecchie sono morte e tutto è nuovo. Il mondo è morto e Dio è nuovo. Dio è la vostra vita ed il mondo è morto per voi. Comprendete? Molto bene.             

75              Adesso, ascoltate. Dovrò tagliare giusto un po’, qui, sapete, togliere i rovi dalla strada. C'è qualcosa che non va quando ci sono uomini e donne che non seguono la Parola e gli insegnamenti di Dio dopo che pretendono di essere nati di nuovo. Mi rivolgo alle donne per un minuto. Quando una donna sa che la Parola di Dio condanna i capelli corti, portare degli shorts, dei pantaloni e dei vestiti immorali, è sedotta se non ha abbastanza decenza per lasciarsi crescere i capelli e per portare dei vestiti che convengono ad una Cristiana. Io non presto attenzione a ciò che avete potuto sperimentare. Avete potuto parlare in lingue, come i piselli versati su una pelle di mucca essiccata. Potete aver danzato nello Spirito fino a scuotere l’intero edificio. Ciò non ha nulla a che vedere con la cosa reale. Ciò mostra che l'amore del mondo è ancora in voi. Dio invece lo condanna. Egli ha detto: “Una donna deve avere i capelli lunghi. La natura stessa vi insegna che l'uomo deve avere i capelli corti, perché Dio è il capo dell'uomo e l'uomo è il capo della donna”. Se una donna si taglia i capelli, disonora il suo capo che è suo marito. Se un uomo si lascia crescere i capelli, allora disonora il suo capo che è Cristo. Vedete?

76               “Che le vostre donne si adornino con modestia”, pulite, come delle signore. Vedete? E allora, senza avere un minimo di decenza nel fare ciò, si dice: “Gloria a Dio! Alleluia! Ho parlato in lingue, Alleluia! Gloria a Dio!” Ciò mostra che lo spirito lì è falso. Se è la natura della Parola, accetterà la Parola ogni volta. La Parola si è fatta carne, la Parola era con Dio e la Parola è Dio. La Parola in voi, vi ha fatti diventare un figlio o una figlia di Dio, progenie di Lui, credendo la Sua Parola.

“Io non credo in questo vecchio nome del Signore Gesù per essere battezzato. Alleluia! A me non importa come cerchiate di spiegarlo, io credo al mio pastore”. Andate avanti, quello è vostro padre. Ma se Dio è vostro Padre, vi allineerete con la Parola di Dio.

Predicatore! «Molti verranno a Me in quel giorno e diranno: “Signore non abbiano cacciato demoni nel Tuo Nome?” (Predicatori) “Non abbiamo fatto molte opere potenti?” (Evangelisti sul campo di missione) Dipartitevi da Me, operatori di iniquità». Dei figli illegittimi. Ciò è esatto.

77              Se siete nati da Dio, siete lavati nelle acque della Parola, vi siete separati dalle cose del mondo e credete Dio. Siete morti. Siete morti ai vostri propri pensieri, alle vostre proprie idee, ad ogni altra cosa fuorché la Parola di Dio che vive in voi, operando attraverso di voi, mostrando che è la Parola di Dio. Voi dite: “Sono morto al mondo. Io sono morto al mondo, fratello Branham”. E negate la Parola di Dio? Gesù disse: “Questi segni accompagneranno coloro che avranno creduto”. Adesso, veniamo a ciò che significa “nato di nuovo”. Vedete?

78              Siete ancora collerici, crudeli ed arroganti. Se qualcuno dice qualcosa su di voi, siete pronti ad azzuffarvi. E poi dite di essere nati dallo Spirito di Dio? No. Lo Spirito di Dio non agisce così. No. Lo Spirito di Dio è umile, mansueto, dolce e paziente. Lo Spirito di Dio è amore, bontà, perdono. Questo è lo Spirito di Dio. Oh, sì!

Ma resteranno con la loro denominazione, parleranno in lingue, profetizzeranno e faranno ogni genere di opere. Gesù disse che l’avrebbero fatto. “Aventi una forma di pietà…” Si aggrappano alla loro denominazione, perché è il loro padre. Sono nati da questo padre denominazionale. Ma se siete nati da Dio, questo è vostro Padre. Egli è la Parola, la Parola. Non importa quante sensazioni abbiate, siete ancora un figlio di Satana fintantoché non diventiate morti al mondo e viventi in Cristo. Ascoltate, velocemente ora.

79              Un'anima, buona o cattiva che sia, non è cambiata dalla morte. Avevo molti passi della Scrittura che volevo commentare sull'argomento, riguardo a cosa sia un'anima. Che cos’è l'anima? Siete voi. Siete un'anima. È la parte che è in voi. Quando morite, la vostra anima se ne va secondo la forma nella quale si trova. Va alla sua destinazione. Non potreste modificarla, qualunque cosa facciate. Questa anima deve essere cambiata qui, nascere di nuovo. Voi dite: “Che ne è dello Spirito Santo, fratello Branham?” Lo Spirito Santo vi battezza nel Corpo per il servizio, ma voi credete alla Vita eterna. “Chi ascolta le Mie parole e crede in Colui che mi ha mandato ha la Vita eterna”. Vedete? Così, siete battezzati dallo Spirito Santo nel Corpo per la manifestazione dei doni e via dicendo, ma voi credete alla Vita eterna. Chi crede ha la Vita eterna. Quando credete, voi morite e nascete, siete rigenerati, siete una nuova creatura. Molto bene.

80              Ricordatevi, la morte non può cambiare un'anima, buona o cattiva che sia. La morte la porta semplicemente alla sua destinazione. Avete sentito? Se avete ancora il mondo e l'amore del mondo in voi, ciò morrà con voi, perché il mondo deve morire. Dio ha condannato il mondo (l’ordinamento del mondo). Dio l'ha condannato e ciò deve morire. E se questo mondo è in voi, morrete con questo mondo. Io non vedo come ciò potrebbe essere più chiaro. Vedete? Se è buono, se questo è nato da Dio, deve andare a Dio. Se è del mondo, ciò rimarrà per perire col mondo. Se è di Dio, ciò vivrà con Dio, istruito o no. Istruito o analfabeta, se il mondo è sempre là, ciò deve morire. Se il mondo è nella vostra anima e i vostri desideri sono nelle cose del mondo, perirete col mondo. È chiaro, o no? Dovrebbe esserlo. Siete una parte del mondo morto e, come il mondo è morto, voi siete morti col mondo.

81              Ma se siete nati di nuovo, siete viventi con Cristo, e i vostri desideri sono per le cose di Lassù e non per le cose del mondo. Se voi siete nati di nuovo dallo Spirito di Dio, diventate una parte di Dio e siete eterni con Lui. Quando siete nati di nuovo, la morte non vi può toccare. Siete eterni. Siete cambiati da una “creatura temporale” a una “creatura eterna”. Siete passati dalla morte alla Vita. Sto parlando dell’eternità, dalla morte eterna alla Vita eterna. Se siete del mondo, morite qui con esso. La Bibbia dice, in Giovanni: “Se amate il mondo o le cose del mondo, è perché l'amore di Dio non è in voi”. Non potete amare il mondo. Gesù disse: “Non potete amare Dio e Mammona”. Mammona è il mondo. Non potete amare il mondo e Dio allo stesso tempo. La Bibbia dice: “Chi dice di amarMi e non osserva i Miei comandamenti è un bugiardo e la verità non è in lui”. Ecco.

82              Oh, Tabernacolo Branham e voi tutte brave persone, facciamo un inventario! È il nuovo anno. Cominciamo a fare qualcosa, facciamo uscire da noi tutte queste cose del mondo. Se sono ancora in noi, sbarazziamocene. Sì, signore. Molto bene. Devo sbrigarmi adesso.

83              Le persone oggigiorno prendono ogni genere di spiriti. Partono e prendono un spirito di chiesa. Prendono persino degli spiriti che si definiscono “spiriti di Dio”, “nati di nuovo” e poi negano che la Parola di Dio sia vera. Potreste immaginare lo Spirito di Dio che nega la Sua propria Parola? E voi Cattolici… intendo dire Cattolici romani, potreste realmente dire che siete nati dallo Spirito di Dio, quando accettate questi dogmi che sono contrari alla Bibbia e che negano la Parola di Dio. Potete dire che lo Spirito di Dio è in voi? Lo Spirito che ha scritto questa Bibbia negherebbe ciò? Questo sarebbe come se dicessi qualcosa e poi mi alzerei e direi il contrario. Sarebbe Dio che dice una cosa e poi si gira e la nega. La Bibbia dice che è impossibile che Dio menta, perché è la fonte stessa di ogni Verità.

84              Che ne è di voi Metodisti e voi Battisti che siete battezzati nei titoli di “Padre, Figlio, e Spirito Santo”, e che ora sapete che è diverso? Voi avete la vostra Bibbia. Che ne è di voi che diventate membri di una chiesa, tramite una stretta di mano? Che ne è di voi che andate dall'uno all'altro con una lettera e che pretendete di essere nati di nuovo dallo Spirito di Dio? Come potete fare ciò e stare di fronte la Parola di Dio definendovi dei cristiani nati di nuovo? Quando siete morti ad una chiesa, siete morti a dei credi, siete morti al mondo, siete morti ad ogni cosa eccetto che a Dio, e Dio è la Parola! Ecco. Vediamo. Loro prendono ogni specie di spirito. Oh, hanno degli spiriti di chiesa, hanno ogni genere di spiriti! Adesso, ascoltate attentamente.

85              I profeti! La Parola di Dio viene al profeta. La Bibbia dice così. Adesso, per concludere, avrei ancora alcuni commenti da dare e poi terminerò. La Parola del Signore viene ai profeti. Cosa viene ai profeti? La parola della chiesa viene ai profeti? [L'assemblea risponde: “No”. -Ed.] La parola del credo viene ai profeti? [“No”.] La Parola del Signore! Come avveniva? Il profeta rivelava la Parola di Dio. Vedete? Questi sono i profeti, i veri profeti. Adesso abbiamo dei falsi profeti, ai quali arriveremo fra un attimo. Tuttavia, la vera Parola veniva al vero profeta. Ciò non poteva essere diversamente. Dunque, un credo non veniva al profeta, una denominazione non veniva al profeta. No, è la Parola del Signore che veniva al profeta, ed egli La rivelava al popolo. Il vero profeta ha la vera Parola.

86              Come provate un vero profeta? Quando egli ha la vera Parola. Se non è una Parola vera, allora si tratta di uno falso. Se egli dice qualcosa di diverso da questa Parola, e questa Parola è la Parola di Dio, allora che la Parola di Dio sia riconosciuta vera e quella di ogni profeta menzogna. Se questa parola che viene dal profeta è la Parola di Dio, allora egli è un vero profeta, perché la Parola di Dio viene ai profeti, ai veri profeti. Ne abbiamo avuti sempre di falsi. Falsi profeti, falsa parola; veri profeti, vera Parola. “Unitevi a questo, dite quello, credete questo, fate quello, questi sono i nostri credi, le nostre denominazioni”.

87              Ma la vera Parola viene al vero profeta ed egli vi annuncia la genuina Parola. Voi seguite questa vera Parola e ottenete una vera esperienza della Parola perché la Parola si è fatta carne in voi. Diventate un figlio di Dio e la Parola di Dio viene da Dio fino a voi, perché siete della Sua natura, il Suo Spirito è in voi e fate le opere di Dio. Alleluia! La Bibbia dice così. Oh!

88              I falsi profeti portano false parole. Che cosa fanno? Vi fanno avere delle false sensazioni. I falsi profeti conservano abbastanza della vera Parola per essere falsi. Generalmente non lo fanno, ma la Bibbia lo dice in 2. Timoteo 3, se volete annotarvi il passo della Scrittura. I falsi profeti hanno abbastanza della vera Parola per renderLa falsa perché la Bibbia dice che avrebbero avuto una “forma di pietà”. Per avere una forma di pietà, devono avere una parte della Verità. “Una forma di pietà ma ne rinnegano la potenza”. La potenza di cosa? Quella che vi corregge, che vi trasforma, che vi fa servire Dio e che vi toglie le cose del mondo come il ballare, il tagliare i capelli e ciò che la Bibbia condanna. Così, questi falsi profeti diranno: “Ciò non ha importanza”.

89              Qualcuno mi disse, non molto tempo fa… penso di averlo già menzionato, qui, non so. Mi fu detto: “Perché non lasci in pace questi uomini e queste donne? Le persone credono che tu sia un profeta”.

Risposi: “Non lo sono”.

“Le persone credono che tu lo sia. Perché non insegni loro come avere delle visioni e come fare le opere di Dio di questo genere?”

Replicai: “Come posso insegnare loro l'algebra quando non conoscono neanche l’ABC?” Vedete? Come potete far uscire un bambino dalla scuola materna e dargli subito un'istruzione universitaria e insegnargli le radici quadrate? Come potete farlo quando lui non sa neanche cosa significa l'ABC? Sapete cosa significa l'ABC? “Always Believe Christ” [Credere sempre Cristo. - Ed.] Ciò è esatto. Non credete alla chiesa, non credete al loro credo e non credete le loro dottrine. Credete in Cristo! Perché? “Per conoscere Lui, conoscere Lui è Vita”. È ciò esatto? Non dovete conoscere il Suo credo, Lui non ne ha. Non si tratta persino di conoscere la Sua Parola; voi dovete conoscere Lui. Dovete conoscere Lui come vostro Salvatore nella nuova nascita. Come Gesù disse a Nicodemo: “Se non puoi credere a queste cose terrestri che Io ti dico, come potresti credere alle cose celesti?” Come possono credere alle cose spirituali: entrare nello Spirito, la conoscenza, le visioni e tutte queste cose, quando non credono neanche alle cose terrestri? Non credono neanche al fatto di portare dei vestiti corretti. Non possono credere neanche che bisogna smettere di fumare e di mentire, di controllare il loro temperamento e tutte queste cose che fanno, e smettere di concupire. Come potete insegnare alle persone ad entrare nello Spirito quando hanno ancora tutte queste cose intorno a loro? Oh, sì!

90              I falsi profeti hanno delle parole, dei credi, delle denominazioni e delle sensazioni. Dicono: «Oh, Dio sia benedetto, la sola cosa che dovete fare… Volete indossare il mantello di Elia? Gloria a Dio! La sola cosa che dovete fare è di non pensare affatto, di avere la vostra testa vuota e di dire: “Oh, riempimi, riempimi, riempimi”». Il diavolo lo farà sicuramente. E dopo vi fidate di ciò? “Ooooh ciò è su di me, fratello Branham. Io l'ho sentito. Ooooh gloria a Dio, alleluia!” Si mettono a saltare su e giù in questo modo: “Oh, io ce l'ho!” E vivete in quel modo? “Voi li riconoscerete dai loro frutti”. Vedete? Non dalle sensazioni.

«Oh, fratelli, volete ricevere lo Spirito Santo? Venite ad inginocchiarvi all'altare e dite: “Gloria, gloria, gloria gloria, gloria finché parlate in lingue”». Uh-huh, e poi tornate fuori e vivete ogni genere di vita, mentite e rubate? Quando parlate loro in merito al battesimo nel nome del Signore Gesù Cristo, vi si dice: “È del fanatismo, la mia chiesa insegna diversamente!” E poi dite che siete nati di nuovo, che siete lavati dalle acque della Parola? C'è da qualche parte qualcosa che non va. Vedete?

91              Dovete credere ogni Parola, come è scritta qui. La Bibbia dice che la Scrittura non può essere oggetto di un’interpretazione personale. Dio l'ha interpretata e questa è la maniera in cui è, la Sua Parola qui. Non dice la Bibbia, credo in 2. Pietro, che la Scrittura non può essere oggetto di un’interpretazione personale? Certamente. Non di un individuo. È scritta nel modo in cui deve essere, così come è. CredeteLa nel modo in cui è scritta qui ed Essa porterà gli stessi risultati.

92              I falsi insegnanti porteranno delle false nascite. I veri profeti porteranno la Parola, la nascita della Parola, Cristo. I falsi profeti porteranno delle false nascite; la nascita di chiese, la nascita di credi e la nascita di denominazioni. Ecco, fratelli Pentecostali, con false sensazioni e dite ad un uomo che ha lo Spirito Santo perché ha parlato in lingue. Ho visto dei demoni parlare in lingue; ho visto delle matite mettersi a scrivere in lingue sconosciute. Ciò non significa nulla. Vedete, deve essere una vita; dai loro frutti li riconoscerete. “Fratello Branham, credi nel parlare in lingue?” “Sì, signore”. “Credi al fatto di gridare?” “Sì, signore”. Essendo Cristiano, credo ciò. Credo la Parola di Dio. Ma se la vita non è dietro ciò…

93              Si presentano con aria presuntuosa: “Gloria a Dio, alleluia!” E dopo mi si dice che questo sia Cristo? Cristo era umile, mansueto e gentile. Se andate in una città, dovete presentarvi in modo impeccabile, sapete. Tutto deve essere a puntino, senza neanche una piega nel vostro abito. Dovete avere ciò che c'è di migliore, altrimenti non verrete affatto. Vi garantiscono una certa somma se avete una riunione. Oh! Tutte queste denominazioni, devono darvi una pacca sulle spalle. Nessuno di loro Gli diede una pacca sulle spalle, perché Egli era la Parola. Ciò è esatto.

94              I falsi conservano abbastanza verità per avere una forma di pietà. Ascoltate adesso, vi sto dicendo qualcosa, qui, e voglio che ascoltiate. Queste specie di falsi concepimenti, (sapete cos’è un falso concepimento?) conducono milioni di persone ad una falsa nascita. Dei falsi insegnanti conducono le persone a credere in una sensazione. “Siccome avete avuto un sussulto, voi l'avete. Oh, dato che una strana sensazione vi ha attraversato, avete visto delle luci di fronte a voi che vi hanno accecato e fatto barcollare, ciò è il mantello di Elia che è stato posto su di voi. È vero, voi l'avete. Oh, sapete cosa siete? Siete un figlio di Dio manifestato”. In tutto ciò come vi ritrovate? Sconfitti. Ciò è esatto. “Gloria a Dio, ho avuto un sogno una certa notte!” Oh, sì. Vedete? “Oh, ho visto questo, ho visto quello”. Sì. “Non credi nei sogni?” Sì, signore, certo che lo credo. Ma se questo sogno non è confermato dalla Parola di Dio, allora è falso. Questa qui è la Verità, rimanete con essa. Sì, signore. Conducono milioni di persone a false nascite. Pensate!

95              Ho un ritaglio di giornale che volevo portare, dove viene riportato che il padre ecumenico di tutti i greci ortodossi e delle chiese ortodosse ha parlato col Papa Giovanni XXIII°, dicendo: “Forse non vedremo ciò nella nostra generazione, ma avremo una grande fratellanza tra Protestanti e Cattolici riuniti insieme”.

Ho pensato: “Gloria a Dio”. Qualcuno l'ha ritagliato da un giornale, credo che sia stato il fratello Norman o qualcun altro, e mi ha scritto così: “Fratello Branham, è più tardi di quanto pensiamo”. Considerate il nostro giorno, il ministro della guerra e gli altri uffici, il presidente; questa nazione è interamente sotto controllo Cattolico. Ascoltate!

96              Voi dite: “Beh, sono dei cristiani”. Essere cristiani significa essere come Cristo, avere il Suo Spirito. È ciò esatto? Ecco qualcosa di rude, ma voglio dirla ugualmente. Se chiamaste pecora un maiale, fareste di lui una pecora? E se diceste: “Maialino, sono stanco di vederti come maiale. Voglio una pecora. Perciò, ti porterò qua fuori per spazzolarti, per lavarti i denti e pettinarti, per fare di te un agnellino. Ti legherò intorno al collo un piccolo fiocco rosa e tu diventerai un agnellino al posto di un maialino”. Vi avvicinate e dite: “Agnellino, agnellino, agnellino”. Ed egli continuerebbe a fare: “Oink, oink” [Il grugnito del maiale. - Ed] Lasciatelo libero in un porcile e lui andrà a mangiare tutte le immondizie che riuscirà a trovare. Esatto! Non si tratta di spruzzarlo né di immergerlo nell'acqua. Ciò che occorre è una morte ed una nascita! Sì, signore. Voi direte: “Ti nutrirò soltanto con erba medica, col cibo di pecora”. Sebbene continuate a nutrirlo con erba medica, lui rimane sempre un maiale. Ecco tutto. È ciò esatto? Certamente che lo è. Ebbene, lui è un maiale perché la sua natura è quella di un maiale.

97              E se voi amate il mondo o le cose del mondo, siete ancora un maiale. Proprio così. Ci vuole la potenza di Dio per trasformare la vostra anima. Fate morire il maiale, deponete le vostre abitudini di maiale sull'altare, deponete sull'altare voi stessi e lasciate che il fuoco del giudizio di Dio scenda e vi consumi quale maiale, per farvi rinascere come una pecora. Allora, non mangerete più le immondizie, non lo potreste, perché il vostro stomaco non lo digerirebbe. Voi non avete ragione. Il fatto di dire che sia una pecora non renderà pecora un maiale.

98              Dunque, una persona che si definisce Cristiana, tramite qualche credo o qualche sensazione… Voi dite: “Gloria a Dio, fratello Branham ho danzato nello Spirito tutta la notte. Ho parlato in lingue, oh, fratello Branham!” Parlo dei Pentecostali, ora. “Io ho danzato nello Spirito. Oh, ho avuto delle sensazioni e tutte queste cose. Ma vi dico una cosa, non venite a parlarmi riguardo a quel nome di Gesù”. Avanti, maialino. Sei ancora un maiale, ecco tutto.

“Le Mie pecore ascoltano la Mia Parola!” Ebbene, ho detto loro: “Ma, fratello, guarda, trovami un posto dove abbiano mai battezzato nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, nella Bibbia”. “Oh, non m’importa nulla al riguardo, alleluia, non voglio niente di quella vecchia dottrina dei Gesù Solo”. Chi ha detto qualcosa in merito alla dottrina dei Gesù Solo? Io parlo della Bibbia. “Gesù Solo” è un insieme di credi e di denominazioni. Una non può chiamare diversamente l’altra, perché entrambi vi stanno dentro. Io parlo dei cristiani veri, autentici al cento per cento che sono nati di nuovo dallo Spirito di Dio e che hanno la rugiada del cielo nella loro vita. È di questo che parlo. Se siete un Metodista e avete ciò, amen! La sola cosa che dovete fare è di tenere i vostri sguardi puntati verso la Parola. Voi La seguirete, come l'anatra che si dirige verso l'acqua. Vedete? Ciò è esatto.

99              Le persone vogliono delle scorciatoie, oggi. Pensano che si possa averlo in un istante. “Gloria a Dio!” Cos’è? Cosa fanno? Stasera loro sono laggiù nel… come certe persone di cui potrei fare i nomi, ma non voglio farlo, perché questo viene registrato su nastro. Ma questa sera sono in un “club notturno” a suonare la chitarra e domani mattina saranno da qualche parte in chiesa a suonare con la stessa chitarra. Una sozzura! La Bibbia dice in Isaia, nel capitolo 28: “Tutte le tavole sono piene di vomito”. Come il cane torna al suo vomito ed il maiale nel suo pantano, così fanno loro. Perché? Sono ancora dei cani e dei maiali! Ecco ciò che li fa tornare al pantano ed al vomito. Non sono nati di nuovo. Se lo fossero, sarebbero delle nuove creature.

100         Sapete una cosa? Se prendete una vecchia cornacchia e provate a dipingerla con della pittura olivastra, bianca o grigia come una colomba, essa resterà sempre una cornacchia nell’interiore. Vedete? È sempre una vecchia poiana puzzolente, un avvoltoio che mangia le cose morte della terra. Proprio così. Ma, sapete, una colomba non ha neanche bisogno di fare un bagno. Oh, alleluia! Il corpo di una colomba, dato che si tratta di una colomba, ha dell'olio che esce dalle sue piume che la mantiene sempre pulita, perché ciò viene dall'interno. Oh! Perché? La poiana dice: “Questo vale anche per me! Io ho messo un po’ d’acqua benedetta su di esse, fratello, e ciò ha sistemato il tutto”. No, non l’ha sistemato. Ciò deve venire dall'interiore verso l'esteriore e non viceversa. Si tratta di una nascita. “Dio sia benedetto, io vado in chiesa allo stesso modo come fai tu. Alleluia, la mia chiesa è tanto buona quanto la tua. Alleluia. Noi siamo proprio…” Molto bene, poiana. Vedete, ciò va bene. Tuttavia, una colomba ha il suo olio all’interno. C'è una certa ghiandola in una colomba (colomba o piccione) che non si ritrova in nessun altro uccello. Lei fornisce il suo olio a sé stessa, che la mantiene sempre pulita all’esterno. Lei non si deve pulire, c’è qualcosa all’interno che la mantiene pulita. Oh, sorella Way, alleluia! Qualcosa dentro di lei la mantiene pulita.

101         Dicono: «Lo so, sono membro di una chiesa dalla settimana scorsa, ma vorrei fare una bevuta con voi. “Mmm”, questo sigaro sembra così buono!» Ed ancora: «Oh, sorella, lo so che sono antiquata, ora devo lasciarmi crescere i capelli. Questo non è terribile? Sai quei bei piccoli abiti che di solito indossavo, ed ognuno che passava esclamava: “Whew-whew”, adesso devo toglierli. Sai, sono membro di una chiesa dalla settimana scorsa». Poveri miserabili! Tutta l'acqua benedetta del mondo non potrebbe pulirvi. Tuttavia, fratello, quando avete qualcosa dentro di voi, ciò vi pulisce costantemente. Voi restate semplicemente tranquilli ed esso lava.

102         Voi non dovete dire ad una pecora: “Devi produrre”. È quello il problema con la gente Pentecostale, oggi. Ecco qual è il problema con la Cristianità, provano a produrre qualcosa. Non si domanda ad una pecora di produrre della lana; essa porta la lana. Portate i frutti dello Spirito. Non dite: “Gloria a Dio, devo diventare nero in viso, devo fare questo, devo avere delle sensazioni, devo danzare nello Spirito e allora ce L'ho”. No, no! Dovete solamente nascere di nuovo e ciò avverrà realmente in modo naturale. Non dovete dire: “Dovrò studiare tutta la notte, dovrò fare questo o quello, dovrò unirmi a questo, dovrò accettare questo credo, dovrò fare delle penitenze?” No, no. Morite soltanto, questo è tutto. Vedete? Nascete di nuovo e ciò verrà dall'interno per prendersi cura dell'esterno. Anche se li spruzzate d’acqua per lavarli, questo è come se voleste cambiare un maiale in agnello. Non lo potete. Tuttavia, se all'interno è un agnello, allora non sarà mai più un maiale. Vedete? Queste sono delle osservazioni rudi, ma non ho istruzione, devo parlare così.

103         Sapete, l'altro giorno, ho letto riguardo la vita di Giovanni Battista, perché diceva o chiamava loro: “Voi, razza di vipere”. È perché lui era cresciuto nel deserto. Vedete, sapeva cos’erano. Battete il piede e si metterannosubito al riparo. “Voi, razza di vipere”. Oppure: “La scure è posta alla radice degli alberi”. Albero, vipere, scure, parlava di ciò che conosceva. Ecco il modo in cui imparate a conoscere Dio, con le cose che sapete. Guardate un maiale e un agnello, non c’è alcuna affinità. Voi potreste lavare quel maialino e provare a fare tutto ciò che volete, egli è sempre un maiale. Deve rinascere prima che possa essere un agnello.

104         Scorciatoie! Stasera… oggi sono qua fuori a divertirsi e domani vogliono predicare. I Pentecostali lasciano fare loro anche questo. Sì! Vogliono una scorciatoia per il cielo. “Alleluia, tutto ciò che devo fare è di venire qui, non pensare completamente a nulla”, e dire: “Alleluia, alleluia, ho messo il mantello di Elia. Domani, andrò a cacciare i demoni. Alleluia, alleluia, io ce L’ho! Lode a Dio, ecco, io vado!” Ciò che vogliono è una scorciatoia per il cielo, prendendo tutto ciò che possono del mondo. Voi non potete prenderne nulla. Non ci sono scorciatoie. Venite per la via del Calvario. Venite per la via dell’altare di rame, venite per la via del serpente di rame. Morite! Morite realmente. Oh Dio, perché sono incapace di dirlo correttamente? Morite! Morite letteralmente a voi stessi. Morite alle cose del mondo e nascete di nuovo. Amen. Non il mondo, le cose del mondo sono morte. Non ci sono scorciatoie. Vedete, loro vogliono arrivarvi subito, non vogliono crescere. Cresciamo nel Signore. Ci occorre una crescita e dell'esperienza.

105         Ora, si dice alla gente, laggiù, sulla Costa Occidentale: “Oh, abbiamo il battesimo immortale. Vi battezziamo in acqua e ridiventate un giovane uomo ed una giovane donna. Sì, signore”. Loro hanno il mantello di Elia, hanno figli di Dio manifestati. “Sì, signore, fratello, Dio ha figli manifestati fin d'ora. Manifestati!” Dicono loro tutto questo, all’incirca: “Questa sera siete un peccatore e domani siete figli di Dio manifestati”. Sciocchezze! Dove trovate ciò nella Parola? I bambini non nascono già uomini, nascono bambini e crescono fino a diventare uomini.

106         Ascoltate questo, lasciate che vi citi… Solo un momento e vi leggerò qualcosa in Efesini, il verso 11, 12, credo sia intorno al 15, qui, da qualche parte. Cominciamo dal verso 12:

12. … per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo,

13. finché giungiamo tutti all'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio a un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo,

14. affinché non siamo più bambini sballottati e trasportati da ogni vento di dottrina (ascoltate, quale dottrina?), per la frode degli uomini, per la loro astuzia, mediante gli inganni dell'errore,

15. ma dicendo la verità con amore (e, cosa?), dicendo la verità (Egli è la Verità) con amore (ascoltate, state ascoltando? Dite: “Amen”. Cosa?) cresciamo in ogni cosa verso colui (cosa, domani? No, cresciamo in Lui.) che è il capo, cioè Cristo. (Cresciamo in Lui).

107         Mi ricordo il primo sermone che ho predicato. Dopo aver terminato, pensai di aver fatto molto bene. Tutte quelle anziane signore sedevano intorno, piangevano un po', sapete, e dicevano: “Oh, che ragazzo meraviglioso”. Il vecchio pastore, il Dottor Davis, era un ex avvocato. Dopo essere sceso, mi si avvicinò e disse: “Voglio vederti a casa”.

Dissi: “Molto bene”. Il giorno seguente, sapete, andai tutto borioso.

Dissi: “Come è stato il mio sermone, Dottor Davis?”

Rispose: “Il più marcio che abbia mai udito!”

Replicai: “Cosa?”

Disse: “Non ho mai ascoltato nulla di peggiore”.

“Oh”, gli dissi: “Fratello Davis, piangevano tutti”.

Lui esclamò: “Sì, piangono ai funerali, piangono alle nascite ed in ogni altra circostanza”. Disse ancora: “Billy, il fatto è che tu non hai citato neanche un pezzetto della Parola di Dio. Hai parlato di una madre che è deceduta o qualcosa del genere ed è ciò che ha fatto piangere tutti”. Aggiunse: “Non si nasce di nuovo tramite cose e sensazioni di questa terra, si nasce per mezzo della Parola, Billy!”

Oh, mi tolse il fiato. Sono così contento che lo abbia fatto. Vedete? Non si tratta di saltare su e giù, gridando. Non si tratta di questo. È la Parola che rende viventi. È la Parola che vivifica. Non sono le esperienze; è la Parola!

108         Disse: “Mi ricordo della prima causa che ho seguito, Billy”. Disse: “È stato un fallimento”. Aggiunse: «Dissi: “Osservate questa povera donna, guardate come il marito la maltratta”». Disse: “Ho pianto un po', ho preso il mio fazzoletto ed ho agito come tutti gli altri avvocati”. Disse: «Pensavo di poter giocare sulle emozioni ed ho detto: “Signor Giudice, Vostro Onore, perché non le accordate il divorzio? Guardate là! Lei dice che suo marito l’ha percossa sulla schiena”. (Il giudice non poteva guardare sotto i suoi abiti). “Suo marito l’ha percossa sulla schiena. Perché non le accordate…”» Il vecchio giudice sedeva là ed osservava. Subito, l'altro avvocato, che sedeva dall’altro lato, si alzò (lui era cresciuto) e disse: “Signor Giudice, Vostro Onore, per quanto tempo ancora la corte sopporterà simili assurdità? Questa è soltanto una commedia”. È così per molta gente. Fanno troppa commedia senza avere la Parola per sostenere ciò. Crescete! Dicono: “Oh, lui ha danzato nello Spirito, ieri, fratello Branham, è corretto”. No, per me ciò non lo rende corretto. No, signore. Deve crescere, maturare, deve essere provato, esaminato, per crescere fino alla Sua statura.

109         Non molto tempo fa, leggevo nella storia. (Sto prendendo troppo tempo?) Leggevo sulla storia della chiesa. Credo che sia la sorella Arnold, laggiù, che ha detto “amen”, l'altro giorno, su qualcosa che si riferisce alla storia della chiesa, che lei aveva letto. Vi ho letto che, una sera, in un monastero, nel tempo di San Martino, c'era un ragazzo che disse: “Il Signore ha fatto di me un profeta dell’Antico Testamento. Vedete? Io sono uno di quei vecchi profeti”. Bene, io non posso ricordarmi il nome del vescovo di questo piccolo gruppo... come questo che abbiamo qui. Non posso ricordarmi il suo nome, ora, ma fu ammaestrato sotto Martino. Ciò non suonava proprio bene per gli altri fratelli, così lo lasciarono solo. Lui profetizzò direttamente dicendo: “Questa sera, Dio scenderà e mi darà una veste bianca perché io stia fra voi. Così saprete che sono uno di quei profeti dell’Antico Testamento”. Dunque, quella notte, a mezzanotte, ciò accadde realmente. Si udirono delle voci, un via vai di gente, ed il ragazzo aveva una veste che si diceva fosse la più bianca possibile. Lui uscì e disse: “Non ve l'avevo detto? Ora, tutti voi prenderete ordini da me. Sono un profeta dell’Antico Testamento”.

110         Tuttavia, al vecchio vescovo ciò non andava bene. Non era la Parola. I profeti non si fabbricano, sono predestinati. Innanzi tutto, un profeta non agirebbe in quel modo. Il suo frutto provò che non era un profeta. Vedete? Disse pure: “Passeremo il resto della notte a digiunare, a pregare e a cantare degli inni”. Passò un giorno o giù di lì e il vecchio vescovo pregò, dicendo: “Signore, questo ragazzo… Questa veste, quando la si guarda, dicono che non si sia mai visto qualcosa di simile”. Degli scrittori vennero ad osservarla e dissero di non aver mai visto nulla di simile. Essa era là. Infine, dato che conoscevano un uomo che era un profeta, ed era Martino, dissero: “Molto bene, ora c'è una cosa che farai per provarcelo. Scritturalmente sei nell’errore. Che ne dici di andare da Martino e dirgli tutto questo personalmente?”

Lui esclamò: “Oh, mi è proibito di andare a vedere Martino”.

111         Chi ha dell'oro puro non teme di andare a provarlo nella macchina. Proprio così. Colui che ha la Verità. Ecco il motivo per cui lancio una sfida. Che un uomo venga e mi mostri come il battesimo nel nome di Gesù possa essere falso. Mostratemi questa nascita senza che dobbiate morire. Se avete ancora il mondo in voi, siete ancora del mondo. Mostratemi queste cose. Io non mi preoccupo al riguardo. Portate ciò nella macchina per provarlo. Ecco la macchina per provare. Vedete? Proprio così. Allora dissero: “Andrai in ogni caso”. Un gruppo di fratelli lo prese e la veste sparì. Vedete? I Pentecostali, oggi, non ingoierebbero ciò? Oh! Ciò sembrava autentico, ma era contrario alla Parola.

112         Martino disse che una volta Satana gli apparve. Aveva una grande corona d’oro con tre o quattro file di stelle brillanti. Era un gran bell’uomo, correttamente pettinato e ben curato, con una gran bella veste e delle scarpe d’oro ai piedi. Si avvicinò e disse: “Martino, non mi conosci? Ora, la gente che non ha mai avuto visioni potrebbe non comprendere come queste cose vengono a voi in differenti spiriti, in modo molto ingannevole. La Bibbia dice che potrebbero sedurre gli stessi eletti se fosse possibile. Gli eletti, sono coloro che sono predestinati e nati per questo scopo. Vedete?

113         Così, lui venne a quest'eletto e disse: “Martino, non mi conosci? Sono Cristo”. Disse: “Mi riconosci?” Martino esitava. Ciò sembrava strano. Aspettò un minuto e glielo disse di nuovo: “Non mi vedi? Io sono Cristo. Mi riconosci?” Glielo disse tre o quattro volte.

Martino gli disse: “Satana, io ti conosco. Il mio Signore non è ancora coronato, ma i Suoi santi Lo coroneranno”. Ecco la Parola riguardo a quello.

È in questo modo che la chiesa Romana ha accettato così tanti dogmi. Quando questi cattivi spiriti venivano, contrari alla Parola, dovevano rifiutare la Parola per sostituirla con i loro dogmi e così allontanarsi dalla Bibbia. Restate con la Parola! È quello, oggi, il filo della vita. Ci saranno spiriti che verranno dopo un certo tempo e sedurranno quasi tutti. È ciò che dice la Bibbia. “Come Iannè e Iambrè si opposero a Mosè, così faranno questi uomini corrotti di mente in ciò che concerne la Verità”. Compiranno miracoli e faranno ogni specie di segni. Tuttavia, restate con questa Parola. La Parola del Signore veniva ai profeti ed essi La portavano, e noi crediamo ai profeti.

Osservate ciò che disse: “Io ti conosco, Satana. Il mio Signore non è un grande uomo così. Il mio Signore se ne è andato con un vecchio vestito consumato, con le cicatrici dei chiodi nelle Sue mani, senza corona e con le ciocche dei capelli insanguinate. Quando ritornerà, sarà allo stesso modo, poiché la Bibbia dice che Egli ritornerà nella stessa maniera in cui se ne è andato”. E la cosa sparì dalla sua presenza. Oh!

114         È in questo modo che lui viene e rende ciò così bello. “Oh, hanno parlato in lingue. Sono le migliori persone che abbia mai visto”. Non lo credete. State in guardia. (Spero che la Parola non vi annoi). I cristiani nati di nuovo crescono alla statura di Cristo nella loro vita. Sono nati di nuovo e le loro vite iniziano a formarsi come un bambino che prende forma ed inizia a crescere. Per prima cosa sappiate che, dopo un certo tempo, li ritrovate nella piena statura. Amen. Ecco. Giorno dopo giorno, anno dopo anno, rimangono così. Ora, ritorniamo alla Parola: “Se dimorate in me…”

115         Dicono: “Sono nato di nuovo. Alleluia! Mi sono unito a loro. Mi sono unito a questo, mi sono unito a... non so. L'anno scorso credevo nel nome di Gesù, ma adesso è diverso, credo a questo. Credevo che occorresse essere santi, ma mi hanno detto…” Erranti, sballottati da ogni vento di dottrina. Vedete? Ecco.

Si tratta di nascere dallo Spirito e crescere alla statura di Cristo! Comprendi ciò, fratello Dauch? Crescere alla statura di Cristo! Lo provate con la vostra vita. Dunque, quando nascete profeta, voi rimanete così. Quando siete nati cristiani, vi rimanete. “Se dimorate in Me e le Mie Parole dimorano in voi…” Ciò vi fa crescere alla statura di Cristo. Non come un giovane avvocato che causa emozioni gridando, colpendo e piangendo, dicendo questo o quello, ma piuttosto come qualcuno che è cresciuto alla statura di Cristo e che, nel corso degli anni, è maturato, e lo ha provato tenendosi al timone. Su nient’altro che “Cristo la solida Roccia noi stiamo. Qualsiasi altro terreno è sabbia mobile”. Lasciate le denominazioni e i credi andare e venire, lasciate gli ismi. Tienimi umile, Signore. Restate con la Parola e continuate a muovervi con la corrente. Essa ci guiderà fino alla riva, nella piena statura.

116         Ora, osservate, se vediamo quale piega prende qui e non si può cambiare dopo la morte... Osservate, adesso, questa gente che ha tutte queste sensazioni e via dicendo, corrono fuori, e il giorno dopo sono in quella condizione. Avete visto ciò? Centinaia di loro. Voi vedete ciò che accade. E, se queste persone morissero in questo stato? La morte non lo cambia. Così, cristiani, lasciatemi dire questo in chiusura. Volgiamoci a Lui e alla Sua Parola con tutta la sincerità. Venite umilmente, come cristiani, e nascete di nuovo dal Suo Spirito. Quando nascete di nuovo, siete un Cristiano rivendicato dai frutti che portate. Comprendi ciò, sorella Peckenpaugh? Sei una Cristiana dai frutti che porti. “Dai loro frutti li riconoscerete”. È una rivendicazione. Potreste non conoscete il vostro ABC, tuttavia potete essere comunque una signora, una Cristiana. Il mondo potrebbe odiarvi (purché non sia a causa di qualcosa che avete fatto), ma se vi odiano a causa di Lui, allora è diverso.

117         Voi potreste non essere un teologo. Osservate quell’uomo cieco, era nato cieco e Gesù lo guarì. Sin dalla nascita non aveva persino il bulbo oculare e fu guarito da Gesù. Quando recuperò la vista, i Farisei gli chiesero: “Chi era Lui?” Loro non potevano negare che qualcosa era stata fatta. Ora, l'uomo non era un teologo. Non poteva argomentare come lo farebbero i predicatori, in piccole cose tecniche, non poteva spiegare loro nulla. Non conosceva le Scritture. Non sapeva come il Messia doveva nascere e quali opere avrebbe fatto. Quest'uomo non lo sapeva, non era un teologo. Ma che cosa ha fatto? Loro dicevano: “Dà lode a Dio. Noi siamo teologi e sappiamo che Lui è un peccatore”.

118         Ora, quell'uomo non poteva negare ciò che dicevano. Ma ecco ciò che lui disse, in altre parole: “Se Egli è un peccatore e fa questo, allora che ne è di voi? Che ne è di tutti voi?” Vedete? Disse: “Se Egli sia un peccatore o no, non lo so. Non saprei dirlo. Ma c'è una cosa che so, una volta ero cieco ed ora ci vedo”. Cosa stava facendo? Lui era rivendicato. Ciò è esatto. Era rivendicato. Qualcosa gli era successo. Il suo essere fu cambiato dall’oscurità alla luce, da cieco al punto di poter vedere. Un uomo che è nato dallo Spirito di Dio, che una volta aveva una forma di pietà e che negava la Parola, la potenza d’essa, dicendo: “I giorni dei miracoli sono passati…” Quando lui nasce di nuovo, anche se non è un erudito e che non è in grado di spiegare nulla, tuttavia crede.

119         Spero che i miei fratelli e le mie sorelle di colore, qui presenti, mi perdoneranno se dico questo, riguardo ad un buon vecchio fratello di colore nel Sud. Si dice una breve storia su di lui. Si racconta che portava con sé una Bibbia ma che non fosse in grado di leggere neppure il suo nome. Gli dissero: “Mosè, perché porti con te questa Bibbia?”

Lui rispose: “È la Parola di Dio”.

Gli chiesero: “Bene, La credi?”

Lui esclamò: “Sì, La credo certamente, La credo da una copertina all'altra, e credo anche alla copertina, perché sopra c’è scritto: La Sacra Bibbia”.

Gli chiesero: “Ma come fai a sapere che è una Sacra Bibbia? Come fai a saperlo?”

Lui rispose: “Io La credo semplicemente. Ecco tutto”. Ciò era sufficiente. La credeva semplicemente. Non sapeva perché, ma La credeva.

Gli dissero: “Mosè, faresti qualsiasi cosa se la Bibbia dicesse di farlo?”

“Sì, signore”, lui disse: “Se la Bibbia lo dicesse, io lo farei. Ecco”.

Gli dissero: “Molto bene, Mosè, se il Signore dicesse di saltare attraverso questo recinto di pietre, come faresti a saltarlo?”

Lui esclamò: “La Bibbia dice che Mosè deve saltare attraverso questo recinto di pietre?”

Gli dissero: “Beh, cosa faresti se Dio ti parlasse e ti dicesse di saltare attraverso questo recinto di pietre?”

Lui rispose: “Se Dio mi dicesse di saltare, io salterei”.

Gli dissero: “Come potresti passare attraverso questo recinto, se non c’è un foro in esso?”

Lui rispose: “Se fosse Dio, farebbe un foro là quando Mosè salterebbe”. Ciò è esatto. Bene!

120         Prendete la Parola di Dio, state lì e dite che è così! Questa povera piccola signora nervosa, qui, pensa che morirà, è in un cattivo stato di salute, vedete. Tu non stai morendo! Tu dirai: “Cosa posso fare, fratello Branham?” Prendi soltanto la Sua Parola e attieniti una volta ad Essa. Aggrappati a questa Parola e vedi il risultato. Di’ al diavolo che è un bugiardo. Sei stata in menopausa lungo tutti questi anni, tu hai circa 57 anni. Allontanati da ciò, è il diavolo. Prendi la Parola di Dio e di’: “Per le Sue lividure sono guarita”, quindi osserva ciò che accadrà. Allora cesserai di pensare ai tuoi attacchi di cuore e ad ogni altra cosa. Non avrai più questi attacchi cardiaci e tutte quelle cose. È una menzogna. Tu non ce l’hai. Credi soltanto la Parola di Dio. Proprio così.

121         Quando siete nati di nuovo, Dio vi rivendica. È in questo modo che Dio rivendica tutta la Sua natura. Come? Con i loro frutti. Ecco il modo in cui rivendica il Suo ministero. Ciò è esatto. Tutti i Suoi servitori sono rivendicati allo stesso modo in cui Egli rivendica la natura. Come fate a sapete che si tratta di un albero di pesche? È perché produce pesche. Come sapete che si tratta di un melo? Produce mele. Come sapete che si tratta di un Cristiano? Egli ha i segni di un Cristiano. Produce una vita da Cristiano. Come sapete che è un dottore? La Parola viene da lui. Come sapete che è un profeta? La Parola viene attraverso di lui, rivendicata. Essa prova sé stessa. Come diventa in quel modo? Quando egli muore e ne diventa uno. È giusto. Quando noi moriamo e diventiamo una nuova creatura in Cristo Gesù, ciò viene a noi con la nostra chiamata e rimaniamo con la nostra chiamata. I frutti dello Spirito ci seguono, quando siamo i Suoi servitori. Quando siamo nati di nuovo, i frutti della Vita di Cristo ci seguono. Come sapete che si tratta di un pesco? Ha le pesche. Come sapete che si tratta di un Cristiano? Egli si comporta come Cristo, cammina come Cristo, parla come Cristo, vive come Cristo, sopra il peccato, vittorioso. Cosa dice lui: “Guardate ciò che ho fatto!” Cristo non fece ciò. Lui dava tutta la lode al Padre. Proprio così. È in questo modo che lo riconoscete. Dai loro frutti li riconoscerete. “In verità, in verità vi dico che se uno non è nato di nuovo, non può comprendere il Regno di Dio”.

122         Così, non si tratta del mio messaggio del nuovo anno, qui, alle 12:30 o alle 12:40, ma il consiglio che do a voi cristiani che amate Dio, è di rimanere sull’altare di rame del giudizio di Dio, quando venite e volete nascere di nuovo. Non sperate di alzarvi di nuovo da là, dovete morirvi. Quella è la vostra fine. Ecco tutto. Se non lo fate, se non sentite di poterlo fare con profonda sincerità, allora non provate, ciò non funzionerà. Io termino, pur avendo ancora una decina di pagine o più di Scritture in merito a questa lezione. Ciò nondimeno, deponete voi stessi sull’altare di rame del giudizio di Dio e diventate altrettanto morti al mondo come lo fu Cristo. Vedete? Diventate proprio così morti come il serpente giudicato nel giardino dell’Eden. Fu rappresentato nella forma del serpente di rame, senza alcuna vita in lui. Tutta la sua vita lo aveva lasciato. Cristo era senza vita. Lo scesero dalla croce e lo misero nella tomba. Lui era morto e dopo risuscitò per la nostra giustificazione. Noi moriamo con il nostro Agnello sull’altare e risuscitiamo con la Sua giustificazione. Come lo sappiamo? Perché la Sua Vita che Lo risuscitò dalla morte, questa stessa Vita ci risuscita dalla nostra morte nel mondo e fa di noi una nuova creatura in Cristo Gesù. Allora, tramite lo Spirito Santo, siamo suggellati nel Regno di Dio, fino al giorno della nostra redenzione.

123          “In verità, in verità vi dico che se uno non è nato di nuovo non può comprendere il Regno di Dio”. Non cercate di comprenderlo, non ci riuscirete mai. Gesù disse che non ci riuscirete. Accettatelo soltanto sulla base della Sua Parola.

Non andate ciecamente, ora, dicendo: “O Signore, dammi una sensazione”. No. Dite semplicemente: “Signore, uccidimi, fa uscire da me ciò che è del mondo, perché amo ancora le cose del mondo”. Non intendo dire la creazione, i tramonti del sole e tutte quelle altre belle cose. Non è di questo che parlo. Mi riferisco alla concupiscenza, alla sozzura, all’ordinamento del mondo, a tutte queste cose del mondo. Esse muoiono, muoiono automaticamente, e così non hanno più influenza su di voi. Diventano puzzolenti per voi, al punto da gridare: “Non comprendo come la gente possa vivere in ciò”. Più vedete di queste cose, più le detestate! Sì, signore. Non potete fare compromessi con ciò. Non c'è motivo di fare compromessi. Non avete motivo di prendervi parte dato che lì ci sono le cose del mondo. Voi siete morti a queste cose. Come potete, una volta che siete morti al mondo, associarvi nuovamente a queste cose? Non potete farlo, perciò non lo fate. Morite alle cose del mondo.

124         Il Signore vi benedica! Siate cristiani nati di nuovo, allora, voi donne, non dovrete dire: “È la cosa più difficile per me lasciarmi crescere i capelli”. E voi uomini: “È la cosa più difficile per me lasciare il mio temperamento”. Oppure dire: «Oh, devo dirlo a mia moglie, la devo prendere, scuoterla e dirle: “So che non dovrei farlo, dato che sono un Cristiano, tuttavia stai zitta e siediti”». Oh, non fate ciò! Vedete?

125         Vorreste piuttosto mettere le vostre braccia attorno a lei e dirle: “Cara, ciò non si addice ad una Cristiana”. È quello il modo in cui volete essere, non è vero? Voi potete essere così, vedete? E quando un uomo vi colpisce su una guancia, non dovete tagliarlo con un coltello da tasca. Se un uomo vi colpisce su una delle vostre guance, dite: “Fratello, per quale motivo hai fatto ciò?” Vedete? Ecco. È quello il Cristianesimo. Quando qualcuno dice qualcosa di male su di voi, piuttosto che cercare di fare storie, andate da qualche parte e dite: “Padre celeste, l'uomo è un mortale. Ti prego di togliere questo spirito da lui. Non lasciarglielo fare. Ti prego di salvare la sua vita”.

Non dite: “Signore, so che non dovrei dirlo”. Ebbene, potreste non dirlo con le vostre labbra, ma lo pensate nel vostro cuore. Vedete? È quello che c’è nel vostro cuore che conta. Quando siete nati di nuovo dallo Spirito di Dio, amate realmente tutti. Ora, voi non amate i loro modi di fare e cose del genere, non volete prenderne parte. No, signore, restate lontano dalle cose del mondo, vi mantenete senza macchia. L’unico modo in cui potete farlo è quando ciò viene dall'interno, come la colomba con le sue piume. Lei non deve dire: “Ora, io devo pulirmi”. No, poiché ha l’olio dentro, è una colomba e si mantiene pulita. Vedete? Proprio cosi.

126         Non volete farlo? Non volete riceverLo in quel modo? È la convinzione che voglio darvi in questa vigilia del nuovo anno. Voglio convincere questo piccolo tabernacolo. Vi amo così tanto, amo questo piccolo gruppo di gente! A volte vorrei entrare, camminare in questo edificio per osservare. Sapete ciò che ho sempre desiderato vedere? È una chiesa ripiena dello Spirito, dove il peccato non possa neanche starle attorno. Non appena un membro farebbe qualcosa di sbagliato, lo Spirito lo riprenderebbe. Temerebbe di aggiungersi ai cristiani prima di confessarlo e mettere ciò in ordine, perché sarebbe ripreso quando la chiesa si riunirebbe. Non pensate che ciò sarebbe molto bello? Così, se l'impuro entra e si siede fra voi, immediatamente lo Spirito Santo gli parlerebbe, in tale maniera che i segreti dei cuori sarebbero rivelati. Allora se ciò avviene con uno, lo sarà anche per un altro. Vedete? Preghiamo tutti ora, tutti insieme nell'unità, come una persona, come membri di questo Corpo, ed essendo tutti nati di nuovo dallo Spirito di Dio, riempiti dello stesso Spirito e battezzati nello stesso Corpo. Non sarebbe meraviglioso? Ora, noi possiamo averlo, Dio ce l'ha promesso. Ma, innanzi tutto, ci deve essere una morte, una sepoltura ed una risurrezione con Lui.

127         Chiniamo ora i nostri capi per la preghiera. Ci sono pure alcuni fazzoletti qui. Dio santo, ci rendiamo conto, Signore, che stiamo in un posto sacro. Siamo consapevoli di essere nella casa di Dio. Noi siamo qui, collegati al Corpo di Cristo, che è la casa di Dio. I membri del Corpo sono riuniti insieme. C’è n'è uno che viene da un posto, uno da un altro, e si radunano insieme. Oggi, questa lezione di scuola domenicale è stata lunga ed estenuante, ma, Padre, credo che sia la Tua volontà che sia stato così, affinché comprendessimo ciò che significa questa nascita e questa risurrezione. Ciò che significa essere nati di nuovo. Noi dobbiamo, innanzi tutto, morire per nascere di nuovo. Tu non cambi mai le Tue leggi. La legge della natura esiste sempre. La legge della natura è che qualsiasi semenza deve innanzi tutto morire per nascere di nuovo. E ci rendiamo conto che anche noi dobbiamo morire per nascere di nuovo. Signore, io Ti prego di perdonarci, poiché molti si affidano ad alcune esperienze che hanno avuto, per pretendere di essere nati di nuovo. Tuttavia, i frutti della loro vita dimostrano che sono stati portati da un cattivo albero.

128         È per questo motivo, Padre, che questa mattina, quando il fratello Neville mi ha chiesto di portare un messaggio, ho deciso di fare un insegnamento di scuola domenicale. Di conseguenza, Padre, l’ho fatto con amore, con tutto il mio cuore, affinché la gente possa apprendere di non basarsi su delle esperienze che hanno avuto, ma di mettere solennemente la loro fiducia nella loro vita di tutti i giorni, sul modo in cui vivono quando sono in chiesa, e sul modo in cui vivono quando le tensioni vengono dall'esterno. Si precipitano verso la croce quando sorgono i problemi oppure camminano secondo il loro spirito e i loro propri pensieri? Quando li irritano, rimangono calmi? Ecco la questione, Padre. Quando ci rendiamo conto che è assolutamente impossibile per noi di salvare altri, constatiamo che Dio ha fatto una via appropriata, un sacrificio sufficiente a tutto, e il solo mezzo con il quale possiamo venire, non è tramite una chiesa, un credo, una denominazione, una sensazione, ma tramite la via di Cristo. Come il primo uomo, il giusto, morì sull'altare con il suo agnello, così, in quest'ora, ogni uomo giusto deve morire sull'altare di rame di Dio, con il suo Agnello, Cristo Gesù. Allora moriamo con Lui e risuscitiamo di nuovo in una nuova vita. Concedilo, Signore, affinché nessuno, qui, lo manchi.

129         Pensiamo a ciò, Signore, quando ritorneremo questo pomeriggio, alle 7:30, per cominciare una serie di riunioni. Ti prego di benedire ciascuno dei Tuoi servitori, stasera, con messaggi potenti. Concedi, Signore, che le nostre anime siano riempite. Queste persone che sono venute da lontano, possano essere riempite del Vangelo della potenza di Dio, in questa vigilia del nuovo anno, affinché se ne vadano da qui felici e ricolmi di gioia. Concedilo, Signore, dando loro cibo spirituale per l'anno a venire.

Perdonaci le nostre trasgressioni, come noi perdoniamo coloro che ci offendono. Tu hai detto: “Se non perdonate di cuore le offese degli altri, neppure il vostro Padre celeste perdonerà voi”. Così, Signore, noi perdoniamo tutti, questa mattina, e per fede deponiamo le nostre anime sull’altare, affinché tutto ciò che è del mondo venga bruciato fuori da noi. Possa il fumo del nostro sacrificio, Signore, essere un odore soave alle Tue narici. Concedilo, Signore, poiché non è un agnello bruciato che deponiamo, ma siamo noi stessi come peccatori, per essere bruciati come peccatori e diventare agnelli tramite una nuova nascita.

130         Dunque, guidaci, affinché non cadiamo in tentazione, ma liberaci dal male, dalla malattia, dalla depressione. Guarisci tutti coloro che sono qui, in questo edificio, questa mattina. Ogni persona malata possa essere guarita, oggi, Signore. Dico queste parole nel nome del Signore Gesù, affinché le montagne che si trovano dinanzi alla gente possano essere smosse. Se è la malattia, la concupiscenza, le passioni e tutte queste cose del mondo, possano essere allontanate dalla via e lasciare che la Parola di Dio entri e sia manifestata nella loro vita. Liberaci dal male, poiché a Te appartiene il regno, Signore, come pure la potenza e la gloria per sempre. Amen!

Io Lo amo, io Lo amo,

Perché Egli per primo mi amò.

Alla croce del Calvario,

La salvezza Ei mi acquistò.

Ora, stringetevi la mano reciprocamente.

Io Lo amo, io… (Giratevi e dite: “Salve, fratello mio, ti saluto!”)

Perché Egli per primo mi amò.

Alla croce del Calvario,

La salvezza Ei mi acquistò. (Continua a suonare).

 

131         Voglio ringraziare ciascuno di voi per la vostra bontà in questo anno che sta per terminare. Probabilmente porterò il mio messaggio, questa sera, alle 7:30, se il Signore vuole. Voglio ringraziare Charlie e Nellie, Rodney e sua moglie, per la loro gentilezza, mentre ero da loro durante la stagione di caccia. Mi hanno trattato come se fossi loro padre o il loro fratello. A tutti voi che siete stati così gentili verso di me, dico grazie. Ringrazio il fratello e la sorella Dauch, il fratello Wright, anche il fratello Ben, il fratello Palmer e tutti voi della Georgia.

A proposito, il padre di Margie… Loro hanno chiamato, ieri, per dire che era malato. Margie e Rodney sono qui? Non vi sono? Come sta l’anziano uomo? [Un fratello dell'assemblea dice: “Probabilmente sta un po’ meglio”. - Ed.]Preghiamo.

132         Padre celeste, alcune settimane fa, mi sono seduto su un portico, in una strada di campagna del Kentucky. Un vecchio nonno stava là, vestito con dei pantaloni da lavoro e una camicia blu consumata. Lui tremava e, quando gli presi la mano, vidi che la sua fine si avvicinava. Una vecchia piccola nonna mi invitò a prendere delle focaccine con salsa. Signore, loro stavano semplicemente rispettando la Tua Parola. Ora, egli è quasi sul punto di lasciarci. Non lasciarlo morire come un peccatore, Signore. Può darsi sia stata la nostra… colpa dei Tuoi servitori, Signore. Questo povero vecchio uomo non ha conosciuto altro che lavorare la terra e guadagnarsi da vivere per mantenere i suoi figli. Tuttavia, ho trovato in lui uno spirito buono e gentile. Non lasciarlo morire da peccatore, Signore. Sua figlia è una dei nostri. Questa piccola Margie, con le spalle sofferenti, si è presa cura di me, mi ha preparato un letto per dormire e la colazione a tavola. C'è anche Nellie, Charlie, la madre Cox e gli altri. Mi è stato detto al telefono, piangendo, che loro padre era morente. È il suo papà.

133         Signore, vieni ora in questa tenda ad ossigeno. Non bussare a quella tenda, ma bussa alla porta del suo cuore. Forse alcuni fra noi non hanno compiuto il proprio dovere di andare da lui, Signore, alcuni degli altri Tuoi servitori, nei giorni della sua giovinezza, quando la sua mente era attenta. Forse è colpa nostra, Signore, per non aver provato a persuaderlo. Allora, perdonaci Signore e prendilo nel Tuo Regno. Concedilo, Padre. Ora noi lo affidiamo a Te. E, se è possibile o se è nel Tuo grande piano, Signore, possa Tu ristabilirlo. Forse, alcuni fra noi, avranno ancora la possibilità di parlargli. Tuttavia, la nostra preghiera è per la sua anima, perché presto si metterà per strada, sembra, navigando verso l’ignoto, senza alcun pilota, senza che nessuno lo guidi attraverso la nebbia, laggiù. Si perderà nel cammino, Signore. Possa il Pilota che conosce la via, venire a lui, questa mattina, ad ancorare la sua piccola barca accanto alla vecchia barca di Sion. Quando egli si metterà in viaggio, sarà certo di arrivare a destinazione in sicurezza. Concedilo, Padre. Noi lo affidiamo a Te, ora, nel nome di Gesù Cristo. Amen.

Io Lo amo, io Lo amo, (alziamo le nostre mani)

Perché Egli per primo mi amò.

Alla croce del Calvario,

La salvezza Ei mi acquistò.

 

134         Questa sera, proverò ad essere un po’ più breve, con il messaggio, di quanto lo sia stato questa mattina. Potete andare, ora. Vorrei potervi portare tutti a casa da me e offrirvi un buon pranzo. Lo farei certamente, se potessi. Ma spero che, spiritualmente parlando, il Signore vi dia un vero pasto, nella Sua bontà, nella Sua misericordia, affinché lo vediate e cresciate nella piena statura di Colui che voi amate, il vostro Salvatore, Gesù Cristo.

Ora, prima di lasciare questo edificio ed alzarci per la preghiera di chiusura, vogliamo cantare il nostro inno. Siate certi di ubbidire a questo inno: “Prendi teco il nome di Gesù”.

Ora, faremo un annuncio, giusto in un momento, subito dopo aver cantato il nostro inno. Molto bene.

 

Prendi teco il nome di Gesù,

Figlio di dolore e di sofferenza;

Egli gioia e conforto ti darà,

Prendilo ovunque vai.

Prezioso nome, (Prezioso nome),

O come è dolce (O come è dolce),

Speranza in terra e gioia in cielo.

Prezioso nome, O come è dolce (O come è dolce),

Speranza in terra e gioia in cielo.

Prendi teco il nome di Gesù,

Come uno scudo contro ogni insidia (ascoltate questo, ora);

Quando le tentazioni ti circondano (cosa fai tu?),

Sussurra quel santo nome in preghiera.

Prezioso nome, O come è dolce,

Speranza in terra e gioia in cielo.

Prezioso nome, (Prezioso nome),

O come è dolce (O come è dolce),

Speranza in terra e gioia in cielo.

 

135         Ora ricordate, credo che Gesù Cristo abbia detto questo ad ogni essere umano nella Sua prima dottrina: “Se uno non è nato d’acqua… (quella è la Parola, il lavacro dell’acqua per mezzo della Parola) e di Spirito… (lo Spirito Santo, è lo Spirito Santo che conferma la Parola), non può vedere il Regno dei cieli”. Credete ciò? Vedete? Con l'acqua, il lavacro dell’acqua per mezzo della Parola, la Parola e la Verità, Lui è la Verità. “D'acqua e di Spirito”, lo Spirito viene con la Parola, per confermare la Parola, facendo in modo che Dio viva in me. Vedete? Non possiamo comprendere il Regno dei cieli prima che ciò sia accaduto. Allora, quando ciò comincia ad accadere, vediamo la Parola in noi, nati dalla Parola e dallo Spirito che manifesta Sé stesso, facendo si che non mi allontani dalla Parola. Lo Spirito mi conduce alla Parola e questa Parola che vive in me, manifesta Dio nella mia vita. Senza ciò, non potete comprendere il Regno di Dio, e non potete, in alcun modo, entrarvi. Dio vi benedica. Fratello Neville.

1 ... New Years Eve morning in the service of the Lord. And Brother Neville and I was trying to get together, and we were, on speaking, what we would do. I was trying to get him to get up here and preach this morning for you all, and let me have it tonight, so it happened to root off, I have both this morning and tonight to do it. He's a good salesman. And so before we have the--start the class, I told him we'd just have a class, like there wasn't too many of us here this morning, and just to have a class. Before I do this, I'd like to make a little announcement.

2 I has--we have some people who came here from New York to sojourn with us. I suppose I never met the people. Brother Neville said he just spoke about it. Last night I heard that they'd--their trailer caught fire and destroyed their trailer. I went out to see the people, and seemed to be lovely, fine Christian people. And they kinda poor people, like all of us, and Brother Wood and two or three of us was going to get together and see if we couldn't just buy them another trailer. And they were very sweet and said they--the insurance that they had been carrying on it, they'd got in a tight place and they had to drop the insurance. But, however, the agent had paid the insurance policy, or, and they got--get their insurance back for their trailer, which will probably be able to replace the trailer again. They'll know that, I think, Monday or Tuesday, or something like that, or Tuesday, I believe it is. And so we want to--to share their sorrow, to do everything that we can to--to help them, to let them know that we--we are brothers and sisters in Christ Jesus, and have feelings one for another. And--and I think that each one would want to feel that way to a little help to them at this time. It's a little out of ordinary, I think; I never took an offering in my life, and I--I'm going to let Brother Neville do it. So... That--that was bumping it off, wasn't it? It's all right. Thank you, Brother Ben. Just someone, what, just a little something that you have that you could drop to them, I'm sure it would be appreciated. Brother Neville, come here. I don't know how to. You just do whatever you think. [Brother Neville prays and takes the offering--Ed.] Amen.

3 I thought maybe while they were doing that, it would give me a little opportunity to pick out something to talk about this morning out of some old texts and things I had write out on a piece of paper. I guess all preachers do that.
What's these people's name now that they call? Elliott. Is Brother and Sister Elliott and their son in the building this morning? If they are, if you would just like to stand up to say, I... to say, as much as thank you for the--to the people, why, all right. Got a word you want to say, Brother Elliott or Sister Elliott, in the--to the people? [Brother Elliott expresses their thankfulness--Ed.] God bless you, Brother Elliott. That's very fine. Thank you; God be with you, you and Sister Elliott and your son.

4 The people come from New York. I didn't know they were here. They said I'd had them on a interview, or either prayed with them or something, sometime. I didn't know them, till I met them yesterday, and found them to be sweet Christians, very nice people. And they lived up in New York, up in the Hudson River Valley somewhere, and maybe through a tape or something they believed the Message and sold out, moved in, just giving their lives and times over to Christ. And we want you to know this is our little expression, Brother and Sister Elliott, that we are sojourners too. We are pilgrims and strangers in this world. We're seeking a city whose Builder and Maker is God. And when misfortune fell to you upon these things, of the Devil trying to burn you out and scare you away, we're with you one hundred percent, to stand behind you in everything that we can do to help you back to your feet again. Rise in the Name of the Lord Jesus and go marching on. Don't--don't take down, no. Many are the afflictions of the righteous, but God delivereth them out of them all. And so we--we know we look for these things to happen, but we know that we also look to our Saviour Who is more than a conqueror, we are, in Him Who has redeemed us.

5 Now, today is a kind of a full day, and this morning I was thinking there, I just thought I'd teach awhile in a Sunday school class. Like, make it a Sunday school class out of it this morning. And tonight at seven-thirty, I want to, if it be the will of God, to bring my--my New Year's message, as last Sunday or Sunday night I brought my Christmas message. And tonight I'll bring my New Year's message at seven-thirty, the Lord willing. Brother Neville will have his New Year's message, and I see Brother Stricker over here, and Brother Collins, and, oh, other ministers around, and Brother Palmer's up here with us from Georgia, and--and different ones around. It's ministers, you'll be hearing from them tonight.

6 Then I called Brother Neville yesterday, and on something that struck my heart, seeing this is New Year's, and is also the first, like the first Sunday, why not, tonight, instead of having a big rally and hollering and going on like the rest of the world does, let's take communion at midnight (See, see?), serve the Lord. Brother Neville agreed that he thought it would be very appropriate. And tonight, the Lord willing, I'll be serving communion at twelve o'clock tonight. And we'll start the New Year, not by hollering and going on, which it's all right if they want to do that, but let's just make it more sacred and sincere, and let's approach this year in the way of sincerity to Christ, giving our all that we've got, and our pledge. Not turn a new page or something like that, start a new year, we don't believe in that stuff. You only turn a new page to--to blow it back the next day, so let's just turn our lives over to Him, and take communion tonight at midnight. And I believe that's the first time that I ever remember, since I been a minister, of ever doing it. You remember it, Brother Neville? But something new for us now, and it's very seldom that New Year's comes around like this, you know, so just--just struck me, and I thought it would be striking.

7 I suppose then this will be about last time I'll be able to speak with you all for some time now, I'm entering in the New Year, entering out into the field on the service of the Lord. I'll be leaving about next week, or first of the following week to Phoenix, for about fifteen, sixteen meetings straight, all through the valleys, and up through Sunny Slopes, and Scottsdale, and all around out through the valleys there. And then we have the Christian Business Men's Convention that comes off there, which is a five-day convention at the end of all these meetings. They have arranged so that I could speak to all the denominations, every one of their churches throughout the entire metropolitan area of the Maricopa Valley in Phoenix. And they begin on the fifteenth. So I'll leave here about ten days early, in order... I stop probably to see my good friend, Brother Moore, and several of them going down. Then it'll be snowy across the passes, and so forth, and go in time. And then I... Many of you people are ministers...

8 And Brother Roy Borders, if he's here this morning, he usually keeps in order the meetings as they call for meetings. And during this Christmas holidays, well, I usually make an itinerary of where the following year, but this year somehow I felt not to do that. I feel that I'll go and have one meeting, and then where He leads me to the next meeting I'll go from there, and then from the next meeting, wherever it is, just go as He leads me.

9 And looking now for something to take place during this year... And many visions has been coming to me recently. The other morning a great one again and all pertaining and looking like a great something fixing to happen. So I just keep trusting Him. Some of them I don't even understand. And we don't understand visions; they're more like symbolically and we don't get them just exactly sometimes, but we know that they are true, anyhow. So they will come to pass. I write them down.

10 And so I believe it's announced also, or which should be, that both the trustee board and the deacon board is to meet here at the Tabernacle in a union, joint meeting, seven o'clock tomorrow night. Now, let me announce that again so if the deacons, wherever they, if they're in the other room they might hear on the little mike that tomorrow night at seven o'clock, both pastor--both the pastor, the deacon board and trustees, I was just told a few moments ago that they were to meet tomorrow night. And Brother Neville wants to see his deacon board and talk to them, and the trustees has their regular meeting time, and so they will meet together tomorrow night.

11 Now, this morning, before we approach the Word, now, oh, let's not be in no hurry about anything. You got all day today, and tonight and tomorrow, let's just take our time and--and not rush these things through. 'Course I know people gets tired or worn out, and, or, wants to go home, you know, for their--hurry, got their dinner, and their husband's waiting for it. Why, then, that's--that's all right, just slip out quietly. And--and--and the rest of you wants to stay, all right. And we don't... You don't have to work tomorrow now, and so we just take our time. And that's the reason I thought instead of preaching just for about three or four hours, I'd take eight or ten hours on a teaching. You see?

12 All those people from Georgia and Alabama made me feel so great the other night. I believe I was out by the office, and all was gone but Billy, and he said... Brother West and them, which are very sweet loyal friends (I don't see them here, but I suppose they're here.) called up and said, "Well, is Brother Branham going to have the Sunday School, Sunday morning?" And it freezing in Louisville; the news said they're blocking the highways in and out, and slick on the roads.
Billy said, "Well, it's a possibility." Said, "He goes down there." Said, "Maybe Brother Neville or him, one..."
Said, "Well, that possibility's good enough; here we come." All the way from way down in Alabama, and over the slick roads, and I--I'm not worthy to have friends like that. Now, that's true. I--I am not worthy to have friends like that. There's something about it that I just hate to announce the meeting, know that I got people who believe the Message, and--and come, and--and they love me.

15 And I--I've always wanted to be loved. When I was a little boy I wasn't loved by nobody. Nobody had no use for me. I was here in Indiana, born in Kentucky, so I was a corn-cracker to these kids over here. In the family, all the boys, nearly, smoked and drank and everything, but me. And I was a--I was an off-cast in the family, and an off-cast in school, and at work I was an off-cast, and everywhere I went I was an off-cast. And then finally when I found Somebody that really loved me, Jesus, and He said, "I'll give you fathers, and mothers, brothers, sisters, and friends."

16 And then the strange thing how that His great wise providence, how He works things in His--out. Seems like that love has a funny feeling to it; not a feeling, but a--a reaction. And then I look out among the people, as He's called me to be His servant, and I look out amongst the people and see sin creeping in, then I have to just tear in there with all that's in me (You see?), to tear it out. And that makes it look hard to the--to my way of looking at it, why, to say those things. But yet, down at the bottom, true love runs like that (See?), true love.

17 Now, if your little boy or little girl was playing on the street where cars are running, and you knew sooner or later they're going to get hurt... Now, if he says, "Why, papa, I want to be out here." Would you say, "Bless your little heart, Junior, you just go right ahead and play in the street"? That's not a real daddy. If you have to jerk that little fellow up and give him a spanking, scold him, tie him up, anything else, keep him off that street, he'll get killed. Is that right? Well, that's the way you have to do with the Gospel. You have to shake and push, and--and--and try to do everything you can to keep the people lined up. And I hope everybody understands that that way. I--I'm just trusting that someday after it's all over and then when the veils are taken from before our face, we will understand then.

18 Brother Way, I... That fine Bible that you and Sister Way gave me for a Christmas present, that's just going to be a good thing to keep my notes in instead of a book like this, when I get a chance to type it out. I don't want to write, 'cause I can't make my own writing out, and how's anybody else going to do it? I told them I had a shorthand all of my own. And I have to study it myself to see what I've said. And I--I get it typed out someday. It's a loose-leaf Bible, where you can just take like here. I got two texts here this morning, two places I want to read from. And in this Bible that he gave me, you pull it out like this, and can take one leaf from Genesis, Revelations, anywhere, and put them both together, and read them right off like that. See? And then a little place back here in the back with a flyleaf, you can just go right back to the... to all the Scriptures wrote down on that message and things. It's wonderful. So I hope that I'll help win many souls to Christ with it.

19 God bless each one of you. I want to say again for the nice Christmas presents that each one give me. The church give me a new suit, oh, how I appreciate it. And I got two new suits for Christmas. My brother, the little church down in Macon, Georgia, down there, Brother Palmer, sent me a new suit. And the Tabernacle give me a new suit, and there's so many nice things give in, and--and Christmas gifts in the line of money. Which, the division of income tax tells me that if it's a Christmas present and wrote "Christmas present" or a "Birthday present," anything, you can accept it; otherwise that I have to... It--it goes into the work, which is all right. And I sure thank each and every one of you, wife and I, and the children, and all of us express our gratitude to each, every one of you, so nice. We wish we could go back and give each one of you a present back, but you just can't do that, you know, you just... My, I--I couldn't do that. I wish I could, but I--I just couldn't. I'm sure you understand. I know that's the feeling of my precious brother setting here too. We just feel the people love us like that; we appreciate them.

20 Now, let's bow our heads now for prayer and get ready for start the--the message this morning. Into the Presence of the living God we come now, soberly, and in the fear of Him, we come in the Name of the Lord Jesus, knowing that we could not come and saying, "Now, Father, here is William Branham, or, Orman Neville," or whoever we might be, we would be turned down quickly. But we have the assurance that He said, "If you ask the Father anything in My Name, it'll be granted." So I don't guess I could get, using my name, anything from Him. But I know that when I use His Son's Name, then I get my petition, for it's in Him that I trust. It's in Him that we live and have our being. And we're grateful this morning, God, for all that He means to us, and that's our complete life and being.

21 I thank You for this little church, for its pastor, and for the trustees, and the deacons, all the members. And I'm grateful for the Holy Spirit that watches over them. May that great Holy Spirit continually lead them and guide them into the paths that He would have them go in. Reading in the Testaments, the Old and New, and also in the Nicaea age, that how that when sickness struck amongst the saints, the whole church went together; with one heart they called on God, and their petition was granted. Each one of them as members of the Body of Christ, fasting and praying, and God heard and answered prayer. Father, may this little church so--be so bound in the bonds of love to each other and the Holy Spirit, until it'll become like one of those, that there will be no friction among us in this coming year. May there be just such godly love, and everybody walking in the way of Christ, until many weary pilgrims along the road will come and be saved. May it be said that when you enter the doors of the little building, that the Presence of God meets you with a sweet welcome. Take sickness away from the midst of us, Lord.

22 And we're grateful that we have hungry hearts to hear Thy Word. Continue to hunger our hearts for Thee, Lord, as David of old said, "As the hart panteth for the waterbrook, my soul thirsts after Thee." Thinking of the little hart, the deer as we would call him today, that he's been torn by the wild dogs, and he's bleeding. He's losing his life, and he must find water if he expects to exist. Once he finds water his life is renewed. May we be that thirsty, Lord, that we must have Christ if we exist, we must have Christ if we become the Church that we're asking for. If we live the lives that we are wanting to live, we must have Christ or we will die.
Now, as we open Thy Word this morning to find consolation and steppingstones to bring us closer to Him, I pray, Father, that the Holy Spirit will open the Word to us, that we, Lord, as Thy servants, will be better equipped to face the new year. For we ask it in the Name of Jesus Christ. Amen.

24 Now, thinking this morning that, on the basis of being New Year, I thought it would be good maybe that I would lay aside my New Year's message until tonight, and go back here in some Sunday school Scriptures, and take a text to talk on for a while, on one of the most vital subjects that I know of in the Bible. It's a doctrine that our Lord preached first, the first doctrine that Jesus preached, and I suppose it would be good to make it our first year's teaching.

25 Now, is it cool for any of you, raise up your hand, feel a little chilly? I thought I felt it up here. Doc, wherever you are, kinda turn the furnace up just a little, because I feel it here moving around. I know you're bound to out there, some of you people, especially with the children.

26 Now, let us turn in our Bibles this morning to Ephesians the 4th chapter of Ephesians, and let's begin reading at the 11th, the 11th verse of the 4th chapter of Ephesians. And then we're going to turn then from then--from there, to John 3:1-12, and read two places in the Scripture. Reading now from the 4th chapter of Ephesians and the 11th verse, beginning...

And he gave some, apostles; and some, prophets;... some, evangelists; and some, pastors and teachers;
For the perfecting of the saints, for the working of the ministry, for the edifying of the body of Christ:
Till we all come into... unity of the faith, and of the knowledge of the Son of God, unto the perfect, a perfect man, unto the measure of the stature of the fulness of Christ:
That we henceforth be no more children, tossed to and fro, and carried about with every wind of doctrine, by the sleight of men, and cunning craftiness, whereby they lie in wait to deceive;
But speaking the truth in love, may grow up unto him in all things, which is the head, even Christ:
For whom the whole body is fitly joined together and compact by that which every joint supplieth, according to the effectual working in the measure of every part, making increase of the body unto the edifying of itself in love.

27 Now, I read that so that it'd give you something to study on after you get home. Now, I'll read my text from John 3, a very familiar Scripture.

And there was a man of the Pharisees, named Nicodemus, a ruler of the Jews:
The same came to Jesus by night, and said unto him, Rabbi, we know that thou art a teacher come from God: for no man can do these miracles that thou doest, except God be with him.
Jesus answered and said unto him, Verily, verily, I say unto thee, Except a man be born again, he cannot see the Kingdom of God.
Nicodemus said unto him, How can a man be born when he is old? can he enter the second time into his mother's womb, and be born?
Jesus answering--answered, Verily, verily, I say unto thee, Except a man be borned of water and of... Spirit, he cannot enter into the Kingdom of God.
That which is born of... flesh is the flesh; and that which is born of... Spirit is spirit.
Marvel not that I say unto thee, You must be born again.
The wind bloweth where it listeth, and thou hearest the sound thereof, but can not tell whence it cometh, or where it goeth: so is every one that is born of the Spirit.
Nicodemus said--answered and said unto him, How can these things be?
Jesus answered and said unto him, Art thou a master of Israel, and knowest not these things?
Verily, verily, I say unto thee, We speak that which we do know, and testify that which we have seen; and you perceive not our witness.
If I have told you earthly things, and you believe not, how shall ye believe, if I tell you... heavenly things?

28 Now, God bless His Word. And I want to take the subject this morning of Jesus' first doctrine. The first doctrine of Jesus was, "You Must Be Born Again." That was His first doctrine. Now, in a way of Sunday school, so that I won't preach and hoarse myself up for tonight, I have thought in my heart that this is something that it seems puzzling, and to the people, we hear so much about it all the time, and I thought it would be good this morning if we just search this subject through, clear it out. And that's the first beginning, "You Must Be Borned Again." And it's a very deep one.

29 And we--we find out that there is so many different meanings that people put to it. Nearly all churches say that you must be born again, but each one has their--their different interpretations to that, what it means to be born again. I might go to the Methodist church this morning; they say, "We believe that you must be born again." How do you interpret it? I go to the Baptist church, "And we believe you must be born again." How do you interpret it? And I would go to each church, and we'd find, if we went to all the nine hundred different denomination of churches, there'd be nine hundred different interpretations. So seeing that there is so many different interpretations, and yet a Bible doctrine, there must be, and is, a truth somewhere.

30 So now, remember it didn't say, "You ought to be born again," but, "you must." Now, we, as English speaking people, understand what the word "must" means, that is, "it's absolutely, you've got to do it." See, it's a must. Not, "you ought to; you'd be better off if you did, but "you must be borned again." Oh, if we could just take that word this morning and break it down, what it means, how that it's totally impossible... And then if it's that essential and that great, that it's totally impossible to enter the Kingdom of heaven, or even see It, until you're born again, and so many different interpretations of that word "borned again," we ought to seek it out with all of our heart to find out what it means.

31 There's not a person in here that wants to go to torment; there's nobody. And you don't drive hundreds of miles over icy roads, and spend your living, your money, just to come to the church here to, well, say, shake hands with the people (although you love to do that), and to hear the pastor, myself and other ministers speak the Word (You get that wherever you are, pastors, ministers, just like we are, servants of Christ.), but there's something that draws you here, and to this particular place. Therefore, it's the duty of we as pastors to see that this flock is fed and fed right, because God Almighty will require your blood at our hands. At the day of the judgment we'll answer for you. So seeing this great tremendous responsibility that's placed upon us, and God has given us people who love us and come to hear us, then we should spend our time constantly watching for your souls. And when the first little thing we see raising up that's not right, it's our duty to come to that person, because we are shepherds watching that sheep. And if I see that sheep eating on a weed that will kill it, I better drive it away from that weed, jerk the weed right away from it so it cannot get to it because it'll kill the sheep.

32 And there's known in the western countries a weed that an--an animal can eat; it's called locoweed. I don't know whether anybody ever heard of it or not, a locoweed. Yes. A horse can eat that, and you just can't do nothing with him. He just becomes an outlaw. You can't put a saddle on him, and you can't do nothing with him. It's called locoweed. And you must keep your--your stock away from that weed. And if it'll cause a horse to eat something... If a horse, rather, it'll eat something that throws him into this condition, into this spasm, why, you would be a very poor cowboy to let your horse eat a weed, locoweed. It shows that you don't care.
And a real pastor, a real servant of Christ will be a poor example of Christ to see the sheep eat something that's going to drive him away, or make him a outlaw before God, a breaker of His Word, a breaker of His commandments. You shouldn't do that. You should watch that very closely.

34 So this great doctrine of Jesus that's wrote here before us in the Bible, "You must be born again..." There is so many different versions of it, as I have said before, till I thought this morning, for the sake of many who's been asking me what it meant and how could they become a real Christian, then I thought maybe that we would just approach the subject and take it just as clearly as I know how to give it to you. And it's not in the way of a sermon; it's in the way of teaching Sunday school, that the people might get the Message. Now, many interpretations of the born again...

35 And now I'm saying this, and I know it's going on tape, and I want to say this to the pastors that will perhaps receive this tape. I suppose maybe just a little different from what the regular church teaches it, I teach and believe, and believe can sufficiently prove by the Scripture, that you're borned of the Spirit and then baptized into the Body by the Holy Spirit.
Now, many of them teach that just to come up and be recognized before the congregation, and so forth, as a--as a sinner, that you want to accept Christ as personal Saviour, that that is the new birth. Many believe that water baptism is the new birth. And some of them believe that you're--you're borned of the water when you're baptized in the water. And there's so many different versions of it. Lot of them, many believe that to recite a creed and believe on a doctrine of a church, just accept and say, "I believe in the holy church of So-and-so. And--and I believe God to be the--the Saviour of men, and so forth. And from this day on, I--I become a member of this church, and fellowship with the Christians." They believe that that's born again.

37 And although the creed that they recite, I do not believe that we could criticize it; some of them are pure and holy; some of them are real Scriptural; but the Scripture is not applied in the right place. And even applying the Scripture, I believe that the new birth is something beyond that. Even though how well you might mean it, I believe something that the new birth is far beyond your good intentions and your thoughts, minds; it's beyond that.

38 I do not want to say this for--to be sacrilegious, and I do not throw any slams at any organization of church, but a lot of it reminds me of a--of a--a Jew, a little... It's a joke. And I do not believe that jokes should be told at the pulpit; it's no place for a joke. And therefore, to bring this statement that I've got on my mind, it's not for a joke, but to show an expression of what I mean. That a Catholic priest one time went home with a--on Friday, with a new convert to the Catholic church. And the Catholic convert had baked a ham, and he said, "Father, I am sorry, as my remembrance comes to me, this is Friday. But I believe that according to our great doctrine of the church, that one time I was a Jew, and you sprinkled some holy water on me and turned me from a Jew to a Catholic. Now, I shall sprinkle a little of that same water upon this ham and make a fish out of it." Now, that's, saying that doesn't make it a fish. It's still a ham, no matter how holy the water might pretend to be.

39 And no matter how much that we try to think we are right in saying a creed or joining a church, you're still what you were until you're actually borned again of the Spirit of God. It doesn't change you. Your creed, joining church, or changing your ideas, or your good intentions, although as good as it might seem, it's still not right. There's something's got to happen, the new birth is an experience, something that takes place. So it is not that that brings the new birth. Now, the different churches, they'd say, "Well, you accept this or believe that, and it's all right." But it isn't.

40 Now, to begin with, to base back, the reason we have to be born again is because the Bible teaches us that we were all born in sin, shaped in iniquity, and come to this world speaking lies. Then that shows us that our nature, to begin with, is sinful to start with. We're no good to begin with. So we cannot claim anything by our shrewdness, our sincerity, or how great we are, how little we are, or--or whatevermore, we are altogether wrong to begin with. And there is nothing at all that we can do about it. You cannot... Jesus said, "Who, by taking thought, can add one stat--one to his statue, one measure to his statue?" You can take all the thoughts, do all the dreaming of it, read it, study it, examine it, and everything else, and you can't help yourself one iota. So that just throws it all out. I'm so glad it does, because if it laid in the thought of knowing something, smart, we poor illiterate people would be left out, so we wouldn't have a chance. But God changed it, or never had it that way in the beginning. The churches always makes it complicated. God makes it simple. So it's brought down into a place where all of us can see, all of us can have it. It's for whosoever will.

41 Now, now, one man could not save the other. Now, it makes no difference what anyone tries to say; no man can save another. No matter how smart, what his office is, let him be a pastor, priest, bishop, cardinal, or a pope, he cannot have one thing to do with saving any man's life, because he is a sinner hisself, borned in sin, shaped in iniquity, come to the world speaking lies. He's a liar to start with, and any word that he would say would be a lie if it was contrary to God's Word and God's plan.

42 But God made a plan for man to be saved. And man cannot add anything to that plan. It's God's plan. And that's the plan that we are--want to study this morning. What is God's plan? He said, "Let every man's word be a lie, Mine be the Truth." Therefore, we'd be daresn't to change one sentence to make it something else. No matter how much our rituals and so forth reads, we got to forget that. This is God's Word. Just can't be done no other way. God has a plan; He's made a plan.

43 And, remember, to the first thing, until you're borned again you'll never understand. Twice He spoke it. "Except a man be born again he cannot enter the Kingdom. Except a man be born again he cannot even see the Kingdom." Now, that's punctuated too. The word, in the making all those words, they tell me that they had to write it out, they, and when they say, "Verily, verily," that's a punctuation, like a--a--a capital. "Verily, verily, I say unto you." And the word in one place, or many places, it's translated "absolutely": "Absolutely, absolutely, I say unto you." Who said that, did a cardinal, priest, pastor, evangelist, pope? God Himself. Now, there's no excuses. He will in no wise, no wise at all, cannot in any other way, no matter how great he is, what his name is, how big he is, or how popular he is, he cannot even understand the Kingdom of God until he's born again. It's a great subject. "Verily, verily, I say unto you." Watch. Go get the Greek translation; you'll find: not see with your eyes, you see with your heart. See, you can't see the Kingdom of God with your eyes, because it's a spiritual Kingdom. See? In other words, "You'll never be able to understand the Kingdom of God until you are borned again." It's all an unraveled mystery. And when you're borned again, the plans of the Kingdom, the Kingdom itself becomes real to you.

44 Like a contractor to build a building, unless he could read a blueprint, there's no need of him trying to build the building, if he doesn't understand the blueprint. And then when he understands the blueprint, then he knows how to build the building. That's--that's the way it is. That's what happens about building the Kingdom of God. You've got to understand the Blueprint, and you won't know the Blueprint until you're born again. And when you're born again and then deny the Blueprint, what takes place?

45 A lovely little girl that's recently... I used to go with her mother when we were young. And she was a lovely, beautiful woman. Her name is Huff now; her name was Lee before she was married. When I used to pastor the Milltown Baptist Church, they belonged to the United Brethren Church, but, oh, they liked me real well. And she... I used to go with her. They lived way back up behind Brother Wright's here. To... And I used to go up to their house, and the little girl was a very sweet little girl, and she was a little girlfriend to me. And Brother Lee, a fine man, loyal to the church, the United Brethren view of the church, and one night he invited me to go home with him and stay all night. And I said, "Brother Marrion, I'll--I'll be glad to do that." And so after the service was over, well, the--the girl and I got in the car and we went on. And I had to open a dozen gates, I believe, going around the hillside, and up to hit a great big old log house. Well, we set out in the yard and waited for her mother and father, and younger sister, to come up. When they come up, we all went in and had a little lunch that night. The mother got some stuff out and we eat, and--and the father and I were sleeping together downstairs in a great big featherbed, and--and a straw tick under it, you know, real good sleeping. It's better than any of these old Beauty-rest mattresses you get; I'll tell you that. And so we... The mother and the two girls went upstairs.

46 And that night while we were laying there, Brother Lee had a dream. And he'd always debated with me about the water baptism in the Name of the Lord Jesus Christ. He didn't believe it. And he was a contractor. So he said, "Brother Branham, I just dreamed a dream." And he said, "I dreamed I went up to New Albany. And I was building a man's house, and he gave me the blueprint. But when I seen a certain way he cut his windows and fixed a certain place, I said, 'That's not right. It just can't be right. That's contrary. Now, he... That isn't right.' So I built it the way I thought was right. And when he come back from Florida, from his vacation, I had his house almost ready."
"He looks at the house, and he goes, and gets the blueprint, and looks at that, and said, 'Say, you have built my house wrong.'"
"And I said to him, 'No, I haven't built your house wrong.'"
"'What about this such-and-such a place?'"
"Well," he said, "that really don't belong there."
"He said, 'Tear it down. If you expect me to pay you, you'll build it the way the blueprint said.'"
And he said, "What do you think about that, Brother Branham?"
I said, "There is a creek running right down below the house here." And we went to it.
He said, "I don't want any tearing down on that day."
I said, "Get it right now. Put it up according to the Blueprint."

52 How it paid, just recently one of his... Then his girl married a fine boy, nice man. He's a machinist over here at the boat works, and the boy'd had his fingers cut off this way, a nice man. And they have a lovely family, three little girls, and one of them's--all Christians, and they sing a trio. If we ever have a meeting here, they're coming to sing for us. And one of the little girls majored in piano music, and was a teacher of classical music when she was just a child, fifteen, sixteen years old. And the kids at school got to teasing her about different things, and being a Christian, and it got on her nerves and give her a breakdown, and she lost her mind. And they had her in Louisville, and was going to take her to the insane institution the following Monday. And they wouldn't... The doctors wouldn't let me see her. And I went over as a visitor and set on the side of the bed with the father and mother. And while I was setting there, the Holy Spirit moved in the--this Our Lady of Peace Sanitarium in Louisville, where they take the nervous patients, and when there's still a hope for them. Then if they can't do nothing for them, they send them to Madison, Indiana. And the girl was going to Madison that week; they--she was past help. And setting there, a vision came before us, and spoke to the girl in the Name of the Lord Jesus. And the mother grabbed me by the knee, reached up and grabbed her husband by the hand, and said, "It's never wrong."
I said, "Just don't worry; she'll be all right." I left the building quickly.

54 That night at nine o'clock, the phone rang, or I believe it was a little before nine, 'fore I come to the church that night. It was on a Sunday. And the father, with his heart so thrilled, he said, "I couldn't go home, holding the good news, Brother Branham." He said, "The doctor come in and examined my girl. He said, 'What's happened to her? She can go home tomorrow.'" When mother was laying a corpse a few weeks ago, there the trio was down there, the little girl just as nice as she could be, her and her boyfriend, sweetly. Oh, I tell you, the Blueprint, God's Word is the One to explain the program of how we must be borned again.

55 First, we reckon ourselves sinners and worthy of condemnation. And we are all born in sin and shaped in iniquity; there's not a sound parcel of us. Our minds are bad; our soul is corruptible; our constant thinking is evil, every imaginary thought of a man's mind is evil, a sinner; and also that our body is weak; our spirit is no good; and we're just full of corruption. And how could one corruptible thing bring another good thing out of a corruptible? Let me say this, that in Job, 14th chapter he said, "Seeing that man is born of a woman, is full of sorrow and trouble, yet he cometh forth like a flower, he fadeth away." And on, as the prophet goes on speaking, he said, "Who can bring a clean thing out of an unclean? Not one." You stick your bucket down into the well and pull out a bucket of water, and it's stagnant, it stinks; you look in it, and it's muddy, and little worms is in that water; there's no way at all to put your bucket back and get a clean bucket. The whole world is contaminated. And the whole soul, mind, and body of man is contaminated with sin, and born in sin, physically, shaped in iniquity, and come to the world speaking lies, so that his own soul is contaminated: nothing good. One cannot redeem the other, because it's all wrong. And you can't take a bucketful of water here that's contaminated, and another bucketful that's contaminated and mix them together; you've got more contamination. There's no purification to it.

56 But God determined to save man. He placed upon Him the iniquity of us all. The penalty of--of sin, when that you're born in the penalty of sin, is death. Sin is death. And the penalty was so great that there's none of us could help the other, so there had to be Someone Who could pay this penalty.
What if this morning the penalty to leave this room was a hundred billion dollars? There's none of us could leave, 'cause there's none of us worth that. But then if one came in who was worth enough to pay for all of us.
It takes One. We can't do it. It took One Who was worthy. Oh, how I wish I could stop here for a while, and go back and pick up Ruth and Naomi, and show that how the kinsman redeemer to redeem the fallen estate had to be first worthy, had to be a kinsman. Therefore, God, the Spirit, Jehovah, became Kinfolks to us by taking on a form of flesh. He became Kinfolks: had to be that. Then He had to be worthy. And He is the One Who produced that Fountain filled with Blood, drawn from Immanuel's veins. He was the One Who bore our iniquities.

59 A beautiful type I got here in Numbers. I've got my Scriptures wrote down here. In Numbers, the beautiful type of it is, in there it's... Oh, it's altogether pretty if you could see it. It's the brass serpent lifted up in the wilderness. How that Israel, that serpent to them was a death bite, and there was no remedy. There wasn't a physician among them who had the remedy or the cure. They had physicians among them, but not for that bite. Just as I've said, there's no physicians among us that can cure sin. It's a death bite, and we're all guilty, all shaped in iniquity. All of us are guilty. But what did God do? They was guilty then, then death had to be paid, the penalty of death. But God had Moses to erect a brass serpent, and put it on a pole, that nothing the people could do, no money they had to pay, nothing at all, no creeds they had to recite, no churches they had to join, just look and live... See how simple? Look and live. Don't join a church; no sensation, you don't have to feel a funny feeling. Just look and live. That's all. So simple. Not if you can remember all the ten commandments, you'll live; not if you know all the statutes... Just look and live. That's all you had to do. And every man looked upon him lived.

60 Jesus, when He was here on earth, He said, talking to Nicodemus here, He said, "As Moses lifted up the serpent in the wilderness, so must the Son of man be lifted up." So must... Why? In the same manner, for the same thing, the same purpose, to do the same work. Many times this puzzle people when they see the serpent representing Jesus. The serpent represented Jesus in this much; did you notice the serpent was dead? There was no life in it. Jesus died. Like Cain when he slew Abel, Abel died on the altar with his sacrifice; after Abel offered his sacrifice and killed his sacrifice for his sin, then he died on the same altar with his sacrifice. In order to be born again, you have to die on the altar with your Sacrifice, just as dead as He was. And you're born again. The serpent had no life in it.

61 And you say, "Why was it brass?" Brass represents judgment, Divine judgment. Did you notice in the Bible, in the Old Testament, the altar was made out of brass, where the sacrifice was burnt? Brass speaks of judgment. Like Elijah, in his days, he went to look at the skies to see if any rain was coming after his prayer, and he said, "The sky looks like brass." What was it? Divine judgment upon a unbelieving people, a unbelieving nation who had forsaken God. It was Divine judgment, brassy. And the serpent itself, its form represented sin already judged, for the serpent was judged in the garden of Eden. And he was the serpent judged.

62 And when we look at Christ, you see the penalty. The only One, God Himself made flesh, God coming to the earth, and took on Him the sin of all of us, and the judgment and wrath of Almighty God was poured out upon His body, and there it was rivened at the cross. That's the real judgment. He tread the winepress of the wrath of God alone. Alone He walked the road. Alone He died with not no help from an Angel, from a man, from His Church, from His mother, from His brethren, from His Father. And forsaken by God, man, and nature, He died alone to show us that even nature itself can't help us in the hour of death. There's no friend, no priest, no pope, no pastor... It's death. But there was One Who took it for us.

63 No life in the serpent, it was absolutely crystallized. That was the penalty. He died until the--the earth got ashamed of itself. He died till the stars got ashamed. He suffered until the sun wouldn't shine. He suffered till the moon turned off its light. He suffered till even the elements of the earth was so black and dark until the midnight so dark you could feel it. Wasn't nothing, no one's ever suffered like that or could suffer like that; there's no mortal could go through it. But He suffered it. God laid upon Him the iniquity of us all and passed His judgments upon Him, and He tread the winepress of the wrath of God alone with no help. There was nothing to help Him. God placed the penalty. Everything was under that penalty and nothing could help Him, 'cause we're all guilty. There's no high priest could've come helped Him. There was nothing could help Him, no pope, no Angel. Everything stood back and watched it. That was the greatest moments was ever in the history of the world. He died until there's not one drop of life left in Him, become like the brass serpent, just a crystallized ornament hanging on the cross.

64 Now, the approach to this birth, there is approach to it. And to be--to approach this birth, you have to go through a process, just like anything that lives. Anything that lives again's got to die first. And you cannot keep your same spirit. You cannot keep your same habits. You cannot keep your same thoughts. You got to die. You've got to die like He died. You got to die on His altar, like Abel did with his lamb. You got to die with your Lamb. You got to die, die to your own thinking to be born to His thinking. Let the mind that was in Christ be in you. You got to think His thoughts.
And now, brother, sister, let me say this as intelligent as I know how to say it. How can you think His thoughts and deny His Word, and yet claim you're born again? Just ask yourself that question. How can you do it? You can't. If you're born again, you got His thoughts. If the mind of Christ is in you, then you are a new creature. The Bible teaches that. And if any brother would like to, where you find that creature, look that word "creature" up in the--the Lexicon, and you'll find out that the word "creature" there is interpreted or translated, "a new creation," because you are a one creation, a human being born in sexual desire here on earth, and now you're a new creation born by Spirit. Your own thoughts are dead. They're so dead until they're crystal like the brass serpent, or like He died when the heavens and earth and everything witnessed He was dead.

65 He died till He was so dead that even His Blood and water separated in His body. His death was so tremendous, till, I say, the--the world had a nervous breakdown. It shook; it trembled until rocks fell out of the mountains. What could die like that? No pope dying would do that; no pastor dying would do that. But when God in flesh died on the cross, the earth had a nervous breakdown to know that the very spoken Word of God, rocks and dirt, sticks and clubs and trees hanging in the earth, and the stars and the moon, His very spoken Word seen their Creator become flesh and sin poured out upon Him. The wrath of God poured out upon Him until the moon shut off its light, the sun shut off its light, the earth had a nervous shake--breakdown, would've bursted to pieces if it hadn't have been a future for us. Everything...

66 And if His elements of the earth, upon looking, seeing what was taking place, shook them to that condition, what ought it do to me and you? What ought our souls to do when we look and see what God did for us? And it was all for you and for me. What ought it to do to us? Continue in sin? God forbid. But to abstain from sins and die to sin. Don't you see what sin done to Him? Sin killed Him. And He took the penalty of sin, that He might bring the righteousness of God to you and me. So when the righteousness of God comes to us, sin is dead in our mortal beings. Oh, I hope you see it.

67 Yes, to be born again you must go through a process of death; everything does. You take a grain of corn; if that corn ever expects to live again, it's got to die first. If a grain of wheat ever expects to live again, it's totally impossible for... That corn, that wheat, that flower, that tree, that grass, that vegetable, everything that expects to live again must die first. Then how you going to escape it? You got to die first. You got to die. Die how? To yourself, die to everything, so that you can be born again. You've got to do that. If you don't die, you can never live again.

68 And look, did you know each day something has to die so you can live? Now, to you Seventh-day Adventists that's in our midst, many people say, "I wouldn't shoot a squirrel, Brother Branham. I wouldn't kill a deer, or a rabbit, fish, 'cause I don't believe that we should kill things." My brother, did you know that the vegetables and things that you eat is life also? You have to kill it. And the only way that you can exist in this life, something has to die so you can live by its dead life. Now, if something has to die so you can live by its mortal life here on earth to live mortally, did not Something have to die so that by Its life you could live eternally? Just ask yourself that question. And that One was Christ, 'cause no other one has immortality. The Son only has immortality. And He gives Himself to you by just accepting Him.

69 Now, it must die. Now, that don't mean turn a new page now, this new year. You say, "Brother Branham, I've been coming here for a long time. I've been a member of the church. This New Year's I'm going to turn a new page and start new. That don't mean that. Not turn a new page, but actually die and be born again. See? You've got to feel so guilty when you stand in His Presence. Whether you go the Methodist way, or the Baptist way, or whatever way you go, you've got to be so guilty and feel so guilty till you... It'll kill you. That's right. You--it'll kill you. Your worldly life will die right there. You've got to reckon yourself so guilty in the Presence of God until your worldly life dies right there. The--the sin question's over for you when you're standing in His Presence. When you look like that, you're sure to live, because you die. And the only way you can live again is to be--die first so you can live again.
Now, you see what I'm coming to, don't you (See that?), what the birth is, the new birth. First, to die, in order to be born again... And if you still got the things of the world in you, you're not born again. And how you going to claim to be born again and still with the things of the world hanging on you? See? How can you do it?

71 Young Christian the other day, bunch of people... I don't say they're not. But in looking at some pictures, Christian women, Christian men, all lovable around one another in bathing suits, in a-swimming. See? It's just... They said, "That's real love." That's real filth. It's not love. Love is expressed different from that.

72 Our souls are placed by faith on His brass altar, God's judgment, and our offering is consumed. Now remember, when Elijah, under those brass skies, laid the offering of God upon the altar, the offering was consumed. Baal could not consume his offering. I don't want to say this, but I must say it. And when you go to a church, and accept their creeds, and their forms of baptisms, and the offering that you supposingly yourself to lay upon there, you might get up shivering, speaking in tongues, running all over the floor, or you might get up weeping. But if that offering has been received by God, it's consumed; the world is dead to you. You're gone, for we reckon ourselves dead and buried. We are dead and our... We are hid in Christ, hid in Christ. And besides that, then--then after that we're dead, and buried, and hid in Christ, then we're sealed with the Holy Spirit.

73 You see what I mean now? You are dead. Our souls are placed upon His Divine judgment; that's brass. When our souls is placed upon a altar of Divine judgment, what was the penalty? Death. And when you lay yourself upon the altar of God, which is pronounced death upon the sinner, how can you raise from there, alive in sin, if God accepted the sacrifice? Is it clear now? You die. You actually are consumed, and you're petrified. There's no more left to you but just this form that you're standing in, like the brass serpent, like Christ was when they took Him dead and cold off the cross. You're dead. 'Cause why? You're on God's altar of judgment. What is His judgment? When the judge has passed His sentence. What is the sentence of His penalty? Death. And when you place your soul upon His altar of judgment, it's death to you. Now, you get it?

74 Oh, you might get up from there and do anything; you might dance in the Spirit; you might cry like a--like anybody would cry; you might run up and down the floors; you might join every church; you might do anything you want to (I'm talking to Pentecostals now), and go right back out and defile a man's wife, break up a man's home, some of you women. You'll go right back no matter how much the Word comes to you to do right and things, you won't recognize It. You'll never let your hair grow, women, or that. You'll never dress right. You'll still be just exactly like the world, because you're not dead to the world yet; you're alive with it.
Some of you men will never quit drinking, smoking. You'll never quit lusting after foul women immorally dressed, when you see them on the street, instead of turning your back, walking away. You'll still lust right on just the same. Because why? You're alive with the world yet. But when that sacrifice has been received, you're dead. That's right. You hear what I mean? You understand what I'm talking about?

76 Now, your soul is laid upon that altar of God's brass judgment, then God receives the sac... Now, it shows that you haven't received it yet, if it does... If--if you're still alive in the world, God's never took it. Now, you people talking about getting the Holy Ghost and how you have to wait so long, here you are. Until God receives that sacrifice, until it's laid on His judgments there, until His judgment has actually killed your senses... You might say, "Well, I'm going to turn a new page." That ain't it. "Well, I know I used to smoke; I'm going to quit smoking." That still isn't it. Until God receives that sacrifice on His brass altar, His altar of judgment... What is His judgment? Death. That's the penalty. The soul that sinneth that remains in that, shall die. I don't care what you done.
Jesus said, "Many will come to Me in that day, and say, 'Lord, haven't I done this and done that?' He'd say, 'Depart from Me, you workers of iniquity.'" See?

79 When that sacrifice is received by the fire, and it goes up like that, and the smoke goes up, you rise with your sacrifice into the heavenlies, and you're sealed away from the things of the world then. Our soul's on His altar.
What are you done then, after you have been died, then what are you to do? Then you are conceived anew. You are conceived anew. You was first conceived in iniquity. Now, you're conceived in something new. What is it? The living Word. Oh, that changes it now, doesn't it? Now, we're through the struggle, after seeing what you got to do. Now, what happens? You're conceived anew in the living Word. What is it? The Word becomes alive in you. You begin to see things different. Where once you couldn't see that, now you do see it. There's something different now: makes all the Scriptures come together, makes everything dovetail just right. Then now--now something's begin to happen. Now, you die to your own thinking; now you're conceived, because we are washed by the water of the Word. Is that right?

81 What do you do with a baby soon as it's born? Wash him. Is that right? And as soon as a man has died to himself and's born of God, he's washed by the water of the Word. Amen. If It says, "Jesus' Name," you say "Jesus' Name"; says, "You must be born again," you say the same thing. Ever what God says, you're washed by that water of the Word. Amen.
Now, you're ready now for life. You're ready to be--start out now. Now, you're born anew, born in the family of God with a new parent. Yes, sir. Your tutors used to be... Now you got tutors that is now; you got a new Parent. You can't be born without having a parent. So if you're born in the brotherhood of a church, that's what you got. If you're born in a creed, there you are. But if you're born in God, conceived in His Word, you got a new Parent; that's God, ready to make His Word known among us, with you, speak It through you. Oh, a new Parent, that Parent is God. He's ready to take His Word now that He's already spoke, and lay It in you and make It come to life. See? Now, you have your training now. You're ready--you're ready to go into training now, child-training. That's the hard part, when you think you ought to do this, and the Word cuts you around and shows you something else. "Why, they believe that over..." That don't make any difference what they believe. Here's what God said. You must be about the Father's business. Now you're getting born again. Now you're getting right, getting straightened out. You have a new Parent.

83 So in order if you're born again and got a new Parent, then you got a new nature. The old nature's dead, and you got a new nature. You once was going one way; now you're going another way. You once was going in this a-way, down, now you're going this a-way, up. Your affections are set on things above: a new affection. You don't love the things of the world no more; your affection's of God. You don't care what man says, how they laugh at you and say you're old model, or whatever it is like that, you don't care, because you're born of above and your affections are set--set on things above. God's not ashamed of you, and you're not ashamed of Him. That's right. So you're... Read the 11th chapter of Hebrews right here. I got it wrote down. Just why people in that day how they did, how they wandered about in sheepskins in deserts, and destitute, and everything else, of whom the world's not even worthy of. See? Read it; it'll be good for you. And you can see there, what people when their nature's changed, what happens.

84 Now, what kind of a nature have you got then, Brother Branham? His nature. If I had my father's nature, then I'd do the things my father did. But now that I'm born again, it depends on who my father was. If you're just born in the church, you got a church father, and you can call him, "father" if you want to. You call him anything you want to, because he's your father. But if your Father is God, and you're borned in the family of God, you seek those things that pertain to God. That's right. Then you are God's child. Your nature is God's nature. Then when some, oh, you can hear them, some of them say, "Oh, our church believes the days of miracles is passed." How could you believe the days of miracles is passed when the very nature of God's in you, when He is altogether miracle? His nature's miracle; His habit's miracle; His whole being is miracle. How can you be anything else but miracle? Your new birth is miracle. Your new Life is miracle. Even your nature's a miracle, how you can look back and say, "Them things are dead. This is right." See? You're a new creature, new creation. Sure.

85 [Blank.spot.on.tape--Ed.] And when the babies was born they was all chickens but one. He was an eagle. He was an odd little fellow. He was altogether different, but (You see?), he was borned in another category. The--the--the sperm and the egg was different; it made a different bird. Certainly. He looked queer; he acted funny to the rest of them, but he was--he was only acting natural, because he couldn't do no more, 'cause he--he was a eagle. His--his nature was eagle, so that's all he could be was an eagle. But there's a lot of them out in these denominations; they're actually eagles, but it just don't look right to see them lolling in the mud and the things of the world. See, that's your business, go get them.

86 One day the old mother eagle come over, and do you think that hen could ever keep him on the ground any longer? No matter how much she clucked, how well she said, "Come here, honey. I found something right here, come." Oh, my. His affections was on things above, and he went to meet it, no more denominations for him. Can't call him away from It.
And a man that's born of God, you cannot call him back into that rotten muss of sin anymore. He's dead, and he's born again. He's a new creature. He's got the nature of the Eagle. He's got to get into the skies and soar. He's got to get up there where his mother is, his Parent.
And that's the way a man that believes...?... "Oh, come join our church. Now, that's fanaticism. The--the--day..."

89 Now, if that little eagle maybe standing out there and he heard that mother cry, and he looked around and said, "Where is it?" Here, maybe she cried something like this to the little eagle, "Jesus Christ the same yesterday, today, and forever."
And the mother said, "Days of miracles is passed, cluck, cluck, cluck, cluck. Days of miracles is passed. No such a thing. That's fanaticism." Oh, my.
Why, you couldn't hold him no more. I can just hear him say, "Mama, how do I get up there?"
"Just flop your wings, honey. That's all you have to do. You're an eagle. Just walk by faith."
"How is it going to be, mama?"
"I don't know. Just keep walking." Here he comes. His first few flops, he set down on a fence post. He got that high anyhow. She said, "Just come on; I'll catch you." That's it.

94 A new nature, a new being, a new creation, nature of your Father, and you believe and love every Word that He said. Every man's word's a lie, contrary to this Word. This is God's Word. See? The Bible's right. I don't care what the church says; the Bible's still right to you, 'cause your nature's been changed. Now, if you've got a--a church father, you'll believe in that church father. But if you got Father God, you'll believe in God's Word. If you got a father in the church, you'll believe that because you're of his nature; that's your father. But if your Father's God, then you'll believe God's Word. If you're church, you'll--you'll believe his word; you'll believe the church word; you'll believe what the church said. But if you're born again, then you'll believe what God says, 'cause God's your Father, not the world or church creeds.

95 Reminds me. One day they in a--a yard, they said they had a duck was following some chickens. And the--the duck, you know, was a funny little fellow to them chickens. He kind of top-heavy, you know, and big bill, you know. But that, being he was top-heavy, he--had that bill there for some purpose. And that's the way I guess sometimes the Christian seems to be a little bit, get a little fanatically, but--but that's there for a purpose. See? So he... It did look funny as long as he was running around with the chickens, and he could... Turkeys and things, they--they--they had the little bitty short bill, and they, and while the things they did, and they wasn't built like that duck. One day the mother let him, the bunch of chickens and him out behind. He was always way in the back, you know, kinda... He didn't even talk like them. His language was different. They couldn't understand one another.

96 That's the way with the Christian when he's born again. See? He come out of a different egg; that's all. See? Maybe he's got... I believe there's many of them out here in these denomination churches that's genuine ducks, but they got a hen leader. That's right. So they just don't get it. That sounds rude. Don't mean it that way, but I'm trying to make a point.
One day she let him out a little too far behind the barn. There was some water running down behind the barn, a spring going out, creek. And he was going along there wondering what it's all about, you know, following the hen along. And, why, he didn't even like the diet they were eating: didn't look right to him. These old things that they do, it didn't seem right. So after while he happened to catch a breath. "That smelled just right. Where did that come from?" Oh, that little breath of heaven, hm. Catch that little breath of something that's refreshening, a sermon that appeals to you, that strikes down in, you feel the Word anchor Itself: hm, heavenly sunshine. He thought, "Oh, there's somehow another that breath that I got fits my nature." He breathed it again. "It's somewhere. Now, you can't tell me; it's somewhere. I know there's something somewhere that I belong to," not to this creed. See? You know what I mean? He smelled water, and his nature was a duck, so a duck and the water just goes together. That's the way a believer and God goes together. Directly he got another big whiff of it; it come more strong. After while the wind begin to blow (Like the rushing, mighty Wind, you know.); it begin to blow the breeze right off the water to him. He couldn't stand it no longer. Down over the hill he went, wobble, wobble, wobble, wobble, just, you know, going, "Honk-honk, honk-honk, honk-honk," that little bill sticking up in the air, you know. He smelt water.
The old hen said, "You fanatic, get back here." No good at all; he done smelt water. He was on his road to the water.

99 "There is a fountain filled with Blood, drawn from Immanuel's veins, where sinners plunged beneath the flood and lose all their guilty stain." A real Christian wants nothing to do with the world. They don't want to live around here haphazardly and wondering where they're at, and today they're Methodist, and tomorrow they're Baptist, and Presbyterian, and Pentecostals, and so forth. Oh, brother, that's miserable. A real Christian wants to get the freshness of the Spirit, the freshness of God in his life, something that makes him a new creation. As soon as he can get the outlet, he'll drive over snowy grounds or anything else to get to it. Away he'll go, because he's a duck to begin with. Yeah. Not a creed, no, no, no, no...

100 And if you still love the things of the world, you're deceived; your sacrifice hasn't been accepted yet; your nature hasn't been changed. Now, do you know what it means to be born again? See, your nature's changed; you become a new creature. You got to die first and then be born again. I know it's time for me to close, but just give me just a few minutes. I'll run over these texts real quick. See, see?
If you still love the world, and claim that you are borned again, no matter what you done... You might've cried; you might've had chills run through you. Them's all right; I ain't got nothing against that. Christians cry and have chills run through them. And you say, "Brother Branham, I spoke in tongues just..." That might be fine, and that might be just ever so good.

101 I'm looking at a little woman right now that come to me not long ago with a vision or a dream she had, and I got the interpretation. Still, it's kind of hard to go tell that little Pentecostal preacher's wife that she didn't have the Holy Ghost (Uh-huh.), but she didn't. But then she received It. See? Yeah, it's different. See?
Yeah, it ain't speaking in tongues; it ain't dancing in the Spirit. There's none of those things you can lay it onto. It's a death and a birth, a changed nature, a changed disposition. The old things are dead; new things are new; the world is dead and God's new. God is your Life, and the world is dead to you. Now, you get it? All right.

103 Now, listen. I'm going to have to cut just a little bit here, you know, get the briars out of the way. Women and men that won't follow God's Word and His Teaching after they claim to be born again, there's something wrong.
I'm going to speak with the women just a minute. If a woman that knows that God's Word condemns bobbed hair, and wearing shorts, wearing slacks, and dressing immorally, and haven't got the decency enough to let your hair grow out and put on clothes that look like a Christian, you're deceived. I don't care what you've been through. You might've spoke in tongues like pouring peas on a dry cow hide. You might've--you might've danced in the Spirit till you shook the whole building. That don't have one thing to do with it. It shows that the love of the world is still in you, when God condemns that. He said, "It's not..." A woman should have her hair long. And nature itself teach you that men should have short hair, because God is over man, and man over woman. And if a woman cuts off her hair, she dishonors her head, which is her husband. If a man lets his hair grow, then he dishonors his head, which is Christ. See?

104 "And let your women adorn themselves in modest apparel," clean, ladylike. See? And then without the common decency to do that, you say, "Glory to God. Hallelujah. I spoke in tongues. Hallelujah. Glory to God." That shows that spirit in there is wrong. It'll accept the Word every time if it's the nature of the Word. And the Word is flesh, and the Word was God, and the Word is God; and the Words is in you, makes you become a son or a daughter of God, an offspring of Him, believing His Word.
"I don't believe in that old Name of the Lord Jesus to be baptized in. Hallelujah. I don't care how much you try to explain it; I believe my pastor." Go ahead; that's your father. But if God's your Father, you'll line up with God's Word.
Preacher... "Many will come to Me that day, and say, 'Lord, have not I cast out devils in Your Name? (Preachers.) Have not I done many mighty works? (evangelists on the field.)' Depart from Me, you workers of iniquity," illegitimate children... That's right.

107 If you're borned of God, you're washed in the waters of the Word, separated from the things of the world, and believe God. You're dead. You're dead to your own thinking, dead to your own ideas, dead to everything else but God's Word; It lives in you, working back through you, proving that it is God's Word. You say, "I'm dead to the world. I'm dead to the world, Brother Branham." And deny God's Word?
Jesus said, "These signs shall follow them that believe." Now, we're getting down to what borned again means. See?

109 Still with tempers, still mean, arrogant, somebody say something about you, you right up ready to fight, then borned of the Spirit of God? No. God's Spirit don't do like that. No. God's Spirit is humble, meek, sweet, long-suffering. That's God. loving, kind, forgiving, that's God's Spirit. Oh, yes.
But they'll hold to that denomination, and speak in tongues, prophesy, do all kinds of works. Jesus said they'd do it: "Having a form of godliness." Hold to the denomination because that's their father; they was born in that denominational father. But if you're borned of God, This is your Father; He is the Word, the Word. No matter how many sensations you have, still a child of Satan until you become dead to the world and alive in Christ. Listen, quickly now.

111 A soul, good or bad, death doesn't change it. I had a lot of Scripture wrote down here on this one that I wanted to comment on, what a soul is. What is a soul? It's you. You are a soul, the part inside of you. And when you die, ever what shape that soul's in, that's the way it goes. It goes to its destination. You couldn't pull it up no matter how much you'd do for it; that soul's got to be changed here, born again.
You say, "What about the Holy Ghost, Brother Branham?"
The Holy Ghost baptizes you into the Body, for service, but you believe unto Eternal Life. "He that heareth My Words and believeth on Him that sent Me, has Eternal Life." See? Then you're baptized by the Holy Spirit into the Body for manifestations of the gifts, and so forth, but you believe to Eternal Life. He that believeth has Eternal Life. And when you believe is when you're dead and are born, regenerated, a new creature. All right.

113 The soul, now remember, good or bad, death doesn't have one thing to do with it. Death just takes it to its destination. You hear it? And if you still got the world and the love of the world in it, it'll die with you, 'cause the world must die. God's condemned the world; that's the world order. God has condemned it and it's got to die. And if that world's in you, you'll die with that world. My, I don't see how it could be any plainer. See? And if it's good, borned of God, it has to go to God. If it's of the world, it'll remain to perish with the world. If it's of God, it'll live with God, educated or not educated. Educated or illiterate, if the world is still there, it must die. And if the world is in your soul, and your desire is of the things of the world, you'll perish with the world. That's clear, isn't it? See? Should be. You're a part of the dead world. And as the world is dead, you're dead with the world.

114 But if you're born again, you're alive with Christ, and your affections is on things above and not on things of the world. But if you are born again of the Spirit of God, you become a part of God and are eternal with Him. Then, death cannot touch you when you're born again. You are eternal. You have changed from a creature of time to a creature of eternity. You have changed from death unto Life. I'm talking about eternal. From eternal death to Eternal Life... If you're of the world, you die here with it. If you love... The Bible said in John "If you love the world or the things of the world, it's because the love of God's not even in you." You can't love the world. And Jesus said, "You can't love God and mammon." "Mammon" is the "world." You can't love the world and God at the same time. "And he that says he loves Me, and keeps not My sayings," that's the Bible, "he's a liar, and the Truth's not even in him." There you are.

115 Oh, Branham Tabernacle, and all you good people, let's take inventory. This is New Year's. Let's start; let's do something; get the things of the world out of us. If it's still in there, let's get rid of it. Yes, sir. All right, people of today... I've got to hurry.

116 People of today take all kinds of spirits. They go up and take a church spirit; they even take spirits that call themselves God's spirits, born again, and deny the Word of God being true. Could you imagine the Spirit of God denying His Own Word? To you Catholic people, Roman Catholic, I mean, could you actually say that you are borned of the Spirit of God, and take those dogmas which is contrary to the Bible, and deny the Word of God, and say that you are--the Spirit of God's in you, the Spirit that wrote this Bible would deny It? That would be me telling something and standing up and lying against it: God saying something, then turn around and lie about it, when the Bible said, "It's impossible for God to lie, 'cause He's the very Fountain of all Truth."

117 You Methodists, Baptists, that are baptized in titles of "Father, Son, Holy Ghost," and know different now? You got your Bible. You that just take a church joining by shaking a hand, you that take your letter from one to another, and claim that you're borned again of the Spirit of God? How can you do it, and then look in the face of God's Word and call yourself a borned again Christian, when you're dead to the church, you're dead to the creeds, you're dead to the world, you're dead to everything else but God, and God is the Word? There you are.
Let's see. They take every kind of a spirit. Oh, they got church spirits; they got all kinds of spirits. Now, listen closely.

118 Prophets... The Word of God comes to the prophet. The Bible said so. Now, in closing, I've just got couple more comments here or so I want to pass and then I'm going to cut off.
The Word of the Lord come to the prophets. What come to the prophets? The Word of the church came to the prophets? [Congregation replies, "No"--Ed.] The word of the creed came to the prophet? ["No"--Ed.] The Word of the Lord. What was it? The prophet revealed the Word of God. See? That's prophets, real prophets. Now, we got false prophets; we're getting to them just in a minute. But the true prophet, the true Word came to the true prophet. It couldn't be nothing else. Now, a creed didn't come to the prophet; a denomination didn't come to the prophet. No. But the Word of the Lord came to the prophet, and he revealed It to the people. The true prophet had the true Word.

119 How do you test a true prophet? When he's got the true Word. Then if it isn't a true Word, it's got to be a false one. If it says something different from this Word, and this Word is God's Word, let every prophet's Word be a lie and God's Word be true. And if that Word is coming from the prophet, is the Word of God, then he's a true prophet, because the Word come to the prophets, true prophets. We've always had false ones. True prophets, the true Word. False prophets, false word, "our creeds, our denominations; join this; say this; believe this; do this"...

120 But the true Word comes to the true prophet, and he tells you the true Word. You follow that true Word, and you get a true experience of the Word, because the Word is made flesh in you, and you become God's son, and the Word of God is revolving right out of God into you, because you are of His Nature, His Spirit is in you, and you'll do the works of God. Hallelujah. The Bible said so. Oh, my.

121 False prophets bring false words. What do they do? Have false sensations. False prophets keep enough of the true Word to be false. They used to didn't do it, but the Bible said... You want to put down Scripture on that? II Timothy 3. See? The false prophet has enough of the true Word to make it false, because the Bible said that they'd have a form of godliness. In order to have a form of godliness, they have to have some of it as Truth. "A form of godliness, but deny the power thereof," the power of what? To make you straighten up, be a different, serve God, not go to dances and things of the world, the Bible condemns, not cut your hair. Like, false prophets say that, "Don't make any difference."

122 Someone said not long ago (I believe I quoted it here before, I don't know.), said, "Why in the world don't you leave them women and men alone," to me. Said, "Why, then, the people believe you to be a prophet."
I said, "I am not."
"But the people believe you to be. Why don't you teach them how to receive visions, how to do the works of God like that?"
I said, "How can I teach them algebra when they don't know their abc's?" See, see? How can you take a child out of kindergarten and give him a college education today, teach him square root measure? How can you do it when he don't know what abc means? You know what abc means? Always Believe Christ. That's right. Don't believe the church; don't believe their creed; don't believe their doctrine; believe Christ. Why? "To know Him, to know Him is Life." Is that right? Not know His creed, not... He ain't got no creeds. Not to even know His Word, not to know His Word; you got to know Him, know Him as your Saviour in new birth. Like Jesus said to Nicodemus, "If you can't believe earthly things that I tell you, how could you believe heavenly things?" How you going to believe spiritual things that enter into the Spirit, and knowing and seeing visions and things like that to set a school in order like that, when they don't even believe earthly things, can't even believe to wear clothes right, can't even believe to quit their smoking, and quit their lying, lay their temper aside, and all them things, do all these things, or quit lusting? How can you teach people to enter into the Spirit when they got all those things still hanging on them? Yes. Oh, my.

125 False prophets have false words: creeds, denominations, sensations. "Oh, bless God, only thing you have to do... You want to wear Elijah's garment? Glory to God. Only thing you have to do is just be blank in your mind, don't think of a thing, and say, 'Oh, fill me, fill me, fill me.'" The Devil will sure do it. And then you rely upon that? "Ooh, It run all over me, Brother Branham. I felt It. Ooh, glory to God, Hallelujah. Jumping up and down like that, oh, I got It." And live like you live? "By their fruits you shall know them," (See, see, see?), not sensations.
"Oh, brother, you want to receive the Holy Ghost, just get down at the altar and say, 'Glory, glory, glory, glory, glory, until you speak in tongues.'" Uh-huh, go back out and live any kind of a life, lie, steal? When they tell you about being baptized in the Name of Jesus Christ, "That's fanaticism, my church teaches different," and say that you are born again, washed by the waters of the Word? Something wrong somewhere. See?

128 You'll believe every Word just the way It's wrote here. We don't need... And we don't... And the--the Bible said, "It's of no private interpretation." God interpreted It, and this is the way It is. He... Word, His Word here... Don't the Bible say in II, I believe, II Peter there, "The Bible is of no private interpretation." Certainly. No, no private, it's wrote just the way It means It, right like that. Just leave It just the way It's wrote here; It'll bring the same results.

129 Now, false teachers will bring false births. True prophets will bring the Word, the birth of the Word, Christ. False prophets will bring false birth, the birth of churches, the birth of creeds, the birth of denominations. And here you are, Pentecostal brother, false sent--or sensations, and tell a man he's got the Holy Ghost 'cause he speaks with tongues. I've seen devils speak with tongues, pencils lay down and write in unknown tongues. That don't mean a thing. See, it's got to be a life: by their fruit you shall know them. "Brother Branham, do you believe in speaking in tongues?" Yes, sir. "You believe in shouting?" Yes, sir. To be a Christian, I believe that. I believe God's Word. But if the life isn't there to back it up...

130 Get out there a stuffed shirt, "Glory to God, hallelujah," and then tell me that that's Christ? Christ was humble, meek, and gentle. Go into a town, and, my, you have to be just brushed off the shoulders, you know, and everything has to be just right, not a wrinkle in your suit, and you have to have the very best or you won't even come at all, guaranteed so much money, you can't have a meeting. Oh, my. All the denominations, they have to pat you on the back. There wasn't a one of them patted Him on the back, for He was the Word. Right.

131 False keep enough of the true to make a form of godliness. And listen, now I'm saying something here; I want you to listen. Them kind of false conceptions (You know what a false conception is?) lead millions of people to a false birth. False teachers lead the people to believe in a sensation, "'Cause you jerked all over, you got It. Oh, because you got a real funny feeling went over you, you--you seen lights in front of you, and got blind and staggered, that's Elijah's jacket put on you. That's right, you got It. Oh, you know what you are? You're a manifested son of God." Where do you find yourself? Defeated. That's right. "Glory to God, I went one night and I had a dream." Oh, yes, uh-huh. See? "Oh, I seen this, that..." Yeah, uh-huh. "You--don't you believe in dreams?" Yes, sir, I certainly do. But if that dream didn't back up God's Word, then it's wrong. This is the Truth here; stay in This. Yes, sir. Lead million to false birth, just think...

132 I got a piece of paper I was going to bring with me, where that the ecumenical father of all the Greek Orthodox and Orthodox churches has talked with Pope John the 22nd, and he said, "We may not see it in our generation, but the great brotherhood in the a-merge of both Protestant and Catholic is coming together."
I thought, "Praise God."
Somebody cut it out of a paper, wrote to me like that. I believe it was Brother Norman or somebody, said, "Brother Branham, it's later than we think." Look at today, the minister of war and, oh, so many different offices and President, and this nation is all Catholic controlled. Listen.

134 You say, "Well, they're Christians." To be Christian is to be like Christ, have His Spirit. Is that right? Here's a rude, something rude, but I want to say it. If you called a hog a sheep would it make him a sheep? Why, if you said, "Piggy, I'm just tired of you being a piggy. I want a lambie, so I'm going to take you out here, and I'm going to scrub you all up, and I'm going to wash your teeth, and I'm going to comb your hair down, and I--I'm going to make you a little lamb. I'm going to tie a little pink ribbon around your neck and you're going to be a little lambsie instead of a piggy." You come over and say, "Lambsie, lambsie, lambsie," he'll still go, "Oink, oink." Turn him loose in a pigpen, he'll eat all the slop he can get. Right? It isn't sprinkling him; it isn't putting him in water; it's a death and a birth. Yes, sir. Say, "I ain't going to feed you nothing but alfalfa; I'm going to feed you sheep food." Still feed him alfalfa, he's still pig. That's all. Is that right? Certainly it's right. Why, sure, he's a pig because his nature's a pig.

135 And if you love the world or the things of the world, you're still a pig. That's right. It takes the power of God to transform that soul. Die a pig; lay your pig habits on the altar; lay yourself on there, and let God's sacrifice be--or fire of judgment come down and consume you as a pig, and rebirth you as a lamb. Then you won't eat no slop; you couldn't; your gastronomics won't digest it. You're not right. Won't... It certainly won't make him a--a pig to say--or make him a lamb to say he's a lamb.

136 So a person called a Christian, by some creed or some sensation... You say, "Glory to God, Brother Branham, I danced in the Spirit all night that night. I spoke in tongues, oh, my, Brother Branham." I'm talking to Pentecostals now. "I--I--I danced in the Spirit. Oh, I had sensations, everything like that. But I tell you right now, don't you go talking to me about that there Jesus' Name stuff." Come on, piggy. You're still a pig; that's all.
"My sheep hear My Word." I say, "But, brother, look, find me one place where they was ever baptized in the Name of the Father, Son, Holy Ghost, in the Bible."
"I don't care what that does. Hallelujah. I don't want none of that old Jesus Only stuff." Who said anything about Jesus Only stuff? I'm talking about Bible. Jesus Only is a group of creeds and a group of denominations. One can't call the other one something else, 'cause they're both into it.
But I'm talking about thorough, genuine, one-hundred-percent Christians, borned again of the Spirit of God, and the dewdrops of heaven in their life. That's what I'm talking about. If you're a Methodist and got that, amen. Only thing you have to do is be pointed to the Word, you'll follow it like the duck going to the water. See? Just exactly. See? That's right.

140 People today want shortcuts. They don't want... They--they think you get it just in a minute, "Glory to God." What is it? What is it they do? Tonight they're in a--they're out yonder in the... Like some of these fellows that they got like certain people that I could call names, but I don't want to do it because this is on tape, but they're in a nightclub tonight with a guitar, beating it, and tomorrow morning they're standing in church somewhere beating that same guitar. Filth... The Bible said in Isaiah the 20th chapter, "All tables are full of vomit. As a dog goes to its vomit and a hog to its wallow, so do they." Why? They're still dogs and hogs. That's what makes them return to the wallow and to the vomit. You're still... They ain't borned again. If they're borned again, they're new creatures.

141 Do you know what, you got an old crow, he--he... Don't matter how much you try to... You could paint him just as--just as olive color as a dove, just as gray as a dove, white, paint him all over, he's still a crow inside. See? He's still stinky, an old buzzard just the same, scavenger, eat the dead things of the earth. That's right. But you know what, a dove don't even have to take a bath. Oh, hallelujah. A dove's body, because he is a dove, he's got a oil that comes through his feathers, that just keeps him clean all the time, because it comes from the inside out. Oh. Why? The buzzard say, "Mine too. I put a little holy water on them, brother, it fixed it." No, it didn't. For it comes from the inside out, not from the outside in. It's a birth. "Bless God, I go to church the same as you do. Hallelujah, my church is as good as yours. Hallelujah, we're just as..." All right, you buzzard. See, that's right. See? But a dove is oiled from the inside. There's a--a certain gland in a dove that's not in no other bird like that, dove or pigeon. And he oils hisself from the... Outside, he keeps hisself clean all the time. He don't have to keep hisself clean; there's something inside of him keeps him clean. Oh, Sister Way, hallelujah. Something inside of him keeps him clean.

142 Say, "I know, I joined church last week. I--I'd sure like to take that drink with you, but, huh... Umm, that cigar smells so good! Oh, sister, I know I'm an old model; I have to let my hair grow out now. Ain't it awful? You know them pretty little dresses I used to wear, and everybody, 'Whew-whew' (See?) I have to take it off now. You know, I joined church last week." You miserable wretch, all the holy water in the world couldn't clean you. But, brother, when you got something inside of you, It just washes it away all the time. You just stand still and It washes.

144 You don't have to tell a sheep, "You've got to manufacture." That's what's the matter with the Pentecostal people today. That's what's the matter with all Christiandom. It's trying to manufacture something. A sheep isn't asked to manufacture wool; he bears wool. You bear the fruits of the Spirit. You don't say, "Glory to God, I have to get black in the face; I have to do this; I have to have sensation; I have to dance in the Spirit, and I got It." No, no, uh-huh. Just get borned again and it actually takes place itself. You don't have to say, "Shall I study all night, shall I do this, shall I do that, shall I join this, and shall I make this creed, shall I do these penances?" No, nope. Just die, that's all (See?), be borned again, and it comes from the inside, takes care of the out. See? Sprinkle a little water, and wash them, just like changing a pig to a lamb, you can't do it. But if on the inside he's a lamb, then he won't be a pig no more. See? That's rude remarks; but I'm not educated, I just have to make it.

145 You know, it's... I was thinking, read in the life of John the Baptist the other day, what he said, what he called them, "You generation of vipers." Why? He was raised in the wilderness. See, he knowed what they was. Stomp your foot and they take for cover. "You generation of vipers." Also, "The axe is laid to the root of the tree." Tree, vipers, axes, he talked on what he knowed. That's the way you learn God, by what you know. You see a pig and a lamb, there's no nothing at all. You can't make... You might wash that little old pig up and do everything you want to, he's still a pig. He's got to be reborn before he can be a lamb.

146 Shortcuts... Tonight they're out here today, and they're going on (Oh, my.), and tomorrow they want to preach: Pentecostal people letting them do that too. Yeah. They want a shortcut to heaven, "Hallelujah, all I have to do is get down here and just don't think of nothing at all, and say, 'Hallelujah, hallelujah, I got on Elijah's garment. I'm going out tomorrow to cast out devils. Hallelujah, hallelujah, I got It.' Praise God, here I go." They want the shortcut to heaven, taking as much of the world as they can take. You can't take any of it. There's no shortcuts. You come the way of Calvary. You come the way of the brass altar. You come the way of the brazen serpent. You die. You actually die, O God, why can't I say it right? You die, literally die to yourselves, die to the things of the world, and are borned anew. Amen. No world, the things of the world is dead. There's no shortcuts. See? They want to come right quick; they don't want to grow. We grow in the Lord. It takes growth and experience.

147 People are told out on the west coast now, "Oh, we got the immortal baptism. We baptize you in water; you turn right back to a young man right there, a young woman. Yes, sir. You keep getting..." They got Elijah's garments; they've got manifested sons of God. "Yes, sir, brother, God's getting manifested sons right now, manifesting, tell them all about this. Tonight you're a sinner; tomorrow you're manifested sons of God." Nonsense. Where do you get that in the Word? Babies are not born men; they're born babies and grow to men.

148 Listen over here; just let me just quote back just a minute and read something to you in Ephesians, the 11th verse, 12th, about the 15th, I believe it is, somewhere along in here. Let's start at the 12th verse.

For the perfection of the saints, for the working of the ministry,... the edifying of the body of Christ:
Till we all come into the unity of the faith, and... the knowledge of the Son of God, into perfected man, and the measure of His stature and the fulness of Christ:
That we from henceforth be no more children, tossed to and fro, and carried about with every wind of doctrine,... (Listen, and what doctrine?)... by the sleight--sleight of men, and cunning crafts, whereby they lay in wait to deceive you;
But speaking the truth in love,... (And, wait, what?)... speaking the truth... (He is the Truth)... in love,... (Listen. Are you listening? Say, "Amen.") [Congregation says, "Amen"--Ed.] (What?)... may grow up unto him... (Ah, what, tomorrow? No, grow up to Him.)... grow up--grow up unto him... which is the head, even Christ: (Growing up into Him, oh, there's...)

149 I remember the first sermon I preached. I got up there, and I--I thought I did real well, and all of the old ladies set around and they cried a little bit, you know, and said, "Oh, what a wonderful boy."
The old pastor, Doctor Davis, was an old lawyer. I went down, and he said, "I want to see you down at the house."
I said, "All right." I walked in next day, you know, all swelled out. I said, "How did I do, Doctor Davis?"
Said, "The rottenest I ever heard."
I said, "What?"
He said, "The worst I ever heard."
"Oh," I said, "Brother Davis, everybody was crying."
He said, "Yes, they cry at funerals, cry at births, everything else." He said, "What it is, Billy, you never quoted one bit of God's Word. You talked about some mother that had done gone on, or something like this, and got everybody to crying." Said, "You're not borned again upon things and sensations of this earth; you're born by the Word." Said, "Billy, I..."
Oh, he cut the wind right out of me. I'm glad he did. See, see? Not jumping up and down, hollering, that isn't it. It's the Word that makes alive. The Word's quickened, not experiences; the Word.

154 He said, "I remember the first case I tried, Billy." He said, "I beat on the rail," and he said, "I said, 'Look at this poor woman.'" Oh, he said, "'Look how she look, and her husband's mistreated her.'" And said, "I cried a little and picked up my handkerchief, and I acted just like the rest of the lawyers." Said, "I thought I'd go through the same emotion." Said, "Judge, your Honor, why don't you give her a divorce. Look at there. She says her husband beat her back across the back." He couldn't even see it, under her underneath clothes. "They beat her across the back." And said, "Why won't you give her..." The old judge just set there, looked.
Directly the old attorney setting across on the other side had growed up; he said, "Judge, your Honor, how much more will--of this nonsense will your court stand?"
Just a lot of carrying on, that's the way too many people do: too much carrying on without enough Word behind it to back up. Grow up. "Oh, he danced in the Spirit last night, Brother Branham; he's all right." No, that don't make him all right to me. No, sir. Got to grow up, be proved, tested, growing up to Him, seasoned.

157 I was reading in the histories not long ago. Am I taking too much time? I was reading in the history of the church. I believe Sister Arnold back there "amen'd" me the other day on something about the history of the church, that she had been reading it. I seen where one night there was a boy in a monastery in the days of Saint Martin, that he said, "The Lord made me an old prophet out of the Old Testament. See? I am one of the old prophets." Well, I cannot call the bishop's name there of this little school, just a little group like this here. I cannot call his name at this time, but he was trained under Martin. It didn't sound just right, so the rest of the brethren just let him alone. Directly he prophesied; he said, "Tonight God's coming down and going to give me a white robe to set among you, and you'll know that I'm one of the prophets of the Old Testament." So that night, twelve o'clock, actually it happened. Voices was heard, people moving around, and the boy got a robe, they said just as white as it could be. He comes out, said, "Didn't I tell you?" Said, "Now, all of you take orders from me. I am the Old Testament prophet."

158 But the old bishop didn't go for it just right. It wasn't the Word. Prophets are not made; they're predestinated. And a prophet wouldn't act like that in the beginning. The fruit of it proved that it wasn't. See? The fruits proved that it wasn't a prophet. See? So he said, "We'll spend the rest of the night in fasting, and praying, and singing of hymns." A day or so passed. After while the old bishop, praying, said, "Lord, that boy..." That garment, to look at it, they'd never knowed nothing, seen anything like it. Writers come and looked, and they never seen anything like it. There it was. Finally, they knowed one man that was a prophet; that was Martin. They said, "All right, one thing now you do to prove to us. Scripturally you're wrong. How about going over to Martin and stand before him and tell him that?" See?
He said, "Oh, I am forbidden to stand before Martin."

159 He that's got good gold don't dread going to the testing machine (Uh-huh, that's right.), he that's got the Truth. That's the reason I make a challenge. Any man come and show me where the baptism in the Name of Jesus Christ is wrong. Show me this birth that you got to die, and if you still got the world in you, you're still of the world. Show me these things. Don't have to worry about it, take it to the testing machine. Here's the Testing Machine. See, see? That's right.
So they said, "You're going anyhow." And a bunch of the brothers picked him up, and the robe vanished. See? Wouldn't Pentecostal people eat that up today? Oh, my. It looked like the real thing, but it wasn't according to the Word.

161 Martin said Satan appeared to him one time, great golden crown on, three or four decks of stars in it like that, glistening and beautiful, great big fellow, nice, handsome, correctly combed and groomed, a great beautiful robe on, and his shoes on his feet was gold, walked out and said, "Martin, do you know me?"
Now, people that don't see visions, this might not--this might not--you might not understand it (See?), but how things come to you in different spirits, and how deceiving they are. The Bible said they would deceive the very elected if it was possible. See? The elected, that's those who are predestinated and born for that purpose. See, see?

163 So he come to this elected; he said, "Martin, do you know me? I am Christ." He said, "Will you recognize me?" Martin hesitated: seemed strange, he waited a minute. And he said again, he said, "Don't you see me? I am Christ. Do you recognize me?" He said it three or four times to him.
Christ said, or Martin said, "Satan, I know you. My Lord is not crowned yet, but His saints shall crown Him." There's the Word back.
That's where that Roman church got so much dogma, evil spirits coming in contrary to the Word, and they had to deny the Word to take their dogma and get away from the Bible. Stay with the Word. That's the string of Life today. There'll be spirits rise after while that'll deceive everything nearly. The Bible said so. "As Jannes and Jambres withstood Moses, so will these men of reprobated mind concern the Truth," perform miracles and do all kinds of signs. But stay with that Word. The Word of the Lord came to the prophet, and they brought It forth, and we believe the prophets.
Notice, yes, he said, "I know you, Satan." Said, "My Lord is not a big man like that. My Lord went away with a rugged old garment on, with nail scars in His hand, uncrowned, with bloody locks. And when He returns, He'll come like that, for the Bible said He'll return in the like manner as He went." And the thing vanished from him. Oh, my.

167 How he comes in and just makes it so beautiful. "Oh, they spoke in tongues. They--they--they're the best people you ever seen." Don't you believe that. Be leery.
I hope the Word's not boring you. Born Christians grow into the statute of Christ as they live. They're borned again, and their lives begin to shape like a baby. It takes form and begins to grow. First thing you know, here they are in the full statute. Amen. There you are. Day after day, year after year, they stay the same. Now, come back to the Word, "If ye abide in Me..."

169 They say, "I got born again, hallelujah, I joined the... I joined this. I joined. I don't know; last year I believed in Jesus' Name; now I--I backed it out now; I--I believe this. I did believe you had to be holy, but I--I... So-and-so said..." Wanderers, tossed about with every wind of doctrine... See? There you are.
But be borned of the Spirit and grow into the statute of Christ. You see it, Brother Dauch? Growing into the statute of Christ. Through your life, proves... Like if you were borned a prophet, you'll remain that. If you were borned a Christian, you'll remain that. "If ye abide in Me and My Words abide in You..." This grows you up into the statute of Christ, not some young lawyer beating, screaming, crying, tell you this, that, other, make a lot emotions; but somebody who's growed into the statute of Christ, through the years has seasoned out and proved, standing at the helm. No other... "On Christ the solid Rock we stand, all other grounds is sinking sands." Let denominations and creeds come, go, let isms; keep me humble, Lord, stay right with the Word and move right on through the stream. She'll guide us to the shore. Full statue-ment...

171 Now look, if we see how it turns out here, and you can't change after death... Now, you watch these people that come in, gets all the sensations and things, run out and tomorrow they're this way. Have you seen it? Hundreds of them. See? And you see, you--you see what happens. And now, what if them people died in that state? Death doesn't change it.
So, O Christians, in closing this Words, let me say this. Let us turn to Him and His Word with all sincerity. Come humbly like Christians, and be born again of His Spirit. And when you are born again, you are vindicated a Christian by the fruits that you bear. You get that, Sister Peckenpaugh? You are a Christian by your fruits that you bear. "By their fruits you shall know them." That's a vindication. You might not know your abc's, but yet you can be a lady, a Christian. You might be hated of the world (If you do it because something you've done, you should be.), but if you're hated for His sake, that's different.

173 You might not--you might not be a theologian. Look at the blind man that was born blind. Jesus healed him. He had been born from birth; he didn't even have eyeballs. And Jesus made him well, healed him. And when that man came to see, and the Pharisees questioned him, said, "Who was he?" They couldn't deny that something had been done. Now, the man was not a theologian. He couldn't argue like preachers would do, little technique things; he couldn't explain to them. He didn't know the Testament. He didn't know how the Messiah was to be born and the works He was to do. The man didn't know it. He wasn't a theologian. But what did he do? They said, "Give God praise. We are theologians, and we know He's a sinner."

174 Now, the men couldn't deny their word, but here's what he did say, in other words, "If--if He is a sinner and does this, then what's the matter with you fellows? (See?) What's the matter with you all?" He said, "Whether He's a sinner or not, I don't know; I can't say that. But this one thing I do know; wherein I was once blind, I now see." What was he doing? He was vindicated. That's right. He was being a-vindicated. Something had happened to him. His being was changed from darkness to light, from blind to sight.
And a man that's borned of the Spirit of God, that once had a form of godliness, deny the Word thereof, and the power thereof, and to saying "The days of miracles is passed..." When he's born again, he might not be a scholar, he might not be able to explain It, but he believes It. Like the...

176 If my colored brethren and sisters here forgive me for saying this... A good old colored brother down south, they told a little story of him, said he was packing a Bible and he couldn't even read his name. And he said, "Mose, why do you pack that Bible?"
Said, "It's the Word of God."
They said, well, said, "Do you believe It?"
He said, "Yes, sir, I sure do believe It." Said, "I believe It from 'civer' to 'civer,' and believe the 'civer' also, because It's got Holy Bible wrote on It."
Said, "How do you know It's a Holy Bible?" Said, "How do you know It is?"
He said, "I just believes it. That's all." That's all he had to have. He just believed It. He didn't know why, but he believed It.
They said to him, "Mose, do you, would you do anything that Bible said do?"
"Yes, sir." He said, "If the Bible said so, I'd do it." There you are.
He said, "All right, Mose." He said, "Now, what, if that stone fence there, if the Lord told you to jump through that stone fence, would you, how'd you jump through the stone fence?"
He said, "Does the Bible say for Mose to jump through that stone fence?"
He said, "But what if God would speak to you and tell you to jump through the stone fence?"
He said, "If it was God, and He told me to jump, I'd jump."
He said, "How you going to get through that fence without a hole in it?"
He said, "If it was God, He'd have the hole there when Mose got there." And that's right. Right.

186 You dare to take God's Word and stand there and say It's so. Let this poor little nervous woman here, thinks she's going to die, and everything else is wrong with her... See? You're not dying. Say, "How can I do it, Brother Branham?" Just take His Word and step on It one time once. Stand on that Word, see what happens. Tell the Devil he's a liar. You've been in menopause all these years, about fifty-seven years old. And get away from the thing, it's the Devil. Take God's Word and say, "By His stripes I am healed," watch what takes place. Then you'll quit thinking you got heart attacks and everything. You don't have no heart attacks and all that stuff. It's a lie. You don't have it. Just believe God's Word. That's right.

187 When you're borned again, God vindicates you. That's how God vindicates all of His nature. What? By their fruits. That's the way He vindicates His ministry. That's right. All of His servants are vindicated the same way He vindicates nature. How do you know it's a peach tree? 'Cause it bring peaches. How do you know it's an apple tree? Bearing apples. How do you know it's a Christian? Christian signs bear from it; Christian life comes out of it. How do you know he's a teacher? The Word comes from him. How do you know he's a prophet? The Word comes through him, bears record, vindication. It proves itself. How does it become that? When it dies and becomes one. That's right. When we die and become a new creature in Christ Jesus, it gets us with our calling; we stay with our calling. The fruits of the Spirit follow us when we are His servants. When we are borned again, the fruits of Christ's Life follows us. That's right. How do you know it's a peach tree? It's got peaches. How do you know he's a Christian? He acts like Christ; he walks like Christ; he talks like Christ; he lives like Christ, above sin, victorious. What does he do, say, "See what I done"? Christ didn't do that. He gave all praise to the Father. That's right. That's how you know it. By their fruits you shall know them. What must...
"Verily, verily, I say unto you, except a man be born again he cannot even understand the Kingdom of God."

189 So not my New Year's message here at twelve-thirty, or twenty minutes till one, but my advice is to you, Christian, you who love God: when you come to God's brass altar of judgment, and you want to be born again, just lay yourself upon there. Don't expect to pick up again; you're going to die. That's the end of you. That's all. If you don't do it, if you don't feel like you can do that, don't, don't try it, it won't work; deeply, sincerely. With about ten pages more of this lesson here, or more, Scriptures, I quit.
But lay yourself upon God's brazen altar of God's judgment and become just as dead to the world as Christ was. See? Come just as dead as the judged serpent was in the garden of Eden, had done been represented in the form of a brass serpent: no life at all in it at all; all of its life was gone. Christ was lifeless; they took Him from the cross and buried Him in the grave. He was--He was dead. And then He rose for our justification. And we die with our Lamb on the altar and are raised again for--in His justification. How do we know? Because His Life that raised Him from that dead condition, that same Life raises us from our dead condition of the world into a new creature in Christ Jesus, and then by the Holy Ghost we're sealed in the Kingdom of God until the day of our redemption.

190 "Verily, verily, I say unto you, except a man be born again he cannot understand the Kingdom of God." Don't try to understand It. You'll never do it. Jesus said you could not. Just accept It; accept It on the basis of His Word.
Don't walk in blindly now, and say, "O Lord, give me a sensation." Don't, "Lord, I tell You." No. Just say, "Lord, kill me; take the world out of me. I--I--I still love the things of the world." I don't mean the creation, sunsets and beauty, and stuff like that; that ain't what I'm talking about. I'm thinking about the lust, the filth, the world order, all these things of the world. Just, they just die, just automatically die, and you've got no... They've got no more hold on you. They become stinky to you, "Uh, just don't see how people live in them." You cry out. More you see of it, the worse you get. Yes, sir. You can't compromise with it. There's no place to compromise. There's no place to put yourself in there when there's world in there. You're dead to them things. And how can you, once being dead to the world, then associate in the things of it again? Can't do it. So don't do that. Die to the things of the world.

192 The Lord bless you. Be borned again Christians. Be borned again, then you won't have to say, "It's the hardest thing," you women, "for me to let my hair grow out." "It's the hardest thing for me to let my temper go," you men. "Boy, I just have to tell my wife. I get her, boy, and I shake her and I say, 'I know I'm a Christian, oughtn't to do it, but you shut-up and you set down.'" Huh-uh, don't do that. See?
You'd like to see a time you could put your arm around her, and say, "Sweetheart, that isn't becoming to a Christian." That's the way you want to be, isn't it? You can be that way. See? And when a man slaps you on one side of the face, you don't have to cut him down with a pocketknife. See? A man slaps you on one side of the face, say, "Brother, what reason did you do that for?" See? There you are. That's Christianity. When somebody says something evil about you, instead of just trying to make a big show of it, slip off somewhere and say, "Heavenly Father, the man is a mortal. I pray that You will take that spirit out of him. Don't let him do that. Pray You save his life."

194 Don't say, "Lord, I know I oughtn't to say it." Well, you might not say it with your lips, but mean it in your heart. See? It's your heart's what counts. See? When you're borned again of the Spirit of God, you actually love everybody. Now, you don't love their ways and things like that, don't want to partake of it. No, sir. Stay away from the things of the world, but you just keep yourself spotless. And the only way you have to do it, it comes from the inside out, like the dove fixing his feathers. You see? He don't have to fix them, say, "Now, today I must wipe all this off," and then like that. No, he's got a oil on the inside of him because he's a dove, just keeps him clean. See? That's right.

195 Won't you do that? Won't you receive Him like that? That's my persuasion to you on this New Year's eve. I persuade this little Tabernacle. How I love you, how I love this little group of people. How I would like to come in sometime, walk down through this building, and just look. You know what I've always longed to see? A church filled with the Spirit, that sin could not even be around it. As soon as one member done something wrong, the Spirit would call it right out. He'd be afraid to join himself with the Christians before confessing it and making it right, because he'd be called right out at the meeting when you get together. You see there? Wouldn't that be lovely? Then the unclean come in and set down among you, the first thing you know, the Holy Spirit speaks in such a way that reveals the secrets of their heart (See?), telling them. Now, if it'll work on one, it will on the other. See, see? And everybody in prayer, all of you as one unit, one person, just one person, like we're all members of this body moving right along, all borned again of the Spirit of God, filled with the same Spirit, baptized into the same body, wouldn't that be wonderful? Now, we can have it. God promised it to us. But first, death, burial, and resurrection with Him.

196 Let us bow our heads now for prayer. There's some handkerchiefs laying here also.
Holy God, we realize, Lord, that the sacredness of standing in this spot... We realize that we are in the House of God. We're in, associating with the Body of Christ, which is the House of God. The members of the Body are assembled together. There's one coming from one place, and one another, gathering together. And today on this Sunday school lesson, it's been long and drawed out. But, Father, I believe that it's ordained of You, that it should be this way, that we might understand what birth and resurrection mean, what it means to be borned again. We have to... First things first, we have to die in order to be borned again. You never change Your law. The law of nature still provides. The law of nature is that any seed must first die in order to be borned again. And we realize that we too must die in order to be born again. And so many, Lord, today, I pray You forgive us, so many has depended upon certain experiences they had, that they claim they're borned again. But the fruits of their life shows that it--they were brought on the wrong tree.

198 That was my reason, Father, as this morning asking if Brother Neville spoke to me to bring a message, I'd just teach Sunday school. And therefore, Father, I've done it with--with love and with all my heart, that the people might know, that--to not rest upon some little experience they had, but to rest solemnly on their day-by-day life; how they live in the times when they're in the church, and how they live when the--the great strain comes on the outside. Do they flee to the cross for help when trouble arises, or do they walk in their own spirit and own thoughts? Do they rile back when they're riled upon? That's this question, Father. And when we see that it's totally impossible for any of us to save the other, that God has made an appropriated way, a--a all-sufficient Sacrifice, and It's the only way that we can come, not by any church, any creed, any denomination, any sensation, but by the way of Christ... As the first man, the righteous died, he died on the altar with his lamb. And to this very hour, every other righteous man has to die on the brazen altar of God with his Lamb Christ Jesus. Then we are dead with Him and raised anew in a new Life. Grant it, Lord, that it won't miss any heart in here.

199 Let us think it over today, Lord, as we return this afternoon again at seven-thirty to begin here a series of meetings in preaching tonight. I pray that You'll bless every one of Your servants tonight with mighty messages, Lord. Grant it. May our souls be filled. These people that's drove so far to come in, may there--be so filled with the Gospel of the power of God through this New Year's eve, that they'll go away from here happy and rejoicing. Grant it, Lord, giving them spiritual Food for the coming year. Grant it.
Forgive us of our trespasses, as we forgive those that trespass against us. And You said, "If you from your heart do not forgive every man his trespasses, neither does your heavenly Father forgive you." So, Lord, we forgive everyone. We by faith this morning lay our souls upon the altar; and burn every bit of the life of the world out of us, Lord. May the smoke come up from our sacrifice, Lord, and be sweet-smelling odor in Your nostrils. Grant it, Lord, as we don't lay a burnt lamb, but lay ourselves up there as sinners to be burned as sinners, and changed into lambs of a new birth. Grant it, Lord.

201 And then lead us not into temptation, but deliver us from evil; the evil of sickness, the evil of depressed. Heal everyone that's in the building this morning. Every sick person may be healed today, Lord. I speak these words in the Name of the Lord Jesus, that the mountains that lays before the people, may they all be moved today. If it's sickness, if it's lust, if it's passions, if it's anything of the world, may it move out of the way, and let the Word of God come in and be made manifest in their life. Deliver us from evil; for Thine is the Kingdom, Lord, and the power, and the glory, forever. Amen.

I love Him, I love Him
Because He first loved me
And purchased my salvation
On Calvary's tree.
Now, shake one another's hand.
I love Him, I... (Just turn right around, say, "Greetings, my brother, greetings.")
Because He first loved me
And purchased my salvation
On Calvary's tree. (Keep on playing.)

202 I want to thank each one of you for all your kindness this past year. I'll probably get my message tonight, the Lord willing, at seven-thirty. I want to thank Charlie and Nellie, and Rodney and his wife, for their kindness, hunting season as I was down there, and they treated me as if I was their father or their brother. To all you people that's been so kind to me, thank you. Brother and Sister Dauch, and Brother Wright, oh, so--Brother Ben, many, oh, all you people, Brother Palmer and, you know, all of you from Georgia, all around everywhere, thank you.
By the way, Margie's father, they called yesterday and said he was sick. Is--is Margie and Rodney here? They're not? How is the old fellow? [A brother in the congregation says, "He might be just a little bit better."--Ed.] Let's just, slowly, let's pray.

204 Heavenly Father, a few weeks ago I set on the little country porch way back up on the road in Kentucky. An aged old daddy set out there with his overalls on and his faded blue shirt, trembling. Took him by the hand and seen that he was nearing the end... A little old mother invited me in to have some biscuits and gravy. Lord, they were only respecting Your Word. Now, he's just barely here; he's leaving us. Don't let him die a sinner, Lord. Maybe it's been our--Your servant's, Lord, fault. That poor old man, knowing nothing but beating out the clods and making a living for his children, but I found in him a good gentle spirit. Don't let him die a sinner. His daughter is one of us, Lord. And how little old Margie, them little shoulders aching, and how she's ministered to me and trying to make me a bed to sleep in down there, and a--a breakfast at the table, and her, and Nellie, and Charlie, and all of them, mother Cox. "And she's crying," they said, "on the phone. Her daddy is going." That's her daddy.

205 Lord, come to that oxygen tent just now; don't knock on the tent, but that tent of the door of his heart. Maybe some of us hasn't fulfilled our duty to go to him, Lord. Some of Your other servants, maybe in his young days when his mind was alert, maybe it's our fault, Lord, that we didn't persuade him. Then forgive us, Lord, and take him into Thy Kingdom. Grant it, Father. We commit him to You now. If it be possible, or be in Your great plan, if You'll raise him up, Lord, maybe some of us will have a chance to talk to him yet. However, our plea is for his soul, Lord, 'cause it's going to take its journey pretty soon, it seems like, sailing out into the unknown yonder, oh, with no pilot, no one to guide him through the fog and mist yonder. He'll lose his way, Lord. May the Pilot that knows the way, come to him this morning, anchor his little ship against the side of the old ship of Zion. When he takes his journey, he'll be sure to land in safety. Grant it, Father, we commit him to You now, in the Name of Jesus Christ. Amen.

206

I love Him, I love Him (Let's raise our hands.)
Because He first loved me
And purchased my salvation
On Calvary's tree.
Tonight I'll try to be a little quicker with the message, not as I was this morning. Now, slip away. I wish I could take you all up home with me, give you all a good dinner. I'd sure do it if I could. But I hope that the Lord gives you a--a real meal, spiritually speaking, in His goodness and mercy, that you'll see it and grow unto the full statue of Him that you love, your Saviour, Jesus Christ.
Now, as we leave the building, and stand for prayer, dismissal, we want to sing our song, and be sure that you obey it, "Take The Name Of Jesus With You." All right. You're going to dismiss...?... Now, we're going to make announcement just in a moment, got announcement soon as we sing our song. All right.
Take the Name of Jesus with you,
Child of sorrow and of woe;
It will joy and comfort give you,
Take it everywhere you go.
Precious Name (Precious Name), (O how sweet!)
Hope of earth and joy of... (Lord Jesus, heal these people...?...)... (How sweet!)
Hope of earth and joy of heaven.
Take the Name of Jesus with you,
As a shield from every snare; (Listen, now what?)
When temptations 'round you gather, (What do you do?)
Just breathe that holy Name in prayer.
Precious Name, O how sweet!
Hope of earth and joy of heaven;
Precious Name (Precious Name), O how sweet!
Hope of earth and joy of heaven.

207 Now remember, I believe that Jesus Christ says this to every human being on His first doctrine, "Except a man be born of the water (That's the Word, washing of the water by the Word.) and of the Spirit (which is the Holy Spirit, the Holy Spirit confirming the Word), he cannot see the Kingdom of heaven." Do you believe that? See? Of the water, washing of the water by the Word, Word and Truth, He is the Truth. Water and Spirit, the Spirit coming with the Word to confirm the Word, making God live in me... See? We cannot understand the Kingdom of heaven till that's happened. Then when that begins to happen, that we see the Word in us, born of the Word and of the Spirit, manifesting Itself, leading me not away from the Word; the Spirit leads me to the Word, and the Word living in me, making God manifest in your life, you'll never understand the Kingdom of God and can no wise enter into it. God bless you. Brother Neville.

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